姜皇后的神態未免有一絲重要，乃至有點不敢旁觀，獨孤慧在附近柔聲慰籍道：“母親沒有畏懼，這都是經由嚴格練習的，毫不會跑出來傷人。”
周採元的眼光只是很偏僻地落在那鬥獸籠裡，好像對接下來要舉行的搏殺很感樂趣。
狗熊看起來體型上極佔上風，它也最好鬥，用爪子去挑逗那隻趴在地上的老虎，老虎騰地一下子四肢挺立，突然發出一聲虎嘯。斯須之間經撲了過去，全部身軀超出狗熊的剎時，一掌過去便把狗熊的鼻子給扇了下來，立馬屍橫遍野，而後它動作輕巧地落到地上，一副昂揚自滿的神志。狗熊不甘示弱，嚎叫一聲便笨重地轉過身來，惡狠狠地向老虎撓了過去，老虎頭頂一塊看起來猶如帝冠一般的黃毛竟因此便被活生生撕扯了下來，冒出大片血花。帳篷裡懦夫的年輕小姐們啊地驚叫一聲，全用帕子掩住了蒼白失色的嘴臉，而男子們卻好像興致昂揚，全都慷慨起來，為那狗熊和老虎助威。
姜帝突然瞧著周採元，淡淡一笑：“外頭開了盤，要賭誰能贏，你下注了嗎？”
周採元只是輕輕一笑：“我不懂這玩意兒，還是算了。”
老虎肝火中燒，徑直向狗熊的口直撲了上去，分開血盆大口咬住了對方前那一撮毛，狗熊痛到了頂點，臨時惱恨到了極致，兩爪扣住老虎的脖子冒死撕咬起來，老虎慘嚎一聲，聲震四野的同時，連皇帝都驚得面色隱隱發白。老虎悲啼著冒死掙扎，好容易才將自己從對方嘴巴里脫節出來，朋友們看在眼裡，早認定這兇猛的老虎經輸慘了，正自煩惱之時，它卻再一次向狗熊撲了過去，力氣大得驚人，把狗熊逼得掉隊一步。兩隻猛獸連續地撕咬扭打起來，狗熊的後背連續猛力撞著鐵籠，鐵籠踉踉蹌蹌，險些有傾倒的錯覺，排場極為驚險。
眾人看得連聲歡呼，大聲高喊著，早經忘卻了全部兇險，愉快得得意忘形。便在現在，狗熊的身軀一震，轟然倒地，掀起一陣龐大的塵埃，險些看守在鐵籠周圍的鐵甲保護嗆得要死，卻老虎瞅準機會咬破了狗熊的喉嚨，狗熊雖說未死，卻經岌岌可危，倒地不起。
“譁——”掌聲雷動，研究澎湃。
周採元只是悄然垂著眼睛，對面前的全部置如果罔聞。她對如此的鬥獸比賽其實沒有樂趣，看到眾人如此愉快的神志也覺得最無趣。太子早設下了堂口，成為最大的姜家，今日不管是誰輸誰贏，他都會賺的盆滿缽滿，還能討得皇帝歡心，一舉兩得的大功德。
最終這場比賽以老虎的成功而完，皇帝龍心大悅，重賞了鬥獸師。
太子站了起來，面上含著淡淡的笑意：“陛下，兒臣聽說裴上將軍發清楚一種遊戲，把老虎關在籠子裡，而後把人丟進去與它奮鬥。排場最驚險刺激，父皇可有樂趣？”
皇帝蹙起眉頭：“動物之爭乃是天性，如果用上活生生的人卻太殘暴了，不妥。”
今日的比賽是場遊戲，讓文武大臣們輕鬆心境，如果用人來與野獸奮鬥，排場誠然血腥刺激，卻也最殘暴。皇帝不稀飯如此的發起，眉頭便也簇了起來。誰知太子早有預料，笑容也最平常：“父皇仁愛之心惠澤宇宙，但裴將軍當初用戰俘去決戰，這並不違反仁義之道，更重要的是對那些戰俘而言，一旦贏了野獸，便有機會獲取解放和犒賞，這比直接正法要善良得多。今日兒臣計劃的是死囚，他們該當都在秋後問斬，但現在如果是勝了一場便可以無罪釋放，因此皆是喜悅以命相博，全供父皇和百官們一樂。”
死囚便是要被殺的，此次可以有機會與野獸相互搏殺，雖說誰都曉得九死平生，但關於必死無疑的人來說，哪怕是萬分之一的機會也會冒死抓住，萬一有幸可以成功，不僅可以免了一死，更能重獲解放，誰會回絕如此的事呢？
皇帝遲疑了一會兒，裴宣卻笑道：“陛下，高祖皇帝時便有如此的鬥獸戲，而且是真人表演，排場極為刺激，今日既用死囚，可以毫無所懼，陛下無須鬱鬱寡歡，這些人皆是自發自願的。”
周採元的神態慢慢冷了下來：自發自願？！哈，好一個自發自願。不管對方是什麼身份，活生生的人命，拿人的人命來取樂，還擺出一副恩深義重、網開邊的神志，這些人的心地何其殘暴？
皇帝的眼裡顯現愉快之色，而樸重的朝臣們也都坐不住了，他們對這場遊戲最期盼愉快，乃至沒有任何一人出言阻截。周採元的眼光看向了那隻鐵籠，剛剛勝仗的猛虎眼睛泛著兇狠的光輝，尖銳的利牙好像隨時計劃撲向獵物。太子一聲令下，人們經將那死囚推入了鐵籠。
