“你就是廖家豪？”周家峒看著剛在賭場見過面的人，禮貌地站了起來。
“來，來。賢侄孫，這就是你周家峒小叔。家峒小時背過你抱過你，他比你大十幾歲呢。這幾十年風風雨雨，人分開了，家分開了，‘雞犬之聲相聞，老死不相往來’了。”
“想起來了！家豪老弟，坐坐坐。”周家峒熱情的招呼道。
“又來一個賭鬼！”美華對出入賭場的人特別反感，她輕聲嘟噥了一句，上樓了。
“這丫頭，越來越任性了。”周公甫寬容地笑了笑，“早年，我與家豪的爺爺同年同月生，是莫逆之交呀。到了家峒和家豪的父親，兩人的路走得就有點不同了。家豪父親一心要賺錢，三十五歲才找了個富家女。唉，他也太看重錢財了，從此兩家人的交往越來越少。錢這個東西，用好了是福，用偏了是禍呀。那次失竊，廖家受到重挫，幾乎是一蹶不振。”
“錢乃身外之物，無所謂啦。”廖家豪說得相當輕鬆。
“廖兄，你是我的救命恩人，我會報答你的。”李敬堯對廖家豪懇切地說道。
“不怪我圖謀你的牛角節嗎？”
“你那是在試探我。廖兄真對牛角節感興趣？”
“對你的牛角節不感興趣了，那是你的命。”
“又是牛角節的故事。”周公甫拍拍李敬堯的肩頭，“說來聽聽？”
“哎。我生活在泰國清邁，學經濟管理，也是瑤族的後裔。父親在當地一家大工廠做高管，母親在中學任教。爺爺薄有資產，但很不賞識我父親，因為他只為別人打工而不為爺爺管理家業。爺爺認為我是他的可靠接班人。臨終前，爺爺指定我作為他財產的唯一繼承人，還鄭重其事地交給我一節牛角，囑咐說：李家祖先將牛角節視為珍寶，一代一代傳了下來。我們的根在千家峒，要我象保護生命一樣保護牛角節，尋找另外十一節牛角……話沒說完，爺爺嚥氣了。我向父親打聽，他只是淡淡言道：那是一支號令全族的牛角，逃難時截成十二節，分給十二姓。另外十一節牛角的持有人同是千家峒瑤族後裔，要湊齊這十二節牛角比登天還難！我想，這大概是爺爺不喜歡我父親的原因之一吧。後來我把爺爺的資產投進股市，全數委託給父親。只帶了少量現金輾轉來到香港，準備到中國大陸尋求發展，尋找其餘的十一節牛角。可是到了香港，突然亞洲金融風暴爆發，在泰國股市的資金幾乎縮水殆盡。無奈之下，在香港留居幾年的我，只好硬著頭皮進了賭場……”李敬堯訴說著他的經歷。
正要下樓招呼大家吃飯的周美華不屑地聽著李敬堯的訴說，忍耐了幾次，一聽到“賭場”，終於打斷了：“吃飯了！哪來這麼多廢話。”
“美華！注意最起碼的禮節。”周家峒“嚯”地站起，瞪了周美華一眼。
晚飯後，大家品著廣西金秀聖堂山罕有的石崖茶。周老太爺童趣十足，他如釋出廣告般對大家說道：“石崖茶產自廣西瑤族地區，味道清香純正，提神醒腦，清熱解毒，富含人體必需的多種氨基酸和微量元素……”
廖家豪啜了一口香茶：“爺爺，您老人家幫商家做廣告吶？”
周老太爺：“不是幫商家，是幫我們瑤家做廣告！”
“瑤家的寶貝多著呢：絞股藍、靈香草、甜茶……”周家峒如數家珍。
李敬堯插嘴道：“瑤家的寶貝都有一種神秘感，就像十二節牛角。”
“說起牛角，其實我們的目標都一樣。”廖家豪取下李敬堯懸掛於內胸的牛角節，然後變戲法似的拿出另外一節，兩節牛角一比對，顯然有異。廖家豪神秘地笑了笑，賣關子說他能測出真假。
周家峒一針見血：“測什麼測，家豪這節是假的。”
“哈哈，露餡了，露餡了。牛角節我們廖家原先也有，珍貴得像命一樣，平時鎖在保險櫃裡，逢年過節才請出來祭拜，神秘兮兮的。那時我還小，不知那節牛角的來歷。五歲那年家裡遭賊，牛角節連同資產憑據都被偷了！長大後我喜歡上古董收藏，除了春秋時期的銅鼎和唐鏡宋瓷外，單是明代的瑤族銅鼓我就收藏了八面。父親見我迷於古董，終於說了有關牛角節的秘密。他說那節牛角是祖上傳下來，的確是一支牛角鋸成十二節分給十二姓。你看見牛角節上這些奇怪的條紋嗎？聽說十二節湊齊後拼起來，藏著天大的秘密呢！”
此言一出，整個氣氛也陡然變得神秘起來。
廖家豪頓了頓，繼續說道：“從此我漂泊在外，目的就是尋找牛角。一天不見我們廖家的牛角，我就天天在外面漂泊！”
李敬堯勸道：“家豪兄，會尋到的。不過說實話，家豪兄尋找的範圍窄了，應當到大陸去，到千家峒去。那裡會有更多的線索，也許會有比牛角節更珍貴的東西。”
“敬堯說得不錯，我是要去大陸的。”廖家豪點燃一支菸，深深地吸了一口，“最近，古玩界悄悄颳起一小股高價收購牛角的風，據說誰能尋到千家峒瑤族十二節牛角，湊齊上面的奇怪文字，懸賞百萬港幣。於是，我照老爸回憶的牛角節樣子仿製了一節，刻上一些似字非字的條紋，用這節假牛角投石問路。”
“小兒科了不是？被我一眼識破。”周家峒笑了笑，“家豪呀，不如你借敬堯這節重新仿製，再去尋找你們廖家的牛角節。”
“這件事我去辦。”李敬堯脫口而出。
“對，不用借。就請敬堯代勞，幫我仿製一節。”
廖家豪告辭了。周美華看不起父親從賭場“撈”回來的李敬堯，毫不客氣地下逐客令：“李敬堯，你不是要幫那姓廖的造假嗎？幹嗎還賴在我家裡。”
“我這就走，這就走。”真怪，李敬堯對周美華竟產生一種莫名的畏懼感，習慣性地緊緊皺起了眉頭。
周美華十分厭惡李荀堯皺眉：“你別老是擺出一付憂國憂民的樣子，噁心！”