第二天上午，鄭如寶帶著李嘯與許秀清等人，一起來到赤鳳城北邊的一塊鹽鹼地處。
鄭如寶指著鹽鹼地上的白色霜晶說道：“大人請看，這些白色之物，便是鹽鹼，此土俗稱燒土，其意為能燒死樹苗與種子之土。此土肥力極差，易於板結硬化，連野草亦難生長。定需徹底改良方可使用。”
許秀清在旁邊說道：“既如此，該如何著手呢？”
鄭如寶連忙說道：“一般來說，治鹽鹼地要分三步進行。第一步，便是去鹽。”
李嘯點頭道：“如寶，你詳細說來。”
鄭如寶說道：“所謂去鹽，便是將鹽鹼地表面結晶鹽土徹底鏟去，現在是深秋，土地尚未凍硬，可先派人手將此項工作完成。”
許秀清哦了一聲，又忙問道：“是否這樣一來，就完成了去鹽的工作？”
鄭如寶搖搖頭：“沒這麼容易，這只是除去表面的鹽皮。在鏟去表面結晶鹽皮後，需得挖掘引水溝，引來活水漫洗，將土壤中的鹽份溶化，這樣一來，土中鹽份溶於水中，一可透過排水溝排出，二可因此隨水滲透至土地下層。按我原來的經驗，大概要三天一灌一排，輕度鹽鹼地連續灌洗三次，重度鹽鹼地連續灌洗六次，才算是真正完成了去鹽的工作。”
李嘯笑道：“如寶到底是懂行的人，說得很有條理。那接下來第二步要如何呢?”
鄭如寶也笑了，他撓了撓頭說道：“在下不敢說懂行，一點經驗而已。這第二步，就是翻耕。”
許秀清插言道：“這個學生倒能想明白，應該是將土地徹底翻過來耕作之意吧？”
鄭如寶點點頭：“正是此意。在下觀察過，一般情況下，鹽鹼在土層中的分佈為，地表層多，下層少，經過耕翻，可把經過去鹽後的表層土壤中所殘留的鹽鹼翻扣到耕層下邊，把下層含鹽鹼較少的土壤翻到表面。翻耕還能疏鬆土層，減弱土壤水份散失，可有效地防止土壤重返鹽鹼狀態。據在下經驗，春季與秋季是返鹽較重的季節，此時開始翻耕最為有利。”
許秀清掂須笑道：“原來如此。”
鄭如寶笑了笑，又說道：“最後一步，則是上肥。要注意，不可上帶鹽鹼之類肥料，如草木灰之類常用農肥，皆不可用。要直接淋人畜糞便之類。這樣土中的鹽鹼反會減少，又可有效增加土壤肥力。”
鄭如寶說完，李嘯沉吟了一下，他知道，鄭如寶之所以要只淋人畜糞便，因為這類有機肥料皆帶弱酸性，正好可與土壤中的鹽鹼相中和。而草木灰為弱鹼性，故不可用。當然，明代的鄭如寶不知道其中的化學原理，但他能摸索出這套方法，卻是難得。
李嘯笑著對鄭如寶說道：“鄭如寶，就按你所說的方法去做吧。優先整治那些輕度鹽鹼地，保證桑蠶工作能順利進行。”
鄭如寶連忙說道：“李大人，你放心吧，從現在秋末到明年開春，時間充足，有這一千名勞力，足夠將這些鹽鹼地全部翻耕完畢。”
李嘯又問道：“如寶，這個人力物力，本官可讓許秀清盡力協助你，你能保證明年開春時，所有的鹽鹼地都整治完成嗎？”
鄭如寶回答道：“大人，去鹽的工作，一個勞力一天可完成清除輕度鹽鹼地鹽皮1畝，重度鹽鹼地鹽皮半畝，如此一來3萬輕度鹽鹼地整治則需一個月時間，5萬畝重度鹽鹼地則需3個多月時間。而在鏟去鹽皮之後，還需派人從靠河水處開渠引水灌地，稀釋鹽分，消除土壤板結，一般輕度鹽鹼地每三天便要進行一次灌洗，重度鹽鹼地每兩天便要進行一次灌洗，排出溶解了鹽分的舊水，從河流中匯入新水。爭取鏟皮完成之時，水溝亦能挖好。所以，在下認為，從現在到明年開春，有近五個月的進間，還是足夠完成的。”
許秀清點頭道：“鏟鹽與開渠的人力調配，就由如寶你自行安排吧，實在人力不足的話，我可從修建城牆的俘虜中，再抽調一些人力給你。”
鄭如寶感激道：“多謝許大人支援。”
許秀清笑道：“這是小事，如寶不需客氣，只是接下來又要怎麼做呢？”
鄭如寶回答：“去鹽完成後，可立刻開始翻耕，一般來說，一頭牛一天可翻耕一畝半土地，我算過時間，等到我們這邊要開始翻耕時，興和村中的秋耕早已結束，正好可以從他們那邊借耕牛過來使用。在翻耕的同地，播撒備好的人畜糞便，以中和鹽分，增加土地肥力。”
許秀清笑著插話道：“要是將來桑葉產出了，那些不能用來種植的空閒地塊，正好可以集中開設養蠶作坊與繅絲工坊，這樣從產出桑葉到加工，都是便利得緊。”
鄭如寶笑道：“大人想得周到，這樣做卻是甚好。”
一旁的李嘯也笑了笑，他微微點了點頭，沒有說話。
其實李嘯心中，還有一個更大的願景，沒有說出來。
那就是，在將來，李嘯打算，不光要賣生絲，更要賣絲綢。如果把生絲紡紗織染加工成絲綢，獲利會進一步暴漲。
李嘯前世看過明朝絲綢加工的一些資料，一般來說，生絲在紡織前要經過沸煮、漂白、染色和復繅幾道工序的處理。在這一處理過程中，會有一些生絲消耗損失。據統計，在松江府這樣的紡織技術成熟的地方，大約一斤半生絲可以製作一斤綢緞。
至於綢緞價格，每匹綢緞一般是長5丈重24兩，視種類質量不同，每匹大約在8～20兩白銀之間，少數品質極佳者，更可以達到30～40兩白銀。若是把綢緞價格以每匹10兩的偏低值估計，那麼每一擔半生絲可以織染出一擔綢緞，約為80匹，價格可高達800兩白銀！
而且，這還只是國內市場價格，出口價一般都需要再翻上兩三倍，預計一擔綢緞價格可達2000兩以上！
這樣算來，就算加上織成綢緞而產生消耗，那麼同等重量的綢緞比生絲的出口價格，高了整整10倍！
可以輕易地算出，3萬畝改良鹽鹼地而成的桑園，按最低產量算，能產出15萬斤生絲，按一擔120斤算，也就是1250擔生絲，那麼，約可產出840擔絲綢，約67200匹，那麼，在國內銷售的話，總價為67萬多兩。而若是出口的話，價格更可達到一個驚人的數字，絕對可以達到150萬兩以上！
更重要的是，種桑養蠶織緞是可持續產業，是可再生資源。黃金白銀會挖完，但是生絲綢緞卻是可以年復一年地持續生產。
事在人為啊！這看似無用的鹽鹼地，若真能成為種植桑樹的土地，豈不為赤鳳衛的崛起，奠定了堅實的經濟基礎。
一股豪情在李嘯心中莫名激盪。
這種帶領手下，群策群力打拼出一方天地的感覺，真好。
李嘯返回赤鳳城的千戶官廳後，收到金湯城總管安謙派人加急傳來的一封信。