“殿下，您有些時日沒在府上了，我在心裡記掛著，可是又不敢打聽。”漣漪倚在申屠鷹懷裡，聲音和人一樣，惹人愛憐，“我畢竟只是一個婢女，沒什麼身份。”
申屠鷹捧起她的臉，細細看著，溫柔一笑，“我應該以後走到哪裡就把你帶到哪裡，這樣我也能少些相思之苦。”
漣漪用手指去戳他的額頭，羞澀地說：“您知道我不是這個意思，更沒有這樣的奢求。”
申屠鷹順勢握住她的手，黑白分明的眸子裡有著她的倒影，他輕輕地說，帶著並不多見的真誠，“漣漪，讓你做我的侍妾是在委屈你，可是我沒有更好的辦法，你若真的在乎名位，我也可以給你一個側妃的位置，可是那樣做意義並不大——我不會對你的喜愛就更多一些，卻會因此引來是非……”
漣漪微微一笑，在申屠鷹鼻樑上輕吻了一下，“我這樣卑賤的女子能得到殿下的垂憐已是莫大的恩寵與榮耀，又怎會心比天高、不自量力？若是因為我為殿下引來煩憂，我即便是死了，也是愧對您的。”
“好端端的不要胡說。”申屠鷹制止她，睫毛顫了顫，聲音不大不小，十分清晰，“漣漪，我會盡快給你一個身份，從此以後你再也不是任人欺凌的奴婢，你會成為我的女人，不敢說無限尊榮，但你足以自保。”
漣漪深深地紮在申屠鷹懷裡，她顯得十分溫順，尤為重要的是，她顯出了對他的一往情深。
“殿下，我有一事相求。”漣漪低聲說，看上去小心謹慎。
“你說就是了，我答應你。”申屠鷹撫摸著她的頭髮，語氣中卸下了一切防備和警覺。他感覺到前所未有的輕鬆。
“這些日子您不在，我為自己設計了幾樣首飾，需要的珍貴材質並不多，可是做工上卻要費些心思……我想請幾位工匠師傅到府上請他們幫忙打製。”漣漪慢慢地說，神情自若。
“當然好，這算什麼事？我會差人去給你請洛陽最好的匠師。”申屠鷹笑了，“府上的飾物品類雖多，卻毫無新意。漣漪你冰雪聰明，喜歡的東西自然不能落俗。再說，我也希望你漂漂亮亮地嫁給我。”他的笑很明媚，明晃晃地，像一把刀子，割在漣漪心上，血珠迸出。
她看著他，那張平日裡不可一世的臉此刻那麼靜柔，忍不住伸手去摸他嘴角微笑的弧度，她開始覺得他的輪廓是世上最美的起伏。
漣漪的心像是從長久的麻木中突然甦醒過來，痛楚迅速席捲了全身。
“怎麼了，哪裡不舒服？”申屠鷹趕緊問，焦急之情在不經意間自然流露。
漣漪擺擺手，如果只是嘴角抽動就可以稱為笑容的話，她笑了，還笑得很美，“我只是高興，想著能名正言順地留在您身邊伺候，心裡突然很甜很甜，都有些不適應了。”
“或許有一天您會後悔為我做的事情。”漣漪的聲音很低很低，在申屠鷹耳邊久久迴盪著。
“你放心吧。我做過的每一件事情，只要是用了心的，就絕不言悔。”他的目光像閃電，投射在漣漪身上，說的話聽上去威嚴而悲壯，“即便它們讓我萬劫不復。”
漣漪冷然微笑，她多麼願意相信他說的每一句話，卻又多麼不願相信。她知道終究會有那麼一天，他們都會被逼著去驗證每一個自信卻輕率的許諾。
人生對於她來說，從來都是殘酷的。
申屠奕和申屠瑾叔侄正在湖邊小酌，柔柔的月光悄無聲息地將他們包裹。瑾將申屠奕面前的空杯續滿，玩笑說：“叔父今日怎麼連個侍奉的人都不肯留下？想必是存著一心差遣侄子的心。”
申屠奕大笑，端起酒杯飲盡，“如今就開始擺起淮南王的派頭了……侄子給叔叔斟杯酒，不是天經地義嗎？”
“叔父怎麼又提？四王叔使詐讓皇伯父改封了我，我正憋著一肚子不滿呢。”瑾笑著，表情十分泰然。
“你四叔此舉早就在我們的預料之中，他不讓你襲封楚王，用意再明顯不過……換成我們，也不會讓他的親信得到荊州……江東地區雖局勢複雜，卻是富饒之地，換了別人興許掌控不了，可是你有叔父在，什麼舊逆新叛，我會助你收拾得妥妥帖帖……瑾你遲早衝上雲霄、一鳴驚人，區區一個淮南，根本不足以成為你的憂患，更困不住你……你四叔既然拋了個燙手山芋給我們，我們當然不能讓他看了笑話……”申屠奕加重了語氣，豪氣中有著遊刃有餘的沉著。
瑾會心一笑，淡然回答：“楚王也好，淮南王也好，其中的端倪明眼人都能看出幾分……說句不敬的話，如果皇祖父還在，他怕是淮南王也不會封給我……”微微挑眉嘆，“我朝宗室近屬被降為侯爵的並不多見，我卻就是其中之一……我有時候都疑惑，父王到底是他的兒子，還是他的仇人？”
申屠奕轉了兩下空酒杯，停住，沉默了一小會兒，聲音略顯低沉，“秦先生曾經告訴我，哥哥他最大的過失在於沒有過失、近乎完美……幾乎所有的父親都會因為有這樣的兒子而自豪欣慰，可惜他的父親是皇帝，一切就不那麼簡單了。”
說著說著不自覺地輕嘆，一邊拿起酒壺倒滿，一邊繼續說：“身在帝王家，享盡榮光，也必然會有普通人無法想象和承受的傷痛……如今天下威權盡出於你四叔成都王，他卻不肯滿足……河間王申屠甬居心叵測，是個十足的陰謀家……我不知道暗裡還有多少揣著這樣非分之想的人……說來虛偽，我有時也難正視自己……”
瑾臉上沒有光輝，一時間百感交集，默默沉思了片刻，開口說：“叔父，‘往者不可諫，來者猶可追’……不管你有什麼樣的志向，那也同樣會是我的志向。打從懂事起，我就知道，我與叔父你是連在一起的，我們或許會有不一樣的人生，但是命運的軌跡時常會重疊而趨同一致。”
申屠奕笑著起身，倚在湖邊的石欄上，夜風微涼，湖面波光粼粼，時不時有幾尾金色的鯉魚躍出水面……
“瑾，你已是成家立業的年紀，如今封地有了，朝中也有了職務，你的路還很長，其中曲折更需要你慢慢去歷練、去品味……我想幫你聘妃，你覺的怎樣？”說完轉向申屠瑾，帶著淺淺的笑意，“洛陽城裡倒有些名門望族的適齡女子，不知你是否看得上眼……”