來到清了場的吧檯，鉑金帕斯卡爾扯鬆了領口，要了杯艾草酒。
“可能是一些熱衷於慈善的老好人吧。”裡塔二世語調詼諧的回應，向簡艾斯眨了眨眼睛。
簡艾斯聞言笑了笑，身邊的克里曼沙等也未有答話的心思。
一時間，這個小團伙的氣氛有些詭異。
“那邊還有點生意找我，原諒我失陪了。”話少的阿列克謝喝完杯裡的酒，戴正八角帽，對那頭的人伸手打個了招呼。
“唔。”鉑金帕斯卡爾嚥下果肉，擦乾淨手指，正要出聲，發現克里曼沙也滅掉了雪茄，起身拍了下簡艾斯的背。
“我們還有一點事，等會再聊吧。”克里曼沙對鉑金二人打了聲招呼，往宴會廳外的露天平臺走去。
剛聚攏的人分離，就在距離不遠的無人角落中，羅米仔細端詳了下鉑金與摩帝馬的神態，慢慢擰緊眉，向喝水解渴的阿列克謝問：“他們好像沒有達到我們想象的那樣。”
“畢竟打盹的獅子還是獅子。”阿列克謝放下水杯，掀開外套叉住腰，低頭銜住一支菸；點上，帽簷遮住了表情，“加爾的態度，才是最重要的事情。”
屬於他的這個圈子聞聲不語，透過宴會廳的昂貴落地窗，看著星空下的那兩人，再看著某位北方的貴族與簡艾斯握手告別。又看到另一位熟人走了過去，以及更多聞到血味的鯊魚。
羅米於是明白了，端起酒杯，向低頭抽菸的阿列克謝問：“你認為這兩天發生的事情真實麼？”
“我不在乎真假。”年輕的舵手夾著煙坐在沙發上，翹起二郎腿，瞥了眼那個方向，眸光深邃，“對於生意來說，過程一丁點都不重要，只有晶幣入兜，才是真理。”
“所以我們該怎麼做？”另一位心腹出聲，戴正眼鏡。
“等。”阿列克謝輕點桌面，帽簷下的目光轉向整場的宴會中心，那個人兒已和預料一樣，不見了蹤影。
羅米順著他的目光看過去一會兒，跟著坐下來，將高腳杯放在桌上，向這個圈的人抑揚頓挫的說道：“按照如今的生意模樣，如果對於一名營收能達到幾十億的武士都無法保持耐心，那我真不知該如何形容在座各位了。”
“聲音小點。”一名剛回來的家族成員微微蹙眉，轉頭看看這些熱鬧的人，慢慢撥出一口濁氣，“我贊同羅米的建議，但是幾千億的數額實在太過於駭人，我不認為，”他看向阿列克謝，“簡艾斯能夠度過這個難關。”
他的聲音落下，被捆綁在這條船上的人們暗自思索。阿列克謝用拇指摁下食指，發出沉悶的骨爆。
氣氛開始沉默，羅米望眼沉思不語的眾人，雙手合著蓋住鼻樑；又收攏在唇前，最後發聲道：“我們的生意重點並不在這上面，誠然賭博生意可以給我們帶來巨大的流動資金，可多一分少一分，無法起到決定作用，若我們因為這個破壞了與加爾之間的關係，那才是真正的得不償失。”
“我們首先要考慮的，是如何鞏固自己的位置，然後拿出漂亮的成績給其餘的加布力爾人看。”
說完，羅米輕輕叩了下桌。一旁的阿列克謝側過頭，招來侍從，要了點甜食。
“但是放在嘴邊的肉不吃，未免也太愚笨了。”坐在對面的家族成員適時出聲，“克里曼沙必然在近期離開，新入局的人，又叫查理。”
“查理”二字一出，這圈被邀請而來的人都反射性的吸了口氣。羅米不禁捏住了下巴，望眼始終未說話的舵手。
的確，根據當初的協議，加布力爾家族擁有帝國法規承認的優勢，但這要基於同等體格的對手，若是像查理這樣的破浪鉅艦；根本不需要其親自動手，單單是這艘鉅艦掀起的浪花，足以將加布力爾這樣的船隻衝到滿目瘡痍。
可若是加入了呢……
沒有任何蠢貨，會拒絕如今的查理吧？
只要想到這些，羅米忍不住挺直腰，望眼沉默吸菸的阿列克謝，已開始思索與查理之間的漫長磋商細節。
……
星空下，露天平臺內的微風醉人。
送走最後一名上前商談生意的人，饒是簡艾斯這般的熟練度，面上笑容也不可抑制的僵硬了些許。
“呼……”待到對方徹底離去，他垮下肩膀，端起加了檸檬的水喝兩口，將目光轉向了身邊這個人。
這個，陪他站了整場的人。
“你看什麼呢。”一股玩鬧從心起，他直接一拳砸向對方的胸脯，皺眉看著對方笑眯眯的模樣。
克里曼沙吃下這一擊也不惱，咧開嘴，取下嘴裡的雪茄點點灰；一面從鼻孔噴出藍煙，一面看著艾斯的臉，說道：“我的眼光還真沒錯啊。”
“嗯？”
夜風正好，簡艾斯背過來靠住欄杆，耳垂上的十字吊墜輕輕擺動。