“謝謝大人誇讚！”正在不遠處等著伺候的馮德，聽得滿面笑容，躬身答道：“只是在北街這裡同行也多——從這裡再往前，還有好幾家，都賣大饅頭，小人也只是勉強餬口罷了。”
秦禝和姜泉一直在吃，但白沐箐卻沒怎麼動嘴，只夾了一隻包子到自己面前的碟子裡，一會拿筷子戳一戳，一會又掰開來，撕下一點點來嘗一嘗。此刻聽馮德這樣說，微微一笑，端起那一隻包子，站起身走到另一張空桌子旁坐下，向馮德招招手：“馮老闆，請你來一來，我跟你講句話。”
馮德當然已經看出這位美女是姑娘打扮，那自然不是大人的太太了，猶豫了一下，見秦禝臉上沒有不快的意思，這才敢小步跑過去，躬身道：“是，請姑娘吩咐。”
“馮老闆，你請坐。”
“……是。”馮德小心翼翼地斜簽了身子坐下，不知這位姑娘要弄什麼玄虛。
“這隻饅頭，個大料足，味道也好，放在城中，自然是大受歡迎。”白沐箐慢聲細氣地說道，“不過申城城廂裡面，貴人多，有錢人亦多，見慣市面，平日裡吃得精細。他們逛北街，就不見得人人都愛吃這樣的大肉饅頭了，你不妨換換花樣。”
馮德恍然大悟——難怪生意不如從前了，原來癥結是在這裡！只是若說“換換花樣”，卻另有為難之處，訕訕地說道：“謝謝姑娘的提醒，想來原是如此。只是小人做這味饅頭，快二十年了，俗話講，賒千鈿不及現八百，換了花樣，也不知生意會怎麼樣？而且一時之間，也不知該換成什麼。”
“進門的時候，你說的那句吉利話，乃是善禱，害你因此捱了姜團官的罵，我很是過意不去。”白沐箐柔聲說道，“我來點撥你一樣細巧點心的手藝，算是替我家大人謝謝你。”
這就是說，要謝的是他“祝大人青雲直上”的那一句話，而後面的那句“祝夫人早生貴子”，卻掩過不提。其實在白沐箐的私心裡，這一句話聽了，極是受落——既然終身已定，哪個女人不希望“早生貴子”呢？單憑這句吉言，便值得謝謝他！
然而在馮德想來，這位嬌滴滴的姑娘，雖然不是秦大帥的夫人，但衣著首飾的名貴，一望可知，必定是大帥的一位至親。官家小姐，大約這輩子都不曾進過廚房，現在卻要“點撥”自己的手藝，這是從何說起？
雖然不信，卻也不敢直說，但臉上自然便現出了猶豫之色。白沐箐見了，笑一笑，說道：“馮老闆，我送你八個字——以大改小，重餡薄皮。”
這句話一出口，馮德臉上的神色立刻不同，驚訝了半晌，方才問道：“不敢請教姑娘，要怎樣以大改小，重餡薄皮？”
“你用白麵粉，冷水揉和，擀成薄皮。再以高湯把肉皮煮化，凝成肉凍，取凍拌進饅頭的肉餡裡面，灑上些許芝麻，則鮮香自見。包饅頭之時，也有講究，要做到小巧玲瓏，才見功力。”
白沐箐一口氣說下來，馮德在心中稍加印證，已知遇上了大行家。心悅誠服之下，再不敢有一絲怠慢之意，恭恭敬敬地問道：“請教姑娘，該如何用火？”
“用小號籠屜，上籠用旺火，看見包子呈玉色，底不粘手即取出——肉凍遇火化汁，若是過了火，就不免要穿底。”白沐箐閒閒地說。
“是！”馮德做了二十年的饅頭，當然明白自己撿到寶了，激動地說，“這味點心，請姑娘賞一個名字下來。”
“名字？”白沐箐一愣，跟著笑道：“你原來做大肉饅頭，這一個，就叫做‘小籠包’好了。只要把住方子不外洩，保你二十年富貴，又有何難。”
這樣的恩德實在太重了，馮德索性離座一跪，就勢磕了一個頭，然而心中始終有一個絕大的疑問，終於忍不住問了出來：“不知姑娘緣何對廚中的手藝，如此……如此……”
