“靖叔。”李治也嘆了口氣。對這些懷著理想殺出一片青天的老將，他從來都是滿懷敬意的，“如今朝局動盪，我欲發動一場外戰，以謀取勝利穩定人心。還請靖叔教我。”
李靖沉思片刻，嘆了口氣：“非蘇定方不可。”
李治抬頭和李勣對視一眼，追問道：“靖叔何出此言？”
“陛下欲要一場大勝，必得拿出所有人都看得見的戰果。回鶻鐵勒部多是荒漠山林，就算拿下內部盆地也無險可守，取之無用；高句麗彈丸之地，加之地方偏遠，取之索然無味。唯有突厥，破了三關之後，便是瓜州、伊州和肅州。此三城傍水而建，地處原野，一旦攻下，便可作為馬場，為我大唐提供源源不斷的良馬。若是再度深入，攻下榆林河口和野馬山，北可長驅直入直取高昌，西可用兵甘州回鶻，東能與三河之地夾攻室韋靺鞨，南更是可以震懾吐谷渾和吐蕃。因此，只有攻下這三州，才算得上是振奮人心的大勝。”
“果然英雄所見略同！勣叔也是如此說的。”李治顯得有些興奮，武將中的兩大柱石都這麼說，那麼想來奪取這三州是有可行性的。不然他們根本不會給出這樣的建議！
“不過靖叔。朝中兵多將廣，為何取突厥卻非蘇定方不可？”
難怪李治有此一問。蘇定方隨李靖征討突厥的時候，他只有兩歲，此後近二十年，蘇定方一直受到冷遇，寸功未立，李治也只能聽老兵老將們談及當年勇時提一嘴蘇定方。但他本人卻只見識過他徒弟裴行儉的本事，沒見過蘇定方本人的本領。
偏偏裴行儉出自河東裴氏，這些世家大族最會往自己臉上貼金。裴行儉幼時只不過學了些經史子集，一身武藝與兵法韜略大半習自蘇定方。
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可裴氏卻非要鼓吹自家出了兩個麒麟兒，裴行儉更是文武雙全的奇才，還有那個刺頭裴炎……想起來李治就頭疼。
但此時顯然不是想新晉刺頭裴子隆的時候。只聽李靖耐心解釋道：“若是攻打鐵勒和高句麗，義貞、名振、仁貴皆可，梁建方，劉仁軌亦可獨領一軍。畢竟高句麗地勢低矮狹長，多是築險城而守，尋一能征善戰，不會犯錯的將領足矣；而胡人最大的優勢在於騎射，偏偏鐵勒諸部天山之後就是大片盆地，他們不得不放棄優勢與我軍在山嶺作戰。我軍瓦崗出身的將領頗多，山間作戰不在話下，尋一經驗老到，熟悉山林的將軍也足夠了。唯獨突厥，最是一塊硬骨頭。”
“三關守將楊虎、樊洪和王超皆是中原舊將，因不願入唐為官轉投突厥。”說起這個，李靖一陣唏噓，“想當初定方也不願為我朝效力，要不是有裴仁基和裴行儉這一層關係，說不定他也轉身投了突厥，如此我朝可就多了一個心腹大患了。”
“哦？蘇將軍和裴行儉還有這段舊事？”李治好奇問道。
“定方亦是河東冀州人，少時隨父討敵，戰無不勝，又嫉惡如仇，往往追敵數百里，河東無人不知其勇。彼時裴仁基已是光祿大夫，頗受楊廣重視，聽聞定方的名聲，又逢其父傷病而死，於是讓族人招攬定方，令他率領父親部下鄉勇和郡中兵馬保境安民。因此有這一層知遇之恩在。”李勣解釋道。
“陛下若是對這些舊事有興致，有空自可來尋老臣，老臣一定知無不言。”李靖也微微一笑，“不過正事要緊，說回突厥三關。王超出自太原王氏，父親是梁武帝手下將領，梁朝覆滅後他隨鄉親一同逃至界牌關避難，後來據說師承張飛後代，習得丈八蛇矛的技法，又兼熟讀家傳兵法，也因此得到重用，坐上界牌關總兵之位。”
“白虎關總兵楊虎出自弘農楊氏，不過因為只是支脈，哪怕熟讀兵法卻也沒有帶兵出征，一展本領的機會，後來隋朝滅亡，他便尋了機會，隨寒江關守將樊洪的父親一同護送蕭皇后前往突厥義成公主處，因護駕有功，坐上了白虎關總兵的位置。”
“至於樊洪，據說是漢朝名將樊噲之後，劍法槍法雙絕。曾在突厥牙帳中獲得第一勇士稱號，更是因此受封寒江關總兵。有此三員猛將，加上三座雄關，兵法謀略再精妙，也非得有定方這種萬夫不當之勇才能以力破局。再者，就算破了關，突厥也可以仗著騎射的優勢，倚城而守，將戰場放在大片馬場之上，對我軍進行襲擾，而定方有與突厥騎兵作戰的經驗，知道如何應對破敵。有他在，陛下足以放心。這些事情懋功也應該知悉才對，陛下又何必再來問我？”
“哈哈哈……”李治訕訕一笑，“勣叔的確也是這麼說的，但一來光靠勣叔恐怕無法壓服朝中諸位世家，逼迫他們同意起復蘇定方；二來，我與勣叔也是藉此由頭來看看靖叔。”
李靖默然打量著李治，長久之後才說道：“陛下。帝王之儀不可失，以後無論是公堂之上還是私下裡，您都得習慣著自稱為朕了。”
（本章完）
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