李嘯回到鐵龍城後，第一件事便是詢問火器總頭趙傑，現在已用顆粒火藥製出多少震天雷來。
原來，早在去年年末，在李嘯的全力支援下，趙傑帶著一眾工人，終於還算順利地就研究出了顆粒火藥。
其實，顆粒火藥，並不是什麼稀奇東西。
在戚繼光的《紀效新書》中，就有顆粒火藥的製作方法，可惜知道的人很少。現在大部份地方的軍鎮都不是用顆粒火藥，都是還是沿用老辦法，把硫磺、硝石、木炭三者研成粉末隨意混合，配方也是老祖宗傳下來的，一硝二硫三碳，即一斤（十六兩）硝、二兩硫、三兩碳。
這種不進反退的火藥生產方式，導致生產出來的黑火藥質量很差，使用時效果也很不穩定。
之所以造成這樣的結果，主要是因為以下兩點。
其一，是由於這樣的粉末狀混合的火藥，不管在出廠時調配混合得多麼均勻，在搬運時，因為人為搖晃，就會造成比重2的硝和硫沉到桶底，而比重1.3的木炭跑到表層，從而導致混合不均勻。
其二，因為木炭粉是很容易吸收空氣水分的，在潮溼的環境下，很容易因為吸收過多水分而影響效能。
在戚繼光使用顆粒火藥之前，也有人想過解決辦法，那就將硫磺硝石木炭分別裝運，上戰場前分發給士兵，由士兵們自行配製，但這麼做顯然很傻，士兵沒有天平秤，並不能準確配製火藥，若是因為火藥配比不均勻，導致火器無法打放還是小事，更可怕的是導致炸膛，銃手或炮手死傷，這就實在是太傷士氣了。
象李嘯軍那些魯密銃手，為何每次都有火銃無法打放，與士兵裝填不到位有一定關係，但更重要的，還是因為火藥粉末混合不均勻以及吸潮等原因，才導致出現打放時啞火率頗高的情況。
在經過了趙傑等人兩個多月研究後，這可用於軍用的顆粒火藥，終於被研究了出來。
而且，他們還改進了火藥的配方，由老祖宗的十六兩硝、二兩硫、三兩碳，改變成接近現在黑火藥配比的十五兩硝二兩硫三兩炭，雖然只是小小改動了一下，但威力卻是增加了不少。
而製作的方法，說穿了的話，其實也很簡單。
那就是，先加水，把按比例配好的火藥，揉成溼麵糰，混合均勻後拿出來攤大餅，一塊塊的溼火藥餅子，放到屋底坑道通著高爐廢氣的烘乾室，在四十多度下烘乾。等它乾透後，打碎過細篩子，就成了性質穩定可靠的顆粒火藥。
而根據李嘯早先的建議，現在生產的顆粒火藥，若是用於魯密銃手射擊，則是一種用油紙包裹，將鉛彈包裹在其中的定裝子彈。
這樣一些，士兵每次打放火銃時，所裝的火藥都是定量。也可防止士兵在緊張的戰鬥中，忘加鉛彈或多加一次鉛彈。
具體使用方法是，銃手先點好火繩，用牙齒咬開圓柱形定裝子彈那裝火藥一頭的紙殼，把火藥倒出一點到引藥池，再把剩下的大部分火藥從槍管口灌進去，然後倒過定裝彈，包著鉛彈的那頭塞進槍口，用推彈杆把它推到膛底，有那層油紙的潤滑，這個步驟比原來會順利很多。接下來，便可瞄準擊發射擊了。
這樣的做法，方便高效，大大節約了魯密銃手的射擊準備時間，也大大減少了故障發生率，故深受銃兵們歡迎。
而李嘯最關心的，其實還不是魯密銃的改良，在現在制槍制炮條件尚不成熟的情況下，他更希望，這些顆粒火藥，能更好地用於製作震天雷。
在去年過年前兩天，李嘯正準備從鐵龍城返回赤鳳衛時，趙傑與工人們加班加點，終於迅速地製出震天雷樣品。
這件製出的震天雷樣品，是一個西瓜大的圓鐵疙瘩，球體上有個微微突起的平臺，上面開著個小孔，孔中插著藥捻子。
當趙傑向李嘯介紹這個鐵傢伙時，聽得李嘯熱血澎湃。
“李大人，這便是震天雷的樣品，完全按大明火器局標準制造。乃是用生鐵十五斤做殼，內裝火藥十二斤。發動時聲震天地，當者無不披靡，因此名為震天雷。並且，這顆震天雷內裝的，全部是混合均勻的顆粒火藥，卻比其他軍鎮所制者，強了甚多。”趙傑手捧自已這顆黑不溜秋看上去威風凜凜的大殺器，一臉得意地向李嘯介紹。
不料，李嘯卻不滿意。
“這個鐵殼過於光滑，未開溝槽，爆炸時難於產生破片，絕對影響爆炸效果，另外，這藥引過短，萬一燒速太快，炸到自身，卻是不可。”
李嘯說完，趙傑等人改進一番後，方重新拿到李嘯面前。
李嘯也不與他多說，立刻開始試驗爆炸效果。
鐵龍城外，一塊選定的試驗場處，有軍兵驅趕著大批好奇的圍觀百姓，為避免誤傷，勒令他們退到十丈開外。
那個開了溝槽的大鐵西瓜，立放在試驗場中央，旁邊是數個用布片縫製的，用來測試爆炸效果的布人。
趙傑手持一根燒著的細香，走過去把香頭湊到長長的藥捻子上，哧啦一聲點著，藥線快速燃燒起來，趙傑立刻以生平最快的速度逃開。
很快，火星如同一隻小蟲，沿著引線爬進了彈體。
“砰！”
一聲震耳欲聾的炸響，震天雷順利爆炸。
人們感覺到，似乎震天雷周邊所有的事物，都被一種奇異的力量牽引著，向中心收縮了一下，然後，向四面八方迅速的擴張。
還有多人，甚至有種錯覺，那就是，感覺火星鑽進彈體的那一瞬間，時間似乎停止了，宛如電影中的超級慢放一般，這個震天雷，似乎過了很久才炸響。
十二斤黑火藥，在爆炸的一剎那產生50萬公升氣體，達到1000攝氏度以上的高溫，併產生400萬焦耳的能量——如果集中到一個方向，這股能量能讓一個體重50千克的人從海平面直接登頂珠穆朗瑪峰，或者把一輛桑塔納轎車從地面踢到帝國大廈的屋頂，即使是60噸重的M1A1艾布拉姆斯主戰坦克，也會飛到7米高的空中。
爆炸形成的衝擊波在地面上狂飈突進，橫掃阻礙它們前進的一切，震耳欲聾的轟鳴中，人們感覺大地上下顫動了一下，爆炸的滾滾黑煙向四周擴散，最終在地面阻力作用下升上空中，形成了一朵小小的蘑菇狀雲團。
那幾個用於測試的布人，早就被衝擊波吹得無影無蹤。
爆炸後，世界變得特別的安靜，除了自己的心跳聲，什麼都聽不到，過了好一陣子，人們才發覺自己的耳膜嗡嗡作響，直到這個時候，那種與生俱來的畏懼感才浮上心頭。圍觀的軍兵百姓，皆感覺腿腳發軟，一步也挪不動，喉頭發乾，一句話也說不出，大腦中一片空白……哪怕是最勇敢無畏的戰士，在這種人力無法抗拒的爆炸面前，都會產生軟弱無力極其渺小的感覺。