“是，謝謝爺。”吳椋的臉上這才回過了顏色。
“你人很機警，腦子也夠用，跟別人在一塊，我倒不擔心你吃什麼虧。有些時候，逢場作戲也是難免的，那都不算什麼事兒。”秦禝的兩隻手指，在桌面上慢慢敲打著，“不過，跟孫吉這樣的人在一起，你的心中，得有一條分際。你是官，是我身邊的人；孫吉再了不起，他也是一介白丁，是江湖中人，是幫會的頭領，懂嗎？”
“懂……”吳椋遲疑著說。
“你還沒懂。”秦禝淡淡地說，“朋友相交，貴乎真心，但是你對他，卻不能用真心——你肯跟他結交，就已經是給了他絕大的面子，因為你的身後是我！我不方便說的話，由你去說，我不方便辦的事，由你去辦，你跟他結交，為的讓他能為我所用，懂了嗎？”
“懂了！”
“嗯，”秦禝這才點了點頭，“孫吉這個人，勁氣內斂，肚子裡是有貨的。我倒也不管這許多，只要他肯聽話，實心辦事，我就有好處給他們。不過這種江湖人物，籠絡人的手段有的是，他攀上了你，是求之不得，對你能巴結到天上去。然而日子久了，沒準就會打著你的招牌去張揚，這一層，你要提防，也要讓他放明白，若是有這樣的情形，我是斷然不會手下容情的。”
“是！”吳椋想一想，果然出了一身冷汗。
“說正事。漕幫在申城裡，也有不少兄弟，明天一早，你去找孫吉，讓他去查一個人。”
“嗻！請爺交待下來，查哪一個？”
“徐晉牟！”
吳椋的目光一跳：“爺，我知道了！”
“不必多慮，他和薛穆，都是個死有餘辜的人。原本相安無事也就罷了，這次竟然算計到我頭上來了！”秦禝平靜地說。
吳椋明白了，大帥這是動了殺心！想一想，又有些擔心：“爺，要是孫吉嘴不嚴，把事情張揚出去，怎麼辦？”
“他是個聰明人，所以他不敢。”秦禝的聲音比冰還要冷，“若是有一個字的洩露出去，我把他的漕幫，從蘇州之內連根剷出去！”
漕幫做事，果然有效率，到了第二天晚上，吳椋就來回報了。
“查出來什麼了？”
“徐晉牟平常沒事的時候，都是在家裡待著，絕少出門，若是出門，則必定是去一個叫做胡侈的富商家裡。”吳椋邊想邊說，“他那個臥房的裡間，有一個特別大的鐵箱，從來不許人碰。”
“孫吉做事夠快的，”秦禝眉頭微蹙，“他怎麼知道得這樣清楚？”
“徐晉牟府上有漕幫的人，一共四個。一個在茶房，一個是值夜，還有兩個是倒馬桶的，”
“哦——”秦禝點點頭，又問道：“你是怎麼跟孫吉說的？”
“也沒多說，就一句：這個徐晉牟，跟我有私仇。”
“好。”秦禝讚許地說了一句，仰起臉，琢磨著吳椋帶回來的這些話。
秦禝猜得出他現下的生活軌跡：心懷恐懼，絕少出門。
秦禝算了算日子，今天是四月十五。從徽州方面來的訊息，李紀德的新軍已經在上了船，最快在四月二十日就能到達，而李紀德一到，自己就不能再把精神放在這種事情上了。
“我給你三天時間，去把這件事情辦一辦。”秦禝緩緩地說，讓吳椋把每一個字都聽清楚，“告訴孫吉，人嚇一嚇就好了，鐵箱裡的東西，要都取出來，金銀錢票歸他，別的東西，要交到你手裡。事成之後，另送他一萬銀子。”
“爺，鐵箱有鎖的。”吳椋提醒道。
“你真是替古人操心。”秦禝冷冷地說，“孫吉在漕幫裡，除了管兵部，還管著刑堂！”
“嗻！”吳椋明白了。
聽了吳椋的話，孫吉沒有猶豫，一口答應了下來。
他掂得出其中的分量。從上次秦禝在松江請他們見面，命吳椋請他們吃飯，他就感覺到，這位秦大帥，不是尋常人物，一定別有心思在裡頭。
前些日子，松江府城在戰火之後，新招納一批捕快，吳椋居然有辦法塞了十幾個自己的兄弟進去，更堅定了孫吉的判斷——這樣的事，不是吳椋可以辦得到的，他一定是“奉旨”跟自己結交。