死囚是一個蓬頭垢面、鬍子拉渣的中年男子，囚衣破敗不堪，膝蓋處露出的破洞有無數血痕。他似是對老虎填塞了怕懼，一個勁兒地以後退，守著鐵門的保護卻用劍柄大力戳他的後腰，強制他上去與老虎對戰。
“廢料，快衝上去呀！”
“便是讓你來鬥老虎的，乾站著等什麼！”
“快、快啊！殺了他！”人們經等不急了，口中連續地叫喊著，聲音經隱隱見出沙啞一片。
便在此時，那猛虎不失機遇地撲了過來，這男子並不笨拙，好像有些許武功，身子一低，擦著虎腹而過。猛虎一撲不中，顯然最惱火，而那陣陣的血腥味又刺激了它的腸胃，使得它眼中的兇光更勝，一下子驀地爬了起來，再次撲向對方，竟一口咬斷了那人的左腿，徑直把斷腿上的肉吞吃入腹。男子慘叫一聲，整個人向後傾倒，老虎丟了腐肉，分開血盆大口徑直覆在了他的身軀之上……
看到如此驚險的場景，人們情不自禁地站了起來，滿臉血腥愉快之色，好像他們也化為了廝殺的野獸，恨不能近距離旁觀這場老虎吃人的好戲。
周採元望著那葬身虎腹的男子，不由輕輕嘆息了一聲。這排場是那樣的驚心動魄，令人毛骨悚然，可每個人的表情都是那麼愉快。在周採元看來，可駭的不是兇猛的野獸，而是深不見底的民氣。道貌岸然的公卿大臣們，滿口的仁義品德、慈善為本，現在叫的最響的便是他們！他們的愉快與歡呼，顯得那麼的冷血、暴虐、賣弄，他們用闡揚說清楚一個道理，生計便所以強凌弱。
宇宙只能強人生計，弱者只能束身待罪。身為弱者，被欺凌、羞恥、殺害都是應該的，是如此嗎？不，從前周採元經是一度認同瞭如此的理念，她以為自己越變越強，便可以光明正大報仇雪恥，用強勢的手法獲得成功。可她歷來沒有猶如現在如此悵恨這些所謂的強人，這些所謂的權貴。他們對強人頂禮敬拜，對弱者任意踐踏，將以強凌弱的規則貫徹得徹底，又與野獸有何差別？人之因此為人，是因為有感情，是因為與野獸差別，可他們卻顯然忘記了這一點，推行裸的以強凌弱、優越劣汰，好像朋友們都該當踩著他人的腦殼冒死往上爬。荏弱不代表正義，但弱者便該死嗎……
看著如此血腥的場景，周採元並沒有感覺到半點的驚怖，僅有一股悲慘之意，涔涔地侵入心底，遍體生寒。
姜皇后經煞白著臉，不敢去看面前那一幕，她下意識地攥緊了周採元的本領，連聲道：“青婕，我們回來吧！”
現在離開，只怕會被人覺得御前失態，青婕輕輕嘆了口，將手掌覆在姜皇后冰冷的手上，柔聲慰籍道：“母親，不要看便是了。”
尋常荏弱的獨孤慧，現在一張蒼白的面上卻帶著一絲暈紅，坐在原地一動不動，好像在等待著什麼。
猛虎一口咬掉了那死囚的頭顱，適才還活生生的一條人命，便如此在眾人眼前造成一具遺體。空掉的喉腔噴出了大量的血花，猶如一道飛蓬，眾人的喝采聲卻比適才愈加熱烈。接下來，太子又命人將第二個死囚送了進去。一般的，第二人對峙不到一會兒，又再次葬身虎腹。只是經由適才那一幕之後，老虎好像對吃人經失了樂趣，它只是徑直將那人咬死，一般撕碎了遺體，好像體內的燥熱和愉快，還仍舊未曾停下。
那獸性激得皇帝連聲喝采，太子打了個響指，交託再換一人。便在第三個人進鐵籠的時候，老虎剎時衝出了鐵籠。猛獸出籠的場景，把所有人都驚得愣住了，它快速向人群撲了過去，一口咬住了一位鐵甲保護的脖子，竟將他的頭生生咬斷。那所謂的鐵甲在利齒之下，毫無任何好處。鐵甲衛們圍攏過去，接二連三被老虎所傷，臨時再無一人敢撲上去。
“護駕！護駕！”太子大聲喊著，所有保護都向皇帳的方位湧了過去，把其他的帳篷棄之不顧。
吏部尚書夫人驚呼一聲，驀地暈倒在地，其他人也忘記了適才愉快的神志，冒死地四散奔逃。
猛虎猶如發了狂一般，快速地再向其他人撲了過去，待它衝到姜帝帳篷前的時候經連傷了數人，危殆時候，姜帝一把扯過距離他最近的皇后隱匿，而所有的保護都經驚呆了，姜皇后嘶喊了一聲：“青婕！”
那頭猛虎經衝著周採元直撲而去，小蝶正衝要上去，卻被獨孤慧一個冒犯不當心壓在底下，聲音都經驚得沒了調：“小姐，快救小姐啊！”
周採元別過臉去，血盆虎口經近在面前，那血腥的滋味險些填塞了她的鼻腔，幾欲令人作嘔。便在她以為自己將要葬身虎腹的時候，一人突然將她捲入自己懷中，她吃了一驚，抬頭一瞧卻是一張俊美得令月華失色的熟識嘴臉。