這座莊園已經許久沒有住人了。
瓷磚縫隙裡雜草橫生，蛛網懸掛在角落下墜，殘破的石柱與畫像被歲月啃食的斑駁。昏暗陽光裡，入目一切都失去了應有的顏色，一股無法言喻的渾濁氣味從石柱殘骸後傳來。而所有氣味的起源，正是漆黑陰冷的圓柱後頭。
沉悶，壓抑，幾乎要喘不過氣。
拉著車廂的馬有些惶恐地嘶鳴後退幾步，加布力爾阿列克謝仰起八角帽下的臉龐左右檢視，藍色眼瞳轉動，嘴唇微啟，好似已許久沒來過這座屬於自己姑姑的莊園。
愈發多的童年記憶在耳邊喧囂吵鬧。
加布力爾阿列克謝握緊韁繩擯棄這些聲音，拍拍馬兒的鬃毛以示安撫，而後轉頭，再次確認面前這大廳沒有其餘人的痕跡。
只是他已然感覺到很不妙，這種不妙的來源也無法捕捉，應當是人天生的第六感，是即將觸碰危險時的本能。
“別怕，別怕我的小傢伙。”
兩匹北方馬又抬起前蹄嘶鳴，不斷示意要退出這個地方，要朝著莊園門外的陽光和溫暖走去。加布力爾阿列克謝伸手拍拍，始終打量這片區域，找到殘破圓柱後的陰影——那裡他很熟，是以往最愛和湯姆、保羅一同捉迷藏的酒窖通道。
“阿瑟！”他開始大喊，卻只有風回應他的聲音，“你在這裡面嗎亞瑟？！我弟弟保羅還好嗎？羅米在哪裡？！”
“阿瑟！”
皮靴猛地將一塊碎石踢得碎裂在圓柱上，孤獨於此的人爆一句粗口，緊跟伸手抹了抹蒼白又有點溼冷的臉，側頭看著受驚後退的兩匹馬兒，看了半響，終於鬆開韁繩往後頭車廂走去。
布簾掀，兩記耳光抽醒兩個昏迷在蔬菜水果木盒上的人。
瘸腿柏布和酒店執事努力扯開沉重眼皮，於痠痛裡坐起來；還未回神，一枚枚紅晶已叮咚掉落在車廂木板上。
“來幫我的忙。”戴著八角帽的男人朝這兩人招手，而後回頭；時時刻刻都在注意這座莊園的動靜。
瘸腿柏布張了張嘴巴，霎時沒搞清狀況，但很熟練地把腿邊的晶幣都撿了起來。
旁邊的執事眼神明顯要銳利許多，沒有動紅晶；半坐在車板上的身子無聲往前傾斜。
“我沒有惡意。”加布力爾阿列克謝伸手止住這人的爆發動作，轉眸看眼圓柱後，取出支菸，一面點火一面說起來，“我實際在這座莊園與一位下屬有過約定，他目前不在這裡，所以我想要你們幫忙，幫我一起抬走酒窖裡面的貨物。”
“畢竟它有些重。”
呼口濃霧，剛點燃的煙被丟在地上踩滅了。
阿列克謝抬起八角帽簷下的眼眸，再次拍拍車廂，邁步走在前頭：“你們要是拒絕就把錢放在那裡，我會把你們捆起來，讓查理巴卡爾評定所有事情的對錯。”
“你他馬在說什麼？”瘸腿柏布這下可不樂意了，跳下車廂，指著這個男人的背影罵，“我確定答應為你開車，但沒有說我要因此丟掉性命！這些錢我不該，”
前方人回過頭，僅是一言不發的看，就讓這位車伕訥訥失去了聲音。
總歸是拳頭大的有道理了。
執事跟在一旁下車，少了之前的隨意和輕挑，目光緊緊鉤住這個人，咬動腮幫，一丁點都不信任地問：“如果我不要錢，只想離開這裡呢？”
“噢~”阿列克謝忽然發笑，別開外套取出腰間的槍，抬手對準這人腦袋，順帶指了指完全焉下來的黑瘦老頭子，“我現在是規則的制定者，拿著錢陪我一起去酒窖搬運貨物，或者被我打暈丟下去。只有兩個選擇，而且我依照了民主意見。”
“我……”瘸腿柏布欲言又止。酒店執事倒看得清，沉默走向車廂拿晶幣，跟著把酒店制服脫下，露出白色條紋襯衫。
“來吧。”
阿列克謝用握槍的手擺擺，已經有了其父親的影子。
圓柱後頭的酒窖入口還是這樣的小且窄——單獨開鑿在牆壁一側，臺階通往地下，不斷有嗚嗚風聲，還有橡木桶徹底腐爛的古怪氣味。
三人陸續彎腰進入；起初很窄，再過了直道之後才空間寬曠。
“你是來取酒的嗎？”
來到存放橡木桶的各類貨架前面，瘸腿柏布舉起燭臺左右瞧，照亮佈滿灰塵的酒櫃，以及孤零零遊蕩在風裡的蛛網。
阿列克謝搖搖腦袋，把之前蠻橫拔下來的燭臺放在身旁橡木桶上，繼續左右看，心跳不知怎的快了起來。
這裡的空氣很悶，黑暗始終徘徊於燭光之外，鍥而不捨的朝這三人試探，時不時有風，把燭火吹得刺啦作響。
可這分明是完全密封的地下室……
一路緊繃臉皮的執事有些寒意了，死抿著嘴左右轉動眼珠，兩手緊握，氣血在門內沸騰流動。
燭苗還在詭異的呼呼作響。