李嘯返回中屯所哨騎隊時，已近午夜，把總高樸卻已重新開席設宴，由一張張小桌拼成的大桌子上，擺滿了一盆盆熱騰騰的現烤牛羊肉，一缸缸醇香撲鼻的錦州二道溝老字號米酒，以及從錦州城的酒樓定下的各式有名小菜。
一眾哨騎隊的兄弟們圍桌而坐，望著從外面踉蹌而入的李嘯，人人臉上滿是笑容。
方才與祖大弼這番斗酒，喝得已有些暈乎乎地李嘯，對於高樸的這次設宴，本欲加以推脫，卻被高樸強拉著入席。
望著一眾哨騎隊兄弟的熱情笑容，李嘯心頭一熱，復與眾人暢懷痛飲。
酒意朦朧的李嘯看見，一臉愧色的田威與莫長榮兩人，也都訕訕地過來給他敬酒。
李嘯舉過酒懷，一飲而盡，田威莫長榮二人見李嘯這般豁達，頓時都是滿臉激動，兩人又喜又愧，連忙將杯中之酒仰脖咕咚咕咚飲盡。
酒至酣處，眾人愈發開懷大笑，縱情痛飲。斗酒，猜拳，掰手腕較力，講犖段子，吹噓自已的風流韻事等等，讓酒宴的氣氛愈發歡騰。
是夜，李嘯大醉。
這個寧靜的月夜裡，在整個哨騎隊中，只有一人徹夜未眠。
這個人，便是華濟。
躺在床上的他，輾轉反側，心下有如有螞蟻在啃噬一般，讓他煩躁不已。
華濟沒有想到，這個李嘯竟有這般能耐，斬得6級韃子而歸後，現在竟已升為了百戶，穩穩地壓在自已這個小旗頭上了。
從今晚的宴席形勢上來看，這個李嘯，已成為了哨騎隊中明星一般的人物，那些新兵們看他的眼神，完全就如看一名頂天立地的英雄一般。
最可恨的是田威與莫長榮二人，他們在席上反覆向李嘯敬酒套近乎，彷彿與那李嘯成了親兄弟一般。華濟清楚地看道，兩人現在看他的眼神，明顯了淡漠了許多。雖然自已當時在表面一副若無其事的樣子，心中卻有如刀割。
莫非，我華濟，已成了眾叛親離的孤家寡人不成？
華濟狠狠地捶了一下床沿，從窗外投入的柔和月光，讓他俊秀的臉上，更添了一層扭曲的猙獰。
李嘯，這事不會這麼容易過去的。這個副隊的位置，我華濟總有一天，要親自把它奪回來！
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李嘯晉升為百戶的三天後，這日傍晚，訓練完軍士的李嘯，正欲返回自已房間休息，便聽得一個熟悉的聲叫在背後喊叫起來：“李嘯，守備大人特來向你道賀。”
李嘯心下一驚，連忙回頭，卻廣寧中屯所的守備王道奇，在家丁隊長任光遠的陪同下，笑意吟吟地向自已走來。
“卑職李嘯，見過守備大人。”李嘯半跪行禮。
“免禮，免禮，這段時間本官去了趟寧遠，未能趕上李百戶的晉升之典，頗為遺憾啊。今天特來向你道賀一番。”王道奇一臉笑容，將李嘯虛扶起身。隨即王道奇示意任光遠將手中一封紅綢包裹的小盒子送給李嘯。
李嘯接過，用手掂了掂，感覺頗有些沉重。
“李百戶，這裡是黃金20兩，為本官祝賀你的晉升之喜。”王道奇笑著說道，雙眼眯成一條細縫。
李嘯心下一驚，這王道奇出手倒是頗為闊綽，竟捨得送這般重禮給自已，卻不知是何居心。
“守備大人如此恩寵，李嘯何德何能，安敢受此大禮。”
“哎，受得受得，李百戶年輕有為，且為我廣寧中屯所立功揚名，我這個守備，亦是與有榮焉。”王道奇笑著阻止李嘯的推卻。
王道奇那肥胖的圓臉上，堆滿的虛假笑容讓李嘯心下好一陣不舒服，不過他還是平靜地對王道奇說道：“小人晉升百戶這般小事，倒讓守備大人這般記掛，李嘯何以克當。大人盛情卻之恭，那在下便謝過守備大人了。二位大人，請進屋說話。”
李嘯領著二人入屋，王道奇一進房間，打量了一番便開始感嘆：“李嘯，這裡未免簡陋了些。你現在已是正六品的百戶官，住這等房間，卻是委屈了。”
李嘯延請兩人上座，便笑道：“在下天天訓練哨騎，這房間不過是平日休息所居，有這等條件，也還可以。”