陸原絲毫不以為忤，微笑道：“三位老先生是長者，又是名儒，搬三張椅子進來。”
等三人坐下，陸原拿著賭契問：“這張賭契上的“十”字是你們判定的？”
周先生捻著須，老氣橫秋道：“不錯。”
許雲大怒道：“這分明是個一字，三歲小孩都知道，你肯定是收了陳家好處，所以才黑白不分！”
周先生眼皮子都不眨一下，對他毫不理睬。
陳謙厲聲道：“許兄，三位老先生都是德高望重之人，你汙衊我陳家也就罷了，怎能汙衊這三位老人家？”
許雲還要分辯，年班頭怒斥道：“縣尊大人沒有問話，不得隨意開口！”
陸原心想難怪許雲鬥不過陳謙，這陳家大少倒不是簡單人物，他問道：“三位老先生，本官也覺得這看起來是個一字，你們能解釋一下嗎？”
賀先生訓斥道：“什麼叫看起來是，漢字為文學之本，是一門極為嚴肅的學問，豈是外行能夠隨意插嘴的？”
秦禮皺眉道：“老先生此言差矣，縣尊大人是進士出身，怎能稱作外行？”
“縣尊大人的學問考考試還行，治學問卻未必有用，敢問縣尊大人，您可治過哪些經典？”賀先生問道。
見陸原不答，他肅然道：
“我就不說了，也就治過一兩本經史，算不得什麼，可咱這位周先生可就了不得了，註解過許多著作，可以說是我們歙州文學界的瑰寶。”
周先生擺了擺手道：“賀兄過獎了，學無止境，老夫要學的還有很多。”
人越老臉越厚，想必說的便是這種人吧，透過這幾句話，陸原已然看出這些人倚老賣老，裝腔作勢，並無真才實學。
他不想再和這幾人廢話，問道：“你們的意思是隻要一字之上有墨跡，那便是十字了？”
“不然，在普通人看來或許看起來差不多，但在我們這樣的行家眼裡卻是大有區別，這其中的細節一時難以盡述，大人若是想聽，改日我花上一日時間說於大人聽，大人自然就明白了。”賀先生臉上帶著肅然的神色說道。
圍觀百姓大多都識不了幾個字，識字的也從來沒想過漢字裡還有學問，聽他們三人都這麼說，還真以為這其中有什麼門道。
陸原笑道：“很好，我這裡還有幾個字，你們來認一認。”
周先生三人相視一笑，他們來之前便想到縣令可能會再拿出類似的字讓他們認，很可能還會讓他們分開認，三人心中早有應對之策。
果然聽縣令道：“我這裡有三張一樣的賭約，你們來分辯一下里面是一字還是十字，不過你們要單獨來認。”
他取出三張假賭契，讓三人分別認，一人認的時候另兩人在偏廳等候。
然而等三人依次認完，得出的結論竟然一模一樣，三張紙前兩張上都是十字，最後一張上是個一字。
圍觀百姓竊竊私語起來。
有人道：“原來真有門道啊。”
另一人道：“讀書人的世界真複雜。”
還有人道：“真不愧是大儒，學問似乎比縣太爺還好呢。”
後堂左邊耳門之後，孫小姐緊緊抓住蘭兒的手，顯得十分緊張。
蘇流鶯暗哼道：“原以為他長進了些，終究還是個繡花枕頭。”
沒想到他們早有準備，陸原吃了個癟，心中冷笑一聲，他可是還準備了其他法子呢。
“你們剛才認完字後，本官已在紙背面記下來是哪個字，現在你們不妨再重新辨認一下。”陸原冷冷道。
隨即對衙役吩咐道：“你們去搬張桌子進來！”
他暗想這三人之前肯定是商量好什麼對策，這三張紙上面的一字墨跡幾乎一模一樣，他不信他們真的能分辯清楚。
待衙役搬進張桌子，陸原將三張紙鋪在桌面之上，做了個請的手勢，沉聲道：
“請三位重新辨認。”
三人細細看過一番，對視一笑。
“這是個十字！”三人指著第一張紙，齊聲道。