塵纓世網縛
別了冷逸塵，葉皓整理好情緒，入京直奔太尉周玉階府上。
在十裡亭等待之時，他又思考了一遍昨日與江源的對話，他發現他們漏掉了一個人，一個很重要的人物，太尉周玉階。
這周玉階是朝中清流，手握重權，不少人想拉攏投靠，可他為人耿直忠正，因此得罪了不少朝臣，但他深得梁帝信任，因此得以在朝中立足。
他分管兵權，從這幾年的軍隊調派和人事任免來看，周玉階還未入杜衛一黨。
周太尉一見葉皓，便道：“老夫恭候殿下久已，請移步密室詳談。”說完開啟書房的櫃子，推開背板，二人進了一間雅室。
坐定後，周玉階方笑道：“若不是老夫讓賤內去向惠妃娘娘問安，還不知殿下幾時能來看老夫。”
“晚輩來遲了。”周玉階出身世家，與梁帝是同門之誼，他的為人，葉皓也很是敬佩，故而葉皓在他面前自稱晚輩。
周太尉捋著鬍子說道：“此番找殿下來，是想問問殿下對朝局有何看法。此處隱秘，殿下但說無妨。”
“杜家勢大，恐成禍患。”葉皓一針見血地指出。
周玉階對他能正確地指出要點非常滿意，點點頭說道：“老夫掌管全國兵權，軍事調任皆經老夫之手，地方的將領的調派皆是由地方上表、朝廷商討、陛下比準，或者朝廷商議後直接任免。唯獨西南，由杜衛一人掌權，即使是朝廷派遣將士過去，皆被杜衛以各種理由駁回。”
葉皓試探著問道：“師老將軍之案可與杜家有關？”
“師老將軍之案，是杜家之局。老夫以為杜家只是為了碾壓師將軍這一員大將，給朝中一個震懾，當時陛下病重，榮貴妃把持朝政，全力支援杜家，才定了師將軍的罪。”
“此事一出，老夫真是日夜難眠，陛下尚未立儲君，朝中人心不齊，又無大將可用，一旦杜衛起兵，大梁幾代君王之建設將毀於一旦。不過後來，榮貴妃卻未幹政過多，對陛下很是盡心，陛下的病情才未加重，這倒是老夫沒想到的。”
聽到這裡，葉皓又想起昨日與江源的討論，他對容貴妃態度的變化，也産生了疑惑，若榮貴妃真心幫助杜家，何不在梁帝病重時就動手？難道是想錯了榮貴妃，他選了個折中的說法回答：“榮貴妃與父皇畢竟是夫妻，還有恩情在。”
“這的確不假，可殿下看看貴妃為杜家這兩年的安排，先是讓侄子杜純之入京安排了宮城防衛的重職，勾結了宣相良那老匹夫，攪得朝堂混亂；又拉攏成王娶了她的侄女為側妃。她為什麼選成王，老夫想大概是用成王做掩護，將來名正言順讓杜家直接參與朝政大事，至於杜家為什麼至今未起兵，大約是因為殿下的原因。老夫能看得出，殿下也在佈局。”周玉階說罷，眼中帶著深意看了一眼葉皓。
見他已看出，葉皓便不再隱瞞：“是，師老將軍對晚輩有遺言，已告知晚輩該如何做。”
回憶這兩年之事，他又恍然，當年朝中旨意命他巡守海防，亦是周太尉之意，他向周太尉求證此事。
周玉階：“送老將軍還鄉和巡守海防的確是老夫之意，師將軍真是位好將軍！”周玉階感嘆了一句後，繼續說道：“至於成王，老夫不想他如此糊塗，此舉他雖得了杜家支援，但在朝中也失了部分人心，在老夫看來，成王能力才幹出眾，不該做如此選擇。”
葉皓：“他雖未說為何如此，但我知他是不得已，我與他已達成一致，他在朝、我在軍，守望相助。”
周玉階若有所思：“殿下倒是信任成王，如果是這樣，那倒是老夫誤會他了，但是這種手段，老夫是不認可的。不是老夫在此挑撥，殿下也不要全然相信成王。”
周玉階說完，突然起身行跪拜大禮說道：“請殿下聽老臣一言，陛下的三位皇子：二皇子雖為陛下所愛，可只知讀書、不理政事；三皇子已染指杜家，不宜為繼；只有殿下，有勇有謀、堪當大任。老夫欲扶持殿下得儲君之位，大梁若得殿下為明主，實乃社稷之幸、百姓之福。”
葉皓急忙扶起周玉階，說道：“太尉慎言，儲君之位由父皇定奪，不可妄議。”
周玉階幾乎老淚縱橫，言辭懇切地說道：“是老夫僭越了，老夫是為了大梁江山社稷才出此言，若殿下再無行動，只恐這天下又要動蕩了。”
葉皓見他如此，心中動容：“太尉憂國憂民，晚輩都理解，晚輩在此保證，晚輩一定會鏟除杜家之患，以後不管晚輩為君還是為臣，定為大梁江山社稷盡心竭力。”
周玉階拭了淚，起身坐下：“殿下既有此話，老夫就安心了，不管殿下如何選擇，老夫定會全力支援殿下。唉！這些年來，我朝重文輕武，導致國防衰弱，當年祁國求娶昭陽公主，老夫是反對的。”
“家國安危，本是男兒之責，豈能全都繫於女子一身，可當時梁國剛歷大難，從大局考慮，只能讓公主做出犧牲。如今，昭陽公主落得這樣的結果，是老夫心中所痛。”
葉皓見他此番想法倒是與葉均一致，便說出實情：“太尉能做到‘幼吾幼以及人之幼’，真令晚輩佩服，太尉不必傷感，晚輩已將昭陽公主帶回。”
周玉階驚詫地問道：“此話怎講？”
於是葉皓將葉嵐一事以實情相告。
周玉階捋著鬍子說道：“那先慶王所認之女和傳聞中殿下金屋藏嬌之人，都是昭陽公主了？”