白沐箐略作猶豫，還是輕聲說了一句：“我姓白。”
馮德聽了，呆呆地望了她半晌，忽然露出驚喜之極的神色，用手指著她，大聲說道：“哦，哦，原來你就是名動申城的那位美……”
話音未落，只聽“啪”的一聲，那邊廂吳椋已是臉上變色，拍案而起。
總算他馮老闆見機得快，沒有把“廚娘”兩個字也說出來，停住了口，往自己臉上狠狠一掌：“小人該死！”
秦禝卻揮手止住了吳椋的動作，開口說了一句“馮老闆你家的包子不錯！改日再來！”
說完就帶著白沐箐走了出去。
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這龍武軍和新軍兩軍在申城練兵，隋匪這邊似乎也沒有閒著，從杭州和蘇州方向，都傳來了隋匪軍異動的訊息。
隋匪終歸還是會再來一趟的，秦禝心想。隋匪不僅要報上次的敗仇，更重要的是現今隋匪是夾在江寧與申城之間，不解決掉申城這個隱患，他便免不了要左顧右盼，始終不能全力向西，去解救受到曾大帥麾下官軍圍攻的“天京”。有了這樣的警醒，秦禝對於龍武軍各營的訓練抓的更緊了。
回到衙門沒多久，便有刺史衙門的一名文吏持了帖子來，恭恭敬敬地稟報，說明天中午，李刺史想請秦禝到刺史衙門，吃一個便飯。
說是吃飯，其實是有事相商。等秦禝到了，兩人見過了禮，李紀德便請他到側屋，由韓水伺候著換了便衣。
雖說才進六月，但天時已經相當熱了，那身官服套在身上不那麼舒服，現在換上輕紗小袍，在長窗四敞的花廳中一坐，清涼愜意，就自在得多了。
此時的李紀德，起居還不像後來那麼豪奢，這一桌菜算是精緻而不鋪張，另邀了幕中的周岷作為陪客。
幾句寒暄過後，李紀德切入正題：“文儉，我昨天收到老師的信，我那位三叔的兵，已經打到了江寧，在南門外紮下營了。”
李紀德對曾繼堯執弟子禮，因此稱呼老師的三弟為“三叔”。他麾下的兵士是曾大帥麾下冠軍主力，戰鬥力很強，打起仗來極是兇狠，自去年八月裡破安慶以後，便沿江東下，與水師配合，打得很順手，一路連下和州、大勝關等地，現在終於打到了“天京”城的腳下。
“我老師的意思，是盼望我們能在東南一帶，有所作為，讓隋匪有所瞻顧，不能全力西援江寧。”
“是，曾繼堯曾大帥的話，當然要聽。”秦禝說道，“不過我派在蘇杭兩地的細作都有回報，說近日裡隋匪頗多異動，正在整軍，很有再度東犯的意思，請刺史留意。”
“我也料到隋匪在回援之前，一定會對申城動刀子。這麼說，不用我們去找他。他倒要來找我們了。”李紀德點點頭。笑道：“不過好在我的新軍大致練成。這一次，可以替文儉你分一分肩上的擔子了，蘇州一路，新軍可以一力承擔，龍武軍只要能守住南線就好。”
陸續趕到申城的新軍，一共是一萬人，這段時間，李紀德仿照龍武軍。又招募了不少新勇，達到了一萬六千人的規模，單從人數上來說，已經超過了龍武軍。再加上他以刺史之職可以指揮的衛軍和民團，已足有三萬之數，因此信心滿滿，不僅要守住申城，而且還要向西克復失地。
李紀德話裡的意思，秦禝自然聽得出來。如果要打仗，則蘇州一路的隋匪軍。是隋匪本人親自統帶，李紀德要獨擋這一路。是說未來的這一戰，打算以北線的新軍為主力，而以南線的龍武軍來防守發自杭州的隋匪軍。一旦隋匪進攻失利，則新軍多半還要乘勢反攻。