天終於黑了，如同一口黑漆漆的鍋粗魯地扣了下來。
申屠鷹像是醉了，說話和走路都有些失重，口鼻之中縈繞著的酒香時濃時淡，讓人愈發飄然。
他正了正衣冠，猶豫著今晚是不是要去看望綺夢，他說過不會常去打擾她的生活，可是綺夢就像一根線——牢牢系在心上的線，解不去，也剪不開，只能任由它糾葛成一團。
他清楚地記得那個耳光，脆生生的，像玉如意猛然折斷的聲音。他被自己的比喻逗笑了，可笑著笑著，眼裡還是有溼潤的液體往外滲。
“殿下，山側妃請您過去一趟，她說有要緊事。”跑來一個丫鬟，埋著頭拘謹地說。
申屠鷹顧不上看她，既驚又喜，醉意左右不了他清醒的大腦，乾脆地說：“我這就去。”說罷，往綺夢的寢殿走去，丫鬟有意要跟隨，被他一個手勢攔住了。
他很少像現在這樣，帶著淡淡的酒味，隻身一人，慢步走在府裡的石子路上。夜裡的風似乎也是黑色的，吹進他的眼裡，周圍的景象變得更加暗沉。
綺夢的寢殿離他的正殿很近，他有心如此，以為距離越近，對她的守護就會越有效。他已經沒機會做一個孝順的兒子了，只能盡力去做一個好的兄長，可惜，他卻不得不利用她，還是使用這樣惡劣、違背倫常的方式。
他始終虧欠著綺夢。
漣漪曾在他耳邊說，“等到大局已定，殿下只需一紙休書，綺夢姑娘便可重獲幸福和自由。”
他竟然會採納這樣一條除了荒謬，還是荒謬的策略，有時他自己都會覺得難以置信。可還有比這更能緩解燃眉之急的方法嗎？申屠甬有意讓各種謠言滿天飛，他在朝臣和世家大族中的威望日益降低，那些得力盟友也一個一個地遭遇不測……這一切無疑是一個精心的佈局，他盡力想從羅網中掙脫出來，可怎麼也找不到縫隙，如今終於尋到了一個像是網眼似的漏洞，他幾步是不假思索就鑽了進去——其實他一直沾沾自喜，以為是鑽了出來。
現在，他即將走到這張大網的正中央。收網人含著笑，慵懶地伸著懶腰。
石子路很快連上了臺階——綺夢的寢殿到了。
他深深吸了一口氣，覺得酒的味道揮散得差不多了，才輕輕推開了房門。
房外房內只有綺夢一人，申屠鷹不覺意外。
她還是站在窗前，即使這樣連星光都沒有的夜，她還是看得全神貫注。
“綺夢，你找我……這麼晚了，你應該早點歇著的……只要不是太要緊的事，我可以明天再來……可下人說你有急事，我想著還是過來了……”申屠鷹的話有些顛三倒四，卻十分細膩溫柔，“府上有筵席，我喝了不少酒，但沒醉，所以，你可以放心。”
綺夢雖然神色有些不自然，可很快變得坦然平靜，單刀直入地說：“我想我必須告訴你，你身邊的漣漪居心不良，她會對你不利。”
申屠鷹先是一怔，接著笑了，“你這麼嚴肅的表情，說出的話卻這樣惹人發笑——漣漪是個好女子，她在我身邊這麼久，我心裡很清楚……你不要聽府上那些人挑撥是非，她們都對漣漪有成見。”
“你為什麼這麼維護她？她的種種行為，你難道不覺得可疑嗎？她真的是申屠甬派來迷惑你的。”綺夢氣呼呼地說。
申屠鷹覺得更好笑了，邊笑邊說：“綺夢，你想太多了。你來這府上時間不長，知道的少……漣漪確實是申屠甬派到我身邊的，可她從來沒有迷惑我，我對她是真心實意的，她對我也是推心置腹……”
“推心置腹？”綺夢急得要跳了起來，“她心機深重，你被她矇騙了，怎麼還渾然不覺呢？是她親口對我說，她是一個奸細，她會讓你身敗名裂……”
“她親口說的？”申屠鷹裝出詫異的樣子，可立刻笑開了，“哪會有奸細親口對人說自己是奸細的……她跟你開玩笑罷了……沒想到你也當真……”
“哥哥！”綺夢忽然叫了一聲，申屠鷹楞住了，“綺夢，你——”
“哥哥，我不是小孩子了，我聽得出來她是不是在說笑話戲耍我……你我一母所生，血脈相連，我縱然是再怨恨你，也不會加害你……”綺夢像是受了莫大的委屈，心裡的話都給逼了出來。
申屠鷹輕輕去攬她的肩頭，“你能叫我一聲‘哥哥’，我死而無憾……你還能這樣為我著想，真是令我無地自容……我知道自己自私、可惡，毀了你終身幸福……你若真是討厭漣漪的話，我以後不讓她來煩你就是……你這樣擔驚受怕，我會放心不下……”
“我不是討厭她，她真的是——”
申屠鷹制止她繼續說下去，神色莊重，“來，綺夢，你先坐下，我和漣漪的事情，我慢慢說給你聽，如果你聽完以後，還有異議的話，我就讓她去住‘聽風閣’，這樣你眼不見為淨……”