“灶王死在了灶底，可不是死得其所嗎？”大牛笑道。
笑過後，張小山補充說：“這個民間傳說只是有關灶王爺的一種說法，也有人說灶王爺是在夏朝就已樹立的大神，而在殷商時期祭灶已被列為國家頭等大事的‘五祭’之一。因此，灶神的起源到目前為止是筆糊塗賬，有說為炎帝；有說為一個叫‘張單，字子郭’的人，更有流傳的謠曲為證：‘灶王爺本姓張，騎著馬挎著槍’；有說為火神祝融；更有說為髻或隗，狀如美女，不一而足。從那些古舊的年畫來看，灶王爺並不太兇，不過是頭戴發冠，闊臉長鬚的富態模樣。有趣的是，人們對灶君的‘工作’描述倒是極其統一，這位大神大約終日端坐在家家戶戶的廚灶之間，負責詳盡記錄各人的所作所為。臘月廿三這天，大神要回到天庭，向玉帝彙報下界凡人的善惡，據說一旦被告狀，輕則減壽百天，重則減壽三百天。權力如此廣大，自然有了祭祀的必要，更需請他吃膠牙糖，希望粘住他的嘴，免得講壞話。”
“看來，對灶王爺不能得罪啊。我等會要過問一下你們嫂子的祭灶工作做的怎麼樣？”楊滿倉半開玩笑道。
這時，只聽張騰虎在喊：“大伯、二伯、老爸，吃飯了。”
“這小子，還蠻有禮貌的。”三人邊說邊笑著走進了一樓的堂屋。
“這些菜都是牛超和虎子兩個端上桌的，擺放也很是像模像樣的。”張春桃指著偌大一張圓桌上琳琅滿目、香氣撲鼻的菜餚表揚道。
“不愧上了大學，有進步！”張小山豎起大拇指，笑著說。大牛也滿意地點了點頭。
“大伯，鞭炮在哪裡呢？我和牛超去放鞭。”張騰虎問道。他聽說今天是吃團年飯，自然想到了放鞭。再說，這可是這小子的強項啊。
楊滿倉有點抱歉地說：“我響應保護環境的號召，沒有準備鞭炮。怎麼辦呢？要不我給錢你們兩人現在去買。”他雖然是環保主義者，但為了晚輩高興，也準備放棄原則了。
“大伯，我們年輕人要向您學習，保護環境第一，我以後再也不放鞭了！”張騰虎表態後，牛超也說：“是啊，環境保護太重要了，要是人人都有大伯這個覺悟，地球就會乾淨漂亮多了！”
兩個小子把楊滿倉捧的合不攏嘴，他謙虛地擺擺手：“不說這個了，小事一樁，小事一樁。來，來，開席！”
眾人入座，楊滿倉端起酒杯，說了幾句祝酒辭後，幾個大大小小的男人就開始大快朵頤起來。三個婦女同胞呢，她們還在廚房與餐廳之間忙碌穿梭呢。湖北省地處中國大陸中部，婦女的地位說高不高，也低不低，也在中等水平。但單就洗衣做飯，操持家務這一塊來講，基本上都是她們在忙碌了。除了極少數“陰盛陽衰”的家庭，在家裡擺酒席待客的時候，都是主婦準備飯菜，男人喝酒陪客，哪怕是新中國成立後大力號召婦女解放，家庭婦女也都是不上席的。後來隨著婦女地位的慢慢提高，她們才在烹飪好全部菜餚後，入席與客人一同就餐。所以，男人們也就習慣了不等女人們特別是家庭主婦入席就坐，就開始吃喝起來。
但今天有點不一樣，楊滿倉還等著王蘭和王英一起來商量事情呢，再看菜也差不多上齊了，便喊老伴：“春桃，你讓王蘭和王英來吃飯吧，你弄好了也快點來。”
王英其實早想入席了，只是王蘭還在幫忙，她也不好意思先入席，只得在旁打邊手。此時聽見楊滿倉在喊，張春桃也在催她倆去吃飯，便拉著王英一起入了席。
春節的喜慶氣氛隨著小年的到來，提前感染了酒席上的每一個人。大家邊喝邊吃邊聊，其樂融融，雖不是一家人，卻勝似一家人。
酒至半酣，楊滿倉說道：“二弟，三弟，我有一事想請你們幫個忙。”本來是他要借到澳洲之機把大牛和張小山一同帶出去遊玩，現在卻說是請他們幫忙，真乃大哥風範啊。
“大哥，有事儘管說話，不需要和我們客氣。”大牛和張小山異口同聲地說。
“那好，我就說了。”楊滿倉笑道：“你們都知道了，我和你們的嫂子今年要到澳大利亞兒子那裡去過春節，但我們上了歲數，身體又不太好，所以想請你們兩個陪我們去一趟，給我們做個伴，一切費用由楊飛負責。”
“主要是照顧你們大哥，他坐飛機都有恐高症呢。”張春桃插言道。
“這是好事啊。可我去不了，公司春節期間事情多，肯定請不動假，只能三弟一個人陪大哥大姐去了。”大牛有點遺憾地說道。
張小山沒有馬上答話，而是看了看王蘭。
王蘭笑著說：“那小山你就陪大哥大姐去澳洲吧。我們娘倆過年親戚家都走不完，你放心好了。”
“那我就沾大哥大姐的光出國一遊了。”張小山也笑道。
“爸，別光顧自己遊山玩水，還要照顧好大伯大媽，責任重大啊！”張騰虎煞有其事地交待老子道。
“還是我們的侄子好。”楊滿倉笑著對老伴說：“你看，我們又有晚輩關心了，真幸福啊！”
張春桃笑了，大家也都愉快地笑了。