生死
往後幾日，阮靜秋病得昏昏沉沉，偶爾聽見聲音醒過來喝水吃藥，也至多隻有片刻精神，一轉頭又沉沉睡倒。人在困境之中，睡夢也光怪陸離，她總是在戰場沒命地奔跑，總有人在她身旁一個一個倒下。她翻越陡峭的高山、穿過昏暗的叢林、蹚過泥濘的湖沼，惶然無措地走進喧鬧的人群之中，隱約聽見人們口中吶喊著、咒罵著什麼。她看不清遠處，但心中焦灼得像在被烈火焚燒，於是擠在高高低低的人群之中艱難穿行，有如跨越密佈的槍林彈雨。
一個她再熟悉不過的人影站在遠處，左右各有一人按著他的手臂和肩膀。與記憶中的模樣相比，他好像老了很多，短短一截頭發已變成了雪白的顏色，眼窩青黑而凹陷下去。吶喊與咒罵一聲高過一聲，碎石、泥土和雜物雨點般地從人們揮舞的手掌中落在他身上。她大叫：“住手、住手！”可沒有人聽到她的聲音，沒有人理會她的掙紮。
一塊石頭精準地砸中他的眼鏡，鏡片應聲碎裂，碎片在他眼上的舊傷疤處又劃開了一道新的傷口。血流下來，遮住了他的一隻眼睛，但他卻好像看到了她，在洶湧的人潮一擁而上、徹底將他淹沒之前，她看見他對她笑了，很輕，但十分堅決地向她搖了搖頭。
“建楚——！”
她驚叫著，猛然坐了起來。
一旁的邱清泉聞聲回頭看她，笑道：“可算是醒了。你這幾日睡得真是‘風波不斷’，一會兒頭疼要找藥吃，一會兒哭著尋爹孃，就連建楚也到你夢裡作客去了。不妨說說，你都夢見了什麼？”
阮靜秋急促地喘著氣，夢中所見的景象讓她感到從未有過的恐懼和心慌。這場景並非是她曾經歷過的記憶，卻忽然出現在她的夢境之中，她不知這是否是某種不祥的預示，又或者只是自己潛意識中塑造了一些不好的想象。她緩了一陣子氣，抬眼向邱清泉望過去，他正坐在火爐邊上，將手頭一沓檔案紙張逐一填進爐膛。於是她這才反應過來，自己竟然還住在杜聿明的防空洞裡。“杜總呢？”她連忙問道。
邱清泉笑道：“看來還不算睡得太糊塗。你這幾天沒完沒了地發燒，我們兩個只好輪換著照料你。光亭比我要辛苦一些，我看他熬得很累了，又不好意思叫你起來，就讓他到我那屋去睡覺。”
阮靜秋急忙掀被下床：“都是我的錯。我原本想著打一個盹兒，卻實打實地睡過去了。我這就走。”
邱清泉擺手，示意她坐回去。他說：“先聽我講幾句話再走。我看得出來，你這陣子對我有很大意見，大概認為我一面對劉峙很不滿，一面卻配合他‘搭臺唱戲’，乃是一個十分虛偽的‘兩面三刀’的行徑；而撤退轉進之時，我固然想要帶領部隊脫困，卻又遵從老頭子的訓示轉進了濉溪口，造成眼下進退維谷的狀況。不過，我沒有什麼可解釋的，也並不需要哪個人特意來稱贊體諒。你心裡要是有什麼怨言或記恨，大可以在這裡和我發上一通脾氣，我絕不會把你怎麼樣。”
阮靜秋看著他映在火光下的側臉，心中澀然地想道，生死訣別近在咫尺，見面或許就是最後一面，說話或許就是此生告別，她哪裡捨得再和他爭吵不休。她搖搖頭，回答：“不。我心裡是有怨，但那不是沖你來的。非要說的話，也該是沖著這位糟糕透頂的——”
邱清泉抬眼看向她，她只好把那個“蔣”字又咽回了肚子裡，轉而說道：“我知道你們都有難處。幾十萬精銳部隊丟在徐蚌，當官的卻個個乘飛機逃之夭夭，就算到了南京不會被槍斃殺頭，那樣茍活著的滋味也和死了差不太多。至於劉總司令和孫司令官這等人，只可惜不能把他們的臉皮扒下來蓋在陣地上。這玩意兒槍打不穿、炮炸不爛，比坦克戰車的裝甲還結實得多！”
邱清泉前仰後合地笑起來：“不賴、不賴，當年叫你從武漢去湘潭找我們，果然不是個壞主意。和你聊過這幾句，我更放心把一些事情交代給你。光亭的狀況你很瞭解，不論是落到敵人手裡還是回到南京，那些人都不會叫他平安活下去。所以，到突圍的時候，你務必要跟緊了他走，路上扮個夫妻兄妹之類的，幫他打發那些巡查的人。只要一脫身，你就立刻設法帶他到美國去治病，不論後面的仗打成什麼樣子，老頭子再怎樣許諾，都不要讓他再回來蹚這趟渾水。”
他說著，從衣服內口袋摸出了兩根金條，攤在掌心裡遞給她。阮靜秋沒接，她看著他：“那你呢？”
邱清泉笑了笑答：“我嘛——只要保住這張老臉，旁的自然好說。”
阮靜秋正要問他這古怪的話究竟是什麼含義，外頭忽然響起一串炮聲。這聲音簡直近在咫尺，防空洞甚至為此而震顫搖晃起來。阮靜秋一驚，拉住他問：“今天幾號了？”
邱清泉把金條硬塞給她，然後利索地爬上木梯，說：“一月六號。”
“一月六號。”阮靜秋喃喃地重複了聲——總攻開始了。
戰至一月九日淩晨，槍聲已到了指揮部所在的破院附近，除少數可靠的衛士保護以外，其他部隊已沒有了戰鬥的能力，就連第五軍軍長熊笑三也早已不見蹤影。長官們換了士兵或百姓的衣服帽子分頭突圍，彼時天色晦暗，如此一番打扮之後，還真看不大出他們個個都曾是統領千軍萬馬的將軍。
小雅被她預先託付給了陳參謀，按照邱清泉早前的叮囑，阮靜秋此時本該牢牢跟住杜聿明往西邊突圍。在這一刻到來之前，她以為自己已對生死別離之事看開了很多，無論有沒有自己這個從天而降的穿越者，杜聿明都會被俘虜、被改造和被醫治，在十年後特赦成為新中國的合法公民；而邱清泉則註定要葬身在此地。但她還是猶豫了，或許是不甘心、或許是捨不得、又或許是——她無比清楚自己必定會因今日的脫逃而抱憾終生，而她又偏偏是一個不願意讓自己後悔的人。她因此轉向村莊的北方，悄悄地跟上了邱清泉和他的衛士們。
夜色熹微，眾人起先並沒注意到隊伍末尾多出了一個身影。可她一連發了幾天燒，期間只勉強吃了些稀飯稀湯，跑出一段距離，兩腿便沒有了力氣，一陣一陣地打顫。再硬撐著多走了不到一個鐘頭，全身其他的零部件也徹底罷工，她竟平地摔了一跤，臉朝下撲倒在地。