據傳這幾位皇子中，他的天資很為平淡，唸書不可，學武一樣，琴棋字畫也是根基不懂，個性更是極為老實，從不與兄弟們爭著出風頭。湊巧因為如此，反而在全部人當經紀緣很好，廣受好評。可見平淡的人才是很受歡迎的人啊……周採元心頭想著，卻發現有一雙眼睛從始至終瞪大了盯著自己。
一眼望去，便是坐在很下首的十一皇子獨孤豐，他的年紀很小，嬰兒肥的臉頰還帶著一點稚氣，眼睛杏仁一樣圓溜溜地睜大了盯著周採元，長長的睫毛像是兩把刷子，撲閃撲閃的。他的狀態皆源於獵奇，可是極為失儀的，因此便在他起勁和周採元對著怒視的時候，被左近的十皇子獨孤宇狠狠拍了一腦殼：“跟你說過量少次，不許如此瞪著他人看，沒禮貌！”
獨孤宇一雙劍眉，氣宇不凡，是極為威武的長相，卻有一雙很清秀漂亮的眼睛，發怒的時候眼尾輕輕端起，便是一派天然風姿。
“哎喲，十哥，好痛啊！”獨孤豐揉了揉腦殼，一副受了極大委屈的神志。
便在現在，一位寬衣窄袖的女人闊步走了上來，她的長相平凡，氣宇卻不俗，令人驚異的是她身後還帶著二十餘名年輕男子，皆是清一色的短襟廚師打扮，全都候在裡頭等候，不曾進入大廳。
她先是尊重行禮，旋便朗聲向太子殿下道：“殿下，宴席一公有三等，不知殿下想用哪一等？”
太子尚未說話，倒是獨孤豐爭先問：“這三等有何差異？”
廚娘笑盈盈地道：“高等席需用羊五百隻，中等席需用羊三百隻，劣等一百隻，其它物品隨用隨取。”
太子聞言，微微一笑道：“我朝首倡節儉之風，高等太糜費，劣等……只恐這裡來賓太多不敷吃，你便上中等吧！”
廚娘應了一聲，拍了拍手掌，那二十餘名年輕男子便齊齊退了下去，顯然是做計劃去了。眾人繼續品茗說笑，一個時候，便有數名錦衣女僕端著托盤上來，將一盤盤用羊肉烹製的食品端上桌面。
“這道是紅燒山海參。”
周採元垂眸望去，見到的是爆炒羊，面上不覺莞爾。接下來的菜色都不難分辨，清蒸羊腦命名為雪蜂點翠；麻辣羊肚命名為八寶錦袋；清蒸羊髓命名為白玉如意；醬爆羊耳尖命名為招財進寶；紅燒羊耳中命名為雙鳳獻壽；燴羊眼皮肉命名為明開夜合；燴羊肝命名為全體五福。整個宴席從羊頭到羊尾，從羊脊到羊蹄，皆冠以美好的菜名，取其祥瑞如意。
姜皇后見周採元只看不動筷子，便主動夾了一筷給她，柔聲道：“這是羊上的肉，絕對沒有腥臊，你試試看！”
周採元咬了一塊，鮮美爽利，毫無羶味，不覺含笑點頭。
廚娘上前來領賞，獨孤豐獵奇問：“中等宴席便如此美好，高等的又如何？”
“回稟殿下，如果是高等宴席，一切的羊宰殺後，我們只會留下羊鼻尖骨那一小塊圓肉，用之烹調一切的宴席。”
“啊——那別的的羊肉呢？”
“天然是一切丟掉。”廚娘含笑著回覆，引來眾人嘖嘖稱奇，不禁心神往之，只不曉得何等人家宴請，才會用上如此豪奢的吃法。
“你做的很好，來人，犒賞一百兩。”太子只是含笑託付。廚娘感謝犒賞，躬身退下去。
太子妃見眾人大快朵頤，神態歡快，不由含笑道：“這妙仙酒是殿下專門命人從雲州運來的，成色極好，異香撲鼻，曾在窖中寄放了二十年後剛剛取出。”
姜皇后只嚐了一口，便以為酒香撲鼻，滑下嚥喉以後，又烈又醇的酒氣，變得香氣縷縷，綿延不停，清冽並且沁民氣脾，不覺點頭：“這酒的確是與眾差別。”
周採元通常不*飲酒，她只抿了一口，便將杯子放下，目光向上首望去，卻見到太子身側的位置不知什麼時候經空了。
此時，湖心畫舫上走出一位素衣女人，只是距離太遠，她又輕輕垂著頭，叫人看不出她的長相。女人坐在畫舫船頭繡凳上，“錚——”，一聲婉轉的琴聲和著水聲蔓延開來。湖心波光粼粼，琴音一波波盪漾開來，帶著些許的語重心長。緩緩活動的音樂初始如活水，逐步出現出滂沱澎拜之勢，須臾之間便化為**眾多的海洋，到了滂沱滂沱之時曲中竟隱有萬千奔雷之象。眾人認真聆聽，只覺這波光溫柔的湖面，竟剎時仿如果造成滂沱貪饞的海洋，他們所在的奢華大廳，也化為海心無依無靠的落寞小舟，情不自禁一種驚心動魄之感。
一曲方罷，眾皆沉淪不，不知誰先道了一聲好，須臾喝采之聲便如翻江倒海一樣湧來。
女人收了琴，婷婷嫋嫋地站站起，逐步抬起頭來，只一雙驚豔的眼波，冷豔絕麗的風情，便讓人沉溺此中，幾乎忘了方圓的一切。她微微一笑，輕啟朱：“孫佳麗向太子妃獻禮，祝太子妃福如東海，青春永駐。”
太子妃面上含著自持的笑：“湯側妃的琴藝世界無雙，這一曲活水被你奏出了十成功力，便是昔時的琴仙在世也如此啊。”
太子妃如此一說，眾人便不由紛紛獎飾起來。
“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞！”
“了不得，真是了不得，祝賀太子得此美人！不，應該祝賀太子雙喜臨門！”