直至天完全黑了，樓裡禁止點燃蠟燭，李平安整理好書桌，起身來到書樓旁邊的廨房。
藏書閣興盛時官吏數千，搭建了打量廨房用於辦公，如今改造成了官舍，供官員勞累了休息瞌睡。
官舍青磚灰瓦一長排，李平安隨意尋了間推門進去，內里布置極為簡陋。
一榻，一桌，一椅，頗為空曠。
平日裡有差役打掃，倒也乾淨整潔。
李平安盤膝坐在床上，運轉混元功，雙目倏然化作赤紅，眉心黑紋如多了隻眼，蒼白頭髮隱隱泛著紅光。
恐怖殺意湧上心頭，不斷侵襲神魂意志。
“走了捷徑，就要付出代價！”
李平安竭力穩定心神，練了兩週天功法，真氣增長了一絲絲，隨後關緊門窗和衣而臥。
窗外風急雪驟，夢中與媳婦幸福美滿。
翌日清晨。
李平安睜眼看到房頂椽木，呆愣許久才從夢中醒來，確定痛苦悲傷才是真相，起床開啟窗戶，見到白茫茫一片真乾淨。
“瑞雪兆豐年，不知要凍死多少人……”
前衙點卯，回到戊申樓繼續讀書，由於是有目標的查閱，翻起來特別快，晌午時將昨天搬來的一摞書看完。
李平安來到伙房，發現不止老張老李沒來當值，而是大部分同僚都不在。
“老唐，昨兒沒回去？”
佟成宗見李平安面露疑惑，旋即解釋道：“藏書閣再怎麼沒落，也有無數珍貴典藏，有禁軍、東廠的高手護衛。”
李平安說道：“昨兒看書太晚，又下了雪，就在官舍睡了一宿。”
“以後莫要太勞累，陛下讓雲公公傳了話，可要對老唐好好照顧。”
佟成宗言下之意，若是祥瑞中途夭折，豈不是打了陛下臉面，所以李平安必須好生活著，活得歲數越大越好。
“臣拜謝陛下恩德！”
李平安感激涕零，對著皇城拱手躬身，一副忠臣模樣。
昨晚在官舍借宿一宿，立刻有護衛上報給佟成宗，顯然藏書閣是外鬆內緊，不似表面那般寬鬆懈怠。
下午乃至第二天，老張老李仍未當值。
直至雪化了地幹了，他倆的病才好了，回來繼續研究如何留名青史。
轉眼過去一月。
李平安已經融入了藏書閣，或者說沒什麼可融入，這裡的老頭子少言寡語，撲進浩瀚書海中追求真真假假虛妄荒誕的執念。
這日。
唐英來到藏書閣外，做為陸尚書的心腹師弟，朝廷新派青壯，官場當紅炸子雞之一，卻沒有任何官員出門迎接。
老頭子們或許是清高，或許是心有憤懣，對外面官員又幾分鄙夷、排斥。
值守侍衛通報一聲，李平安出門看到身穿青袍的兒子。
唐英沉聲道：“父親，刑部接到一樁大案，或許與噬心老魔有關。”
“仔細說說。”
李平安聲音平靜無波，只是寒風倏然激烈狂暴，刮的唐英麵皮刀割般疼痛，洶湧磅礴的殺機恐怖驚悚。
“一月前，有流民去京衙報案，他兒子丟了……”
孩童失蹤案在京城很是尋常，大機率是拐賣，也有可能失足落水、野狗叼了去，經過衙役走訪調查，沒有發現任何蹤跡。
每年類似的案子數十起，區區流民也不值得大動干戈，慣例定了懸案。
“直至前幾日，幾個刑部胥吏在榮豐樓吃酒，在肉中發現了截指骨，在場的仵作認出是人骨……”