“咳咳！”
老皇帝突然咳嗽起來。
一旁的內飾總管連忙將茶杯捧過來，“皇上，老奴給您拿個披風來吧？”
老皇帝接過杯子喝了兩口茶壓下咳嗽，才擺擺手，“朕有那麼弱嗎？一邊待著，朕還要看看朕的兩個兒子帶回來什麼好東西呢！”
他視線轉向沐鐸那邊，“老七，你先來吧，可是找到那傳言中的【壽果】了啊？”
“是，父皇。”
沐鐸將手中的黑色布包拆開，露出裡面的一大塊石頭，大概兩三個拳頭聚攏那麼大，石頭上端尖，下端滾圓，看起來狀似一個桃子。
“兒臣翻遍西山，始終未能找到【壽果】，本打算再帶著手下士兵們重新翻山，卻得到父皇召令，回來的路途中，兒臣突然發現了這個石頭，想起《神異經》裡所記載，東北有樹焉，丈，其葉長八尺，廣，名曰桃。其子徑三尺二寸，小狹核，食之令人知壽。”
“不錯，瞧著還真是有幾分像桃。”老皇帝笑著頷首，道：“《神農本草》亦有云：玉桃服之，長生不死。”
站在桌案旁邊的慕容諾也不動聲色得打量著沐鐸手裡的石頭，有點好奇他是不是把這西山的石頭都翻遍了，才能找出這麼像桃子的石頭來。
沐鐸繼續道：“兒臣將它帶了回來，願獻‘西"山壽，欣禱日月長，恭祝父皇萬壽無疆，天倫永享。”
話也說得動聽。
慕容諾暗暗思忖，沐鐸雖找不到壽果，卻帶回了【壽】，如此機智討巧，又恰到好處博得皇上歡心，這法子的背後應該少不得秦筱遠那個大聰明的功勞吧。
“哈哈哈……好，好！”
老皇帝撫須大笑，看起來是非常滿意了，但在場的人都知道，九王爺帶回來的東西沒亮相之前，老皇帝的態度還不能說明什麼。
這時，老皇帝便看向了沐清風，“老九，讓朕看看，你帶回來了什麼？可比得上老七的壽桃啊？”
“是，父皇。”
沐清風手裡捧著一個灰色的布包，一時間，所有人的視線都聚焦其上，就連慕容諾都忍不住為它提起心絃來。
隨著那布包展開，在眾人眼前露出真貌的確是半顆顱骨！
“啊！”
一個宮婢失聲驚呼，一屁股摔坐在地上，寢殿裡一下驚亂起來。
“皇上，您沒事吧？”
內侍總管趕緊湊到老皇帝身旁去。
老皇帝一看到那骷髏頭，眼珠子差點瞪出來，好不容易被滋養得紅潤些的臉色瞬間煞白，手指顫抖得指著沐清風，“你，你存心要氣死朕是不是，逆子，逆子！！！”
“哎喲，九王爺，還不快把那汙穢東西包上扔出去，皇上這身子才好些啊……”內侍總管也忙著勸道。
沐清風卻不為所動，直接跪了下來，將那布包放在地上，慕容諾早就不自覺得走到他身邊去了，湊近了看，才發現不止是半顆顱骨，還有一些被泥土包裹的碎骨，看起來應該是指骨和腿骨的部分。
“你在哪兒找到的？”她悄悄問。
沐清風壓低聲音回答：“山洞裡。”
慕容諾心裡咯噔一跳，似是想到了什麼，便直接蹲下來，拿起那些碎骨仔細檢視。
“九王妃，這可使不得啊，這東西髒著呢！”旁邊的婢女聲音顫抖得勸著。
慕容諾壓根沒聽見似的，埋著頭一個一個的檢查，片刻，她便語氣肯定道：“這是人骨。”
聽到這話，一旁的沐鐸微微眯起了眼。
老皇帝大口大口得連灌了兩杯茶才緩過來，臉色卻凌厲鐵青，咬著牙從唇縫裡幾處幾個字，“老九，你到底是何意？”
“回父皇的話，這些碎骨是兒臣在西山上的一處洞穴·裡找到的，在父皇吩咐兒臣和皇兄外出尋找【壽果】時，兒臣便去山下問過
那位返老還春的農夫，根據他的回憶，兒臣在這幾日分別自西、南和北側尋跡，但所尋覓的山洞都沒有任何發現。.
幾次問話後，兒臣卻發現那農夫言辭有異樣，似乎……對於山洞的所在含糊其辭，幾次給出的答案也有不應出現的偏差，所以，兒臣在今日從他特地繞開的東側搜尋，在半山腰溪澗邊的一處山洞裡，找到了這些人骨。”
“那又如何？”老皇帝語氣仍舊嚴厲。
沐清風瞥了一眼還在專注檢查的慕容諾，淡淡一笑，“待諾兒查驗後，父皇自會知曉。”
“你……”