現在窗外豆大的雨點經落了下來，急匆匆打在窗紙上，裡頭雷聲、風聲、雨聲臨時交纏在一起，瓢潑大雨來勢洶洶，朦朧的燭光映在周採元的面上，光影仿如果也隨著這呼呼的風聲晃悠了一下，在她白皙如玉的面上投下一絲淺淺的陰影。
“沒有心急，你會清楚的。”
話音剛落，小蝶急步走了進入，許是沾了雨水，繡鞋一路走來，帶起渺小的沙沙之聲。小蝶向他們兩人性：“小姐，裡頭出大事了。”
周採元淡淡哦了一聲：“什麼事？”
小蝶臉上恍如此三分不敢置信：“是二少爺！鄭宏說喝下一罈便開放一個商埠，帝爺便命隨行眾人陪著喝酒，誰知他喝酒又快又猛又兇又烈，誰都敵他。帝爺對峙讓素來好酒的二少爺去，二少爺便與鄭宏對飲起來，喝完了整整三十八壇烈酒，鄭宏仍舊說笑風生，二少爺卻是對峙不住了，竟是案而鼾。帝爺說他喝了太多的酒，便命人扶了他回來，誰知轎簾子剛掀開，卻察覺他——察覺他經……經斷氣身亡了！”
左萱手中藥盞一下子滾落在地，失聲道：“你說什麼？”
“二少爺……二少爺是被酒活活灌死的！”小蝶的聲音猶自帶著一絲不可能掩蓋的震撼。
聽了這話，左萱驀地回頭看向周採元，而周採元卻是不痛不癢地道：“現在……你解放了。”
“你的意圖是說——”
周採元慢慢地靠近左萱，婉轉的聲音在她的耳邊猶如一陣細風拂過：“左萱，為國度獻身，又是死在他最愛的酒上，為了讓他死得其所，帝爺費了好大的心理啊。你說，他被酒活活灌死的，還是中毒後腸穿肚爛而死……”
“你——”左萱的眼底慢慢湧起驚恐之色，瞳孔剎時蜷縮，她不能信賴周採元說了什麼。
窗外一道閃電驟起，劃破窗紙把全部房子照得亮如白晝，周採元反應眼波盈盈，笑意如水。短短一剎時，左萱只覺一股寒意遍佈滿身。
是姜帝，是姜帝殺死了獨孤勝，謀殺死了親生兒子，老天啊！
周採元之因此能成功，是因為她深諳誹謗之道，民氣在她手上是可以搓揉捏扁的陶泥，對方不當心將心理洩露出來，她便可以將它捏成自己想要的形狀。獨孤勝以為依靠獨孤允的信箋便能逃過一劫，殊不曉得便是那周信送他上了末路。如果一棵樹染了病，最女人的方法便是斬斷病死的枯枝，省得這疾病填塞到滿身。生在皇家，姜帝比誰都反應這個道理，獨孤勝以為自己虎口餘生，殊不知過去最愛他的父親經為他攤平了一條縱貫地獄的末路。重新到尾，周採元沒有動過他一根手指，只是將可以替他遮風擋雨的父愛全部粉碎。由此可見，人們平時並非被自己討厭之物所毀滅，而是自己所愛粉碎。今日你愛護著的全部，也很可能在一天之內消失得九霄雲外。獨孤勝連續以為他是下棋人，最稀飯嘲弄手法，後果卻被自己下的棋將死了，何其好笑！
姜帝府只是給邊關的獨孤允送了一週信，隨後便低調地解決了獨孤勝的凶事。姜皇后不曉得姜帝在書信裡說了什麼，只曉得全部海不揚波，獨孤允保持了的默然。便在辦完凶事一個月後，帝府收到了一張燙金帖子。
姜帝從管家手中翻了翻，面上不由掠過一絲驚奇。
姜皇后放動手中茶盞，輕聲問：“帝爺，是誰家的帖子？”
姜帝默然半晌，表情波瀾不興：“陛下要在野天門舉辦鬥獸比賽，邀請我們前往旁觀。”
姜皇后坐直了身子，難掩眉梢眼角的驚奇：“鬥獸比賽？”
姜帝皺了皺眉頭，卻還是耐著性質回答道：“所謂鬥獸比賽，是民間極為盛行的鬥獸戲。每年到了趕集的時候，無數週湖藝人便把獅子、老虎、虎豹這些動物全部都驅逐到一起，費經心機讓它們相互撕咬、鬥爭，因為排場鮮血淋漓、最刺激，因此在民間很受迎接。到了先帝那邊，他說無故讓動物廝殺太過血腥，有傷天道，因而便禁止宇宙私下裡設鬥獸戲，日久天長……這些年也便淡了。”
姜皇后只覺這是戔戔小事，便輕言道：“帝爺是說——陛下要重拾這鬥獸比賽？”
姜帝目中波光閃灼，呼吸卻越走越窄：“不錯，裴上將軍偶然在陛下跟條件起這比賽的妙處，引來陛下的樂趣。為了奉迎陛下，太子便請了恩旨，說要讓滿朝文武開開眼界，特意在野天門闢出一塊地方專做鬥獸園地，又蒐羅了許多猛禽厲獸，隨時計劃進宮表演。”