皇后內心惡火亂竄，似乎下一刻便要爆發。
周採元的行為惹惱了皇后，姜皇后內心突突地跳，只覺得大禍便刻便要臨頭，她牢牢攥住了周採元的手，強行要將她拉回自己身邊，周採元悄然站在原地，仍舊是一動不動。
安筱韶說不出心頭複雜的滋味，自己口口聲聲說要抗爭，事兒發生的時候，只能坐在原地渾身僵冷，乃至連講話的勇氣都沒有，更別提主動站出來回絕。在小花廳裡，自己那樣瞧不上青婕的懦夫偏私，可今日她才察覺，真正懦夫的人是自己。
獨孤連城微微一笑，幽深的眼珠現出一點溫柔，深奧而堅定地道：“微臣斗膽，懇請陛下賜婚。”
皇后眼底不禁隱隱帶了一絲羞怒，似乎被人活生生抽了一記耳光。
皇帝點頭道：“好，朕準了愛卿所請。”
皇后暗自一咬牙，眼光愈加變得陰冷起來。周採元從未瞥見過皇后露出如此的神態，起碼在她眼前沒有過。很久，皇后突然輕輕笑了起來，笑聲最消沉，高高的髮髻上那頂金鳳口中銜著的珠串，隨著她的笑聲，在燭火下輕輕搖曳著：“陛下，這才是老天賜賚的錦繡良緣。今日能周全一對玉人，也算是積了福報。”
見皇后如此說，大夥才鬆了一口。
姜皇后心中卻愈加重要起來，她太瞭解皇后了，裡頭上看起來溫文爾雅，可她如果是沒有狠毒手法，如何在沒有子嗣的情況下立足至今。今日周採元的行為經惹惱了她，她是不會容易寬恕的。
現在說什麼都晚了，全部都經無可挽回。
皇帝含笑著揮了揮手，美妙的音樂聲又起，一群披著彩帛的女人人翩翩起舞，絕色芳容，嫋娜，只是經由適才那一件觸目驚心的賜婚，大夥都顯得有些心不在焉。姜帝從始至終坐在人群之中，臉上的神態顯得特別淡漠，似乎全部都與他沒有干係，可事實上他的畔卻闡揚起一絲冷冷的笑意，誰也不會比他更清楚，周採元完了，完了。
安筱韶望著周採元，彎彎雙，似乎想要笑，眉頭卻始終緊鎖著，表情極為詭譎。她在擔憂，很擔憂，關於皇后的脾氣無比熟識的她，曉得姑母裡頭溫柔，私底下手法極為狠辣。
姜皇后嘆了口：“我連續攔著，沒能攔得住，罷了，你要如何都隨你吧。如果我迫你嫁給三皇子，你只會竟日悶悶不樂，朋友們內心都不痛快，不如你按照情意去做，只是……”
周採元看了看姜皇后，對方的表情極為認真。
“母親，事至此，無路可回頭。”
姜皇后聞言，只是無言側首，一笑，很蕭索。
宴會結束後，回到大殿內，皇后平易的神態剎時退去。她冰冷著臉，換了一副陰鷙的神采，眼光筆直地落在安筱韶的身上。
那深沉的眼睛在暗夜裡發放著怨尤的光輝，安筱韶心頭一顫，難以描述的驚怖湧上心頭，撲通一聲跪倒在地：“請娘娘恕罪。”
皇后鬨笑一聲道：“你何罪之有？”
安筱韶素知皇后稟性，她便只是垂著頭，不敢吭聲。
皇后眼時光冷地望著她，這種神態使得她這張尋常慎重的嘴臉顯得愈加暴虐冷血：“我通常裡是如何教訓你的，今日你和外人聯合起來傷我的心。”
安筱韶的頭顱垂得更低，隱隱有一種便刻想要逃走的感動。她突然想起了宴會上那樣清靜的周採元，像是鼓足了勇氣一般，她沉聲道：“娘娘，您所要的全部可以到達目的，但必將付出緊張的代價，侄女雖說痴頑，卻不想娘娘犯下如此的毛病。”
皇后聽出了對方言外之意，安筱韶語調雖說溫柔，卻隱含悲痛的不滿，她簡直不敢相信耳朵道：“這些年來我對你如此好，你沒有半分感恩也便罷了，卻為什麼還要說出如此刻毒刻毒的話，你是要和周採元一般，拿刀子捅我的心嗎？”
安筱韶駭怪，皇后繼續道：“你落空母親，我憐你孤獨，便時常喚你進宮來伴隨，待你猶如親生女兒一般，事事為你著想，乃至連你將來的夫婿都精挑挑選。醇親帝文武雙全，地位飄逸，他才是你的良配。你是一個何等自豪的人，何處比不上週採元，醇親帝竟不肯娶你，你居然咽得下這口，反而回頭去贊助仇敵，是瘋了還是傻了？”
安筱韶蹙眉道：“娘娘，我不敢違逆您的決意，只是醇親帝無意於我，我又何須自討無味。”
皇后不由諷刺：“你的身份雖說只是安家小姐，實則與皇族公主無異，醇親帝不稀飯你便可以不娶，那他視皇家於何地，視我於何地？藉詞，全部都是你們背叛我的藉詞！”
安筱韶抬開始，清楚的眼光望入皇后的眼中，徐徐說：“娘娘，事至此，筱韶自知無從辯解，但請你原諒明月郡主，她與醇親帝是早有情的……”
“有戀人？”皇后鬨笑一聲，眼光之中似有陰沉閃過，“一個連知恩圖報都不懂的賤人，難怪從前自都說她出身商門，不懂禮數，我還如此提攜了她，真便好笑。”
聽出皇后語氣之中的肅殺之意，安筱韶心頭一震，連忙哀求道：“我可以體味娘娘心中的憤怒，請娘娘以大局為重，不要見怪明月郡主與醇親帝，您的周全非但不會為您換來強敵，只會換取他們的感恩！”
“我不需求任何人的感恩！”皇后突然站起，語氣經結成寒冰，“既然連你都不肯遵循我的旨意，那現在便出宮去吧！往後沒有我的宣召，不得容易入宮！”說完她一甩袖子，轉身拜別。