哈什馬幫的車隊如同一條銀色水流，從毒蠍部落的大門長驅而入。
自由民在黑沙漠中的生活相對外界來說，是非常安全的。
不同於與地中海文明接壤的孟菲斯城，黑沙漠深處的自由民聚集地不需要軍隊，甚至不需要城牆。
因為沙漠中的動物同樣依賴這片綠洲。
千百年來，自由民早已發現將綠洲讓出一個缺口，遠勝過用圍牆嚴嚴實實的把水源封死。
失去水源後，絕望的生物會更加瘋狂的攻擊自由民建造的木質圍牆，這完全是得不償失的事情。
當隊伍中第一次行走沙漠的腳伕，力工和學士們左右徘徊，驚歎於沙漠居民精湛的建築壁畫時，安保隊長阿卜杜拉·薩赫眉宇間出現了一抹憂慮。
“頭兒，你發沒發現...”
“我知道。”
“先不要聲張。”
沒等薩赫把話說完，老哈什直接打斷了他。薩赫能夠發現的問題自然逃不出他的眼。從接近朗特綠洲的時候他就已經察覺到了端倪。
（毒蠍部落中的年輕人都到哪去了？）
（這部落之中殘存的怎麼竟是一些老人？）
21年前，哈什有幸目睹過一場自由民之間的戰爭。居住在姆比亞綠洲的阿努比斯信徒，與居住在鹹水盆地的阿蒙信徒為了自由民的統治權展開了一場血腥的戰爭。
自由民戰爭的爆發對於老哈什這種馬幫行商來說可謂天降鴻福。
戰爭持續的幾個月裡，鋼鐵，棉布，藥品，糧食的價格上漲了10倍20倍。
當徹底殺紅眼，少部分自由民甚至開始做出違背祖訓的活動。他們深入長老的墓穴，從中取出上古遺物販賣給馬幫行商，以獲得打贏戰爭的資本。
在這場戰爭爆發之前，哈什馬幫一直處於不聞不火的狀態。正是利用這刀口舔血的賺錢機會，老哈什在兩大勢力中左右橫跳，一年內連續初入黑沙漠3次，總共換來六千多枚第納爾金幣。
正是依靠著這一桶金，他能夠在君士坦丁堡最繁華的商業街上購買一座鋪面，逐漸開始在貴族圈子裡站穩腳跟。
利潤通常都是與風險直接掛鉤的。
在雙方戰爭的夾縫中販賣戰爭物資固然能賺來豐厚的利潤，但這畢竟也是個提著腦袋走鋼絲的生意。
一旦被自由民發現他給雙方勢力同時提供武器，這種兩面三刀的行為一定會招致高階祭司的惡感。
出生行伍的阿卜杜拉·薩赫剛剛進入村莊，不由自主的回想起十年前的那場大戰。
戰爭中的自由民村莊正是此時他們所見到的模樣，年輕人大量消失，街道上空空蕩蕩。偶爾有幾張臉從一左一右的門板視窗探出，都是年邁的老人，或者年輕的幼童。
“薩赫老弟，打氣精神...”老哈什低聲說道。
“別忘了在孟菲斯城中，巴圖魯說過最近3個月中沒有任何馬幫行商成功從沙漠深處成功返回。
這一路上的古怪如此之多，以至於我現在都感覺有些麻木了....
瞪大雙眼，豎起雙耳。
一定不要被這片黃沙淘汰！”