第12章 第 12 章 真巧
江城。
從京城到江城，一路快馬加鞭，蕭惟凜一行抵達江城已是三月二十七。
選擇在江城落腳有兩方面考慮，一來江城是江南的州府所在，各項政令由此而出，真有情況處理起來也方便；二來江城最早開始改農為桑，且已基本完成，其餘五縣以江城為藍本，在這裡可以更好地全盤瞭解整個改田植桑的過程。
落腳之所選在城東一處民宅，原屋主是客居在此地的官員，升遷了，就賣了宅子，被楊墾提前買了下來，順便買些用來伺候一行人的僕從。
這是一處三進的民宅，蕭惟凜帶著八個侍衛住主院。
選人時考慮的微服出行的便利，這八個侍衛都其貌不揚，進江城後就充當這裡的小廝與車夫。
楊墾和餘禮順分別住在前院的東西廂房。
蕭惟凜好奇：“左右住的是什麼人？”
他們這一行表面上是來此地遊玩的世家子弟，住的又是城中相對熱鬧的地界，來來往往的很難不會被鄰居街坊注意。提前瞭解，也便於更好地應對。
楊墾：“東邊是江南前知州宅邸，顧知州身故之後，其妻女離開了江城，宅子由僕從看守。西邊是一戶讀書人家，女兒出嫁了，兩個兒子在外求學，老爺子在家中辦起家塾，給周邊的孩童啟蒙。”
東邊也姓顧，真是巧。
蕭惟凜目露贊賞：“位置選得不錯。”
東邊沒有主人，就不太會關注他們這些人是做什麼的；西邊忙著講學，也無暇盯著他們這邊的情況，所以這個地方的確選得好。
一路勞頓，誰都沒有再折騰的心思，晚膳過後早早歇息，只為第二天就地考察。
既是以遊玩的名義來的，用過早膳之後，蕭惟凜帶著書童聽風，楊墾帶著書童餘禮順前往本地一處有名的名勝天幕湖。天幕湖位於郊外，正好可以沿途看看改田為桑的情況。
前往天幕湖的途中，蕭惟凜發現阡陌之間已遍植桑苗，農戶家家門口都有桑樹，隨處可見蠶座，一派繁忙充實之象。
坐在馬車裡往外看，蕭惟凜眼裡的江南頗有種寧靜安詳的美好，身為當權者，為此處的祥和打心底愉悅。
但他知道，這樣的寧靜只持續了兩年多，因為缺糧，富庶的江南差點淪為煉獄。
“停車。”
蕭惟凜隔車門叫住轅座上的餘禮順，讓聽風和餘禮順一起在馬車上等，叫上楊墾一起朝路旁一戶農戶家裡走去。
楊墾收到蕭惟凜的眼神，率先開口：“這位大哥，請留步。”
這是個中年人，揹著背簍，剛採了桑葉從外面回來，疑惑看向二人：“你們是？”
楊墾客客氣氣地：“在下與友人來此處遊玩，出門急了忘了帶水，想向大哥討一晚水喝。”
中年人很爽快，喊了聲娘子後又想起娘子在織布，放下背簍：“二位稍待，我去給二位倒水。”
“爹爹回來了。”
一老一少從屋裡走出來，小孩子看到站在門口的兩人，臉上的笑容頓時凝住，牽著祖父的衣角躲在祖父身後，老爺子空著的手提著眼袋，明目張膽打量二人。
打量完，老人低頭交代孫子：“將背簍搬進去吧，給你大哥送過去。”
小孩子紅著臉抱著竹簍進去了，老人家沉默著走到門前桑樹下的小杌子上坐下，吧嗒吧嗒開始抽煙。
很快，中年人一手一隻碗，端著滿滿兩碗水回來。
蕭惟凜和楊墾一飲而盡，將碗還給中年人，楊墾隨意問起：“在在下的記憶中，這一帶正值水稻插秧的好氣候，為何到處不見農忙，田裡全種上了桑樹？”
中年人隨手將兩只碗放在窗臺上，笑道：“公子還不知道吧，趕上好時候了，朝廷發通知了，江南六縣改農為桑，今後不用種田了，我們都以植桑養蠶為生。”
中年人說完，老人家將煙鍋在樹幹上重重磕了一下。