要求
在公爵城堡的歡迎晚宴上，菲利普·蘭斯凱特作為蘇瓦爾尊貴的客人，與索菲亞夫婦一同坐在宴會廳的最高處暢飲交談。
場內絃音嫋嫋，觥籌交錯，喬恩公爵與國王使節相鄰而坐，索菲亞則坐在丈夫的另一側，一臉茫然地看著兩人面和心不和地進行著各種毫無意義的社交對話，看似融洽實則火藥味彌漫。
“菲利普爵士此行比我想象的…嗯…要簡樸許多。”
喬恩公爵將玻璃杯在眼前搖晃，暗紅色的液體彷彿沾染了壁爐裡燃燒的火焰，在他的瞳眸中跳躍著不懷好意的陰影，而菲利普·蘭斯凱特只是淡淡地看了他一眼，漫不經心道：“公爵大人當初回來時不也身邊只有寥寥幾名心腹？比起您從王都出發的時候，似乎有不少人在途中消失不見了。”
“的確如此。”喬恩公爵輕聲笑了笑，也不打算在此事上遮掩，舉著酒杯理所當然道：“畢竟從王都到蘇瓦爾這一路艱險，途中隨時都有可能喪命，不是嗎？”
菲利普·蘭斯凱特也笑了起來，“既然如此，公爵大人又何必多問？”
他向喬恩公爵舉杯，兩人都在彼此眼中看到了自己期望又厭惡的東西。
只有索菲亞：“……”
她一頭霧水莫名其妙，完全不明白他們到底在說些什麼，可是憑借女人的直覺，她似乎意識到，喬恩公爵和菲利普·蘭斯凱特之間應該不止喬恩公爵所說的略有摩擦，種種跡象顯示，這兩人簡直就是水火不容仇怨難解。
每當菲利普·蘭斯凱特向她表達一些對家人的思念之情時，喬恩公爵總會不管不顧地出言譏諷，和以往滴水不漏的行事風格大相徑庭，於是索菲亞默默在腦海中搜尋兩人相互結怨的種種可能，可直到宴會結束，也沒能回憶起與此有關的任何傳聞。
畢竟她從小出席社交場合的次數屈指可數，也從不刻意去了解人群中的各種八卦，但唯一可以肯定的是，將一切詭計掩藏在笑臉之下的喬恩公爵，必定不會與事事一絲不茍的菲利普·蘭斯凱特相互欣賞，兩相厭惡才是比較符合常理的結果。
當然，比起這些，索菲亞此刻更加關心的還是菲利普·蘭斯凱特此行的目的，按照父親信裡的說法，國王陛下打算重新挑起愷撒與維斯塔那之間的戰爭，而喬恩公爵則成為執行這項任務的最合適的人選，更直白一點說，就是替國王犧牲的最佳倒黴蛋。
想到這裡，索菲亞不禁頭疼地按了按太陽穴，頓時覺得蘇瓦爾公爵夫人的頭銜已經在自己頭上搖搖欲墜了，而這是她在婚姻裡尋求的唯一一點庇護，原以為阻止父親與蘇瓦爾之間的矛盾，或許可以幫助喬恩公爵解決領地的封臣之亂，卻沒想到最後還要承受來自王室的壓力。
“你怎麼了？身體感到不適嗎？”
身旁傳來菲利普·蘭斯凱特的聲音，索菲亞愣愣地扭頭，對上一雙溢滿關切的燦金色眼睛，可還不等她回應，坐在中間的喬恩公爵便立即不客氣地道：“菲利普爵士，你未免有些太過於關注我的妻子了？”
“我只是表達一下對自己妹妹的關心而已。”菲利普·蘭斯凱特也不肯退讓，用一種指責的語氣道：“況且，你不知道她從來都不喜歡這種喧鬧的場合嗎？”
索菲亞：“……”
因為從前很少在社交場合露面，久而久之大家便似乎對索菲亞有了不喜社交怯於人前露面的印象，而菲利普·蘭斯凱特顯然也是如此。
索菲亞張了張嘴，打算解釋一番，順便和緩一下眼下微妙的氣氛，奈何身旁之人比她動作還快，他嚥下口中的葡萄酒，嘴角扯出微笑，既不失禮儀，又恰到好處地讓菲利普·蘭斯凱特感覺到冒犯，“是啊，我知道，所以我原本也十分不願讓她在此處為您接風洗塵。”
“接風洗塵”四個字被刻意咬得很重，言下之意此刻讓索菲亞感到為難的不是別人，而是他自己。
菲利普·蘭斯凱特：“……”
於是整場晚宴下來，索菲亞算是見識到了自己丈夫是如何展示自己的惡劣的，他處處與菲利普·蘭斯凱特針鋒相對，絲毫不講道理，像極了被侵犯領地的野獸，一切言行都變得尖銳可憎起來。
直到晚宴結束，大小領主拜別蘇瓦爾公爵和宮廷使節離開城堡，而索菲亞作為這裡的女主人替菲利普·蘭斯凱特一行安排住宿，如今她已習慣處理這樣的事務，就像每一位貴族婦女所應該做的那樣，可喬恩公爵卻阻止了她，近乎任性地道：“用不著對他客氣。”
然後命令沐恩爵士，讓他去替索菲亞安排這一切。
沐恩爵士：“……”