“諸位姐姐，別來無恙。”說話的是一名英姿颯爽的女子，梳著男士髮髻，穿一身亮晃晃的明光鎧，腰間的佩刀似乎不是僅僅用作裝飾那麼簡單。
“是你！”好幾位婦人抬頭異口同聲道，驚得目瞪口呆。
“怎麼，才數日不見，就不認得妹妹我了嗎？”漣漪在一張椅子上坐下，雙手放上扶椅，並不多看齊刷刷跪在面前的眾人，極盡冷嘲熱諷之能事，“這大司馬府真是個好地方，藏汙納垢的同時，竟還擁有這麼多位佳麗……只是可惜，年紀輕輕就要做起寡婦來……沒了主心骨，平日裡那些驕縱勁兒也不知道是不是還儲存得完好如初……我實在是十分好奇。”
說完，將眾人從頭到尾掃了一遍。
“真是樹倒猢猻散，這府上還有幾位身份尊貴的側妃去了哪裡？千萬別告訴我，她們受不了這個打擊，去給申屠鷹殉情去了。”漣漪笑得怪聲怪氣，卻又立馬收住，“說實在的，大家好歹姐妹一場，今日看到諸位姐姐淪落到這等下場，妹妹我於心不忍，總想著要留條活路給你們，可是活的方式萬千種，倒不像死那麼直接單一……我是真心犯難，該給你們什麼樣的活路？”
偌大的後院沒有一人敢吱聲，可憤恨的眼神一道又一道投向漣漪。
“宋側妃，說說，你想要什麼樣的活路？”漣漪把話落到宋薇頭上。宋薇跪在一處角落裡，臉上沒有一絲生機，寬大的裙襬簇擁著她，襯托得鎖骨和下巴格外不服帖。
“活路？”宋薇自言自語，看著漣漪發呆，“這王府後院裡無論是妃妾，還是侍女，想活的人應該不在少數，我大概也是想活的吧……”
話一落音，漣漪一陣長笑，譏諷說：“宋薇，你可真讓人看得起。”
“女將軍，我的話還沒說完……”宋薇終於把一抹微弱的笑意劃在臉上，“……螻蟻尚且偷生，我養尊處優慣了，又怎麼會無緣無故想到死呢？可是，活著就真那麼好嗎？或許死去的滋味會更真實一些、更值得人回味……”
漣漪稍稍楞了一下，繼而大笑：“你的意思是一心求死？這倒為我提供了思路——府上所有申屠鷹的妻妾侍女聽著，我現在給你們三條路，任由你們選擇。”
一瞬間，幾乎所有在場的人都屏住了呼吸，目光齊刷刷地聚集在漣漪身上，憤恨開始變得淺薄，期望佔據了上風。
“第一條，也是最好的，留下接著伺候我家大王——河間王殿下，”漣漪做了一個表示恭敬的手勢，“日子和你們以前過得一樣，享用不到錦衣玉食的，也可風雨無憂……這種方式你們駕輕就熟，不需要我多言。”
“第二條，是次等的，大司馬府門口有些分好的珠寶銀兩，願意離開這個是非之地的可以拿些回鄉去，永世不得再返回洛陽，”漣漪作了一下指引和停頓，“不過我要提醒的是，今日走出這大司馬府，外面的世界只會更加險惡，別想做夢海闊天空。”
“第三條，”漣漪故意停頓了很久，站起身來，“那是愚蠢人才會做出的選擇。”
“這石桌上有壺酒，味道難聞難喝不說，還會讓人七孔流血，直到氣絕身亡。”漣漪朝桌上瞟了一眼，裝出嫌惡之情，可嘴上的笑出賣了她，“我真是不願看到死人的樣子……今日天氣這般好，沒理由端著一副壞心情……諸位姐姐妹妹，不會這麼不通情理吧。”
漣漪的三條選擇一出，有人開始急著表態。
“妾身願意繼續侍奉河間王殿下，這是妾命裡的福分。”
“很好。”漣漪的笑散掉了。
“奴婢生是黃側妃的人，死是她的鬼，甘心情願一直在府上侍奉側妃。”
“不錯。”漣漪冷言。
“奴妾選第二條路……”
“我願接著伺候新主人……”
“婢子想返鄉去……”
……越來越多的人做出了決斷，院子裡的人漸漸稀少，終於只剩下無比醒目的幾位。
一個年輕的姑娘，圓臉、圓眼睛，極為普通的柳葉眉，唇微微裂開，起身一言不發，徑直朝院門走去。
“瓏韻。”漣漪想叫住她，明顯是另一種口吻，“你不想再跟我說點什麼嗎？”語氣裡藏有幾分期待和絕望，“連一口唾沫、一個白眼、一句惡毒的咒罵都在吝惜嗎？”
瓏韻放慢了腳步，卻並沒有回頭，腳步越來越輕、越來越慢……漣漪以為她會突然停住，最好再轉身，喚一聲“姐姐”……可她在短暫的猶豫之後，反而加快了步伐，大步流星走了出去，沒給漣漪留下一句話、一個表情。
漣漪立在原地，望著瓏韻離開的方向，心猛地沉了一下……