“桂王，本將鎮守永昌多年，對永昌地下水系，已是多有了解。我可以告訴您，唐軍可斷沙定洲部的水源，卻絕難斷我永昌城的供水！”
鄧凱這番話，讓原本欲斥責他的朱由榔，頓是一愣，又下意識地問了一句：“你如何知道，這永昌城中的水源，卻是那唐軍斷不了？”
鄧凱膝行上前，復拱手稟道：“桂王，那是因為末將自成為永昌總兵後，經反覆探查，發現這永昌城地下，正好有一條深達十丈又極為寬闊的地下暗河經過。故而，末將曾秘密下令，在城中的某些隱密位置，也就是這暗河上方，花了數年的時間，打了約有六七口水井，直通地下暗河取水，可確保能順利使用。唐軍若要切斷我軍水源，只能與當初切斷沙定洲部一樣，只能截斷外面的明流水徑，但他們想要掘斷那數達十多丈，又極為寬闊的地下暗河，卻是絕無可能。想來這暗河藏得如此之深，唐軍就算是想要投毒，都不可能做到。這樣的話，城中水源可確保安全，軍民飲用皆是無虞。所以，末將能拍胸脯保證，唐軍想如干掉沙定洲部土司一樣，順利取我永昌城，卻是絕無可能。”
鄧凱的話，讓朱由榔頓是眼中一亮。
如果情況真如鄧凱所說，唐軍無法截斷水源，那這本就地勢險峻又易守難攻的永昌城，倒是未必不可一守呢。這樣的話，自已卻也也沒必要有如喪家之犬一般，急急地逃往緬甸了。
只不過，朱由榔還未說話，那馬吉翔卻又冷哼一聲道：“鄧總兵，你之所說，確是有一定道理。這永昌城，也確有可能一定機會加以守住。但是，就算如此，其中的種種危險，就可全部忽視嗎？你就一定要讓桂王冒著不可預測的生命危險，呆在這危機重重的永昌城中麼？況且，桂王可以不離國境，只呆在西邊騰越之地，與永昌城互為犄角，又有何不可？鄧總兵又何必定要強留桂王於此呢？咱家認為，此舉實在太無必要啊。”
“可是，桂王若在此，對永昌城中軍兵計程車氣……”鄧凱臉上漲紅，又急急辨道。
“咱家知道，你是想說桂王在此，可以激勵軍民士氣，讓大家能更好地守城，更好地抵抗唐軍。”王吉翔一臉冰冷，冷冷地打斷鄧凱的話：“鄧總兵，你這般想法，未免太過自私。你真不曾想過，萬一城中有事，有不良士卒想趁唐軍圍城之機作亂生變，那桂王及其王府家屬，豈不是皆會受到亂兵脅迫麼？恕咱家直言，鄧總兵你這作法，只怕未嘗沒有挾主自重，私心自用之念吧。”
鄧凱被馬吉翔連番數落，臉上愈發漲紅，他膝行轉身，正要向朱由榔再度辨解，那馬吉翔轉過身來，又搶在他前面對朱由榔說道：“桂王，時間緊迫，現在唐軍大軍將至，即將兵臨永昌城下，您可要速作決斷啊！”馬吉翔聲音十分急切：“如果桂王不能抓緊這最後的時機，趕緊離開永昌這危如累卵的城池，等到唐軍到來，把全城圍得有如鐵桶一般，那到時候，我們皆只能坐困愁城，桂王您也可就真的沒有任何辦法可想了。奴婢只怕到了那般地步，桂王怕會要後悔莫及了。”
朱由榔低垂著頭，臉色十分陰鬱，卻又一時間說不出甚話來。頭腦一片混亂的他，只是呆呆的站立，不知道接下來，到底要如何行事。
至此，木然呆站的朱由榔，地上伏跪的鄧凱，一旁拱手而立的馬吉翔，三人均是默然無言，整個客廳之中，有如墳墓一般死寂。
就在這時，廳外又傳來急急的腳步聲。
一名臉上滿是油垢的哨騎，急急地衝入客廳中，立即跪地大聲奏稟：“稟桂王，鄧總兵，現在探得唐軍前隊，離我永昌城已不足三十里，即將兵臨我永昌城下了！”
這名哨騎的稟報，讓朱由榔忍不住渾身一顫，那一旁的馬吉翔與地上伏跪的鄧凱，皆是臉色大變。
馬吉翔撲通一地，跪倒在桂王朱由榔面前，囁嚅道：“真沒想到，唐軍行動這般迅速，這三十里地，只怕是唐軍的騎兵前隊，轉瞬即到。桂王，還請速作決斷，立即離城！如若不然，唐軍一但堵住退路，桂王怕是要後悔莫及了啊！”
朱由榔一聲長嘆，他恨恨地一跺腳，終於沉聲下令：“罷罷罷！就依馬大伴之言，本王及家屬，以及親隨衛隊，還有一眾下屬官員人等，皆儘快撤離永昌，徑向西去，前去騰越的盞達土司處落腳。”
馬吉翔想聞得此話，如釋重負，立即急急應諾道：“桂王英明，奴婢現在立刻去傳令，一定確保一眾官員與家屬在唐軍趕來前，全部安全撤離。”
馬吉翔急急起身，匆匆腳步聲，迅速消失在客廳之外。
目送著馬吉翔的背影消失離去，朱由榔才把目光重新投向那猶伏跪於地，神情呆滯有如木頭人一樣，一動不動的永昌總兵鄧凱。
“鄧凱，你且起身說話吧。”
朱由榔臉上擠出笑容，緩步過來，又伸出雙手，想將那鄧凱從地上攙扶而起。
這一次，鄧凱倒是沒有執拗地要繼續跪於地上，而是一聲輕嘆，很順從地默然起身。
“鄧總兵，本王與那一眾官員，就先行離城了，這永昌城之安危，就全拜託給將軍你了。”朱由榔臉上的笑容十分不自然：“不過將軍你放心，本王前往騰越後，亦會召集兵馬，與你為犄角之勢，共守滇西，將軍只管一心一意，守住這永昌城便好。”
朱由榔說完，目光殷切地望向鄧凱。
只不過，那神情呆滯的鄧凱，卻是決然避開他的目光，然後不發一言，向朱由榔深揖而拜。
“桂王，你自去吧。本兵深受朝廷與桂王厚恩，一定會忠於職守，全力守城。此番作戰，定會盡人事，聽天命，誓與這永昌城共存亡！“鄧凱雙目泛紅，幾乎滴下淚來。
他聲音哽咽，說不下去了，猛地一轉身，大步轉客廳外行去。
朱由榔在背後，默默地看著這名忠勇的將領昂首離去，他心下的苦澀滋味，簡直難以言表。
很快，就在唐軍前隊離永昌城已不足十里時，朱由榔與一眾官員，離著家屬，在數百名護衛的保護，從永昌西門匆匆逃走。
總兵鄧凱佇立城頭，象一個木頭人一樣，呆呆望著朱由榔一行人，全部消失在遠處那起伏不平的暗褐色地平線處。