“這裡面，當然有個緣故。”秦禝笑著說，“只待是日後再告訴你了。”
“兩萬銀子不是小數，”秦禝平靜地說，“不過用來買吳濛的一句話，我看值。”
韓水帶了一個聽差，在天津下了船，隨後換馬，走了不到兩天，第二天晌午趕進了京城，人已經累得臭死。
韓水忽然回來，秦家在京城大宅便立刻轟動了。
秦禝現在的身份，已經是從二品的上柱國了，又是御前侍衛，秦家大宅自然隨著風光起來，京城歸屬順天府，府裡每月照例要派人來一趟，噓寒問暖。看缺不缺什麼，有沒有什麼要辦的。
這樣的照應之下，韓氏自然百事無憂，亦不覺得寂寞，唯一牽掛的，就是那個遠在千里之外的叔子，每次有打仗的訊息傳來，盡日裡提心吊膽，只能靠求神拜佛得一個心李，
現在忽然見到韓水回來了，真是喜出望外，不免拉住問長問短，連著吳伯喜兒，也都圍著要聽。
韓水依著規矩，先給韓氏請了李，剩下的話，暫且不能多說。
“太太，爺給我交待著事兒呢，我得緊著先去辦，總之一句話，一切都好，千好萬好！”轉頭看著吳伯，又說一句：“吳椋升了五品的將軍了，爺的五百號親兵都歸他管著。你老樂去吧。”
說完這兩句。扔下幾個人在那裡發愣。自顧自回屋換了一身衣服，帶上東西，出門辦事。
要辦的事有兩件，先去找李孝忠，為的是他在宮裡當值，不一定哪天在家，因此要先去留下一句話。
沒想到運氣好得很，到了李孝忠的宅子外面。就聽見裡頭熱鬧極了，不問可知，李孝忠在家，這些多半都是來套熱乎、走門子的人。
等到一敲門，來給他開門的，是個瘦瘦的中年人，傲得很。見韓水是一副下人打扮，把眼皮一翻：“找誰？”
韓水知道里麵人雜，就不肯直說了，親親熱熱地笑道：“是李老叔吧？我求見李爺。我家主子交待了幾樣年貨下來，讓我一定面交李爺。”
這是秦禝交待過的。李孝忠置了宅子，找了他叔叔來替他管家，還買了個姑娘做“媳婦兒”，假夫妻，虛好看。太監都有著毛病
“貴上是哪一位？”李老叔的語氣稍稍客氣了一點，不過一瞄他手裡那四樣點心盒子，便又露出一副蔑視的神色，心說沒有幾百兩銀子的東西，也敢上我家的門？
“李爺認得我家主子，一見就知道。”韓水於是陪著笑說道，“您老受累，給通報一聲兒。”
李老叔略略猶豫了一下，鼻子裡哼了一聲：“你等著吧”，轉身進院子裡去了。過了片刻，便聽見腳步聲，還有李孝忠那副不耐煩的公鴨嗓子，在抱怨他叔叔。
“沒來沒歷的，算怎麼回事兒？下回這樣的，我可不見。”
等到走出來，看見門口站著的韓水，看見韓水腰上的牌子的秦字，先是一愣，繼而驚喜地問：“你是秦家……”
“李爺！”韓水截住他的話頭，就手打了個千，“我家主子，叫我把年禮送過來，順便給您帶句話。”
李孝忠也是個極機警的人，看見他手裡的那點東西，知道秦禝自然是另有“年禮”要送給自己，而且必有要事交待，於是帶著韓水往側屋去，對李老叔說：“就說我有事，叫他們都走！”
李老叔唯唯諾諾地答應著，看著他們的背影，大惑不解。李孝忠少有對人這麼客氣的時候，真想不明白，這人是個什麼來頭。
劉秉言拿到的，則是一個紅封包和一封信。他把韓水打發走了，在書房裡把信看過，思忖了一會，叫人帶車，到彭睿孞家裡去拜訪。
“彭大人，年下的使費，有著落了。”他拿了這句玩笑話做開場，把一個紅封包遞了過去。
兩個人是無話不談、可供機密的朋友，自然不用客氣。彭睿孞知道，這是不知哪位外州大員的炭敬又到了，當著劉秉言的面把封包裡的銀票抽出來一看，倒抽了一口涼氣。
“霍，五千兩，哪一個的手面兒這麼大？”
“你再也猜不到的——秦禝那小子拿來的！”
“這小子，才到申城一年，這麼闊了？”彭睿孞眉頭微皺，“再說，不是正要打蘇州了麼？四處不是都在用錢嗎？他哪來的錢？”
“不錯，正是打仗的時候，可見有事要託付。”劉秉言笑道，“而且這個錢，多半有人替他出。”
“嗯？”彭睿孞沒再開口，先把劉秉言讓進書房，等到坐下，已經想明白了，“是前天收到的那兩個摺子的事兒吧？”
“大人英明，判人斷事，十有十中！”
兩個摺子，一個指的是李紀德奏請開去吳煋申城知府一職，一個是吳濛奏楊秣才具傑出，可堪大用。中樞上商量過，隱隱覺得這兩個摺子似有關聯，現在聽劉秉言這樣一說，彭睿孞知道自己猜得不錯。