“這花是哪來的？”她湊過去聞花朵的芬芳，奇道。
秋蘭聽見聲音，從前面鋪子探頭出來，笑道：“你醒了，這是雲珠送來的。蔣大哥，你來替我一會兒，我去給英娘做飯。”
蔣平從廚房出來，應諾著，英娘忙說：“不用，我自己來。”
“你要是閑不住，就把豆子挑了。”秋蘭知道她是個閑不住的，於是吩咐道，然後自顧自地走進廚房。
英娘從倉庫的袋子裡取出黃豆，用盆盛著，再分批倒入竹篩中，撿出是土塊等雜質，以及有蟲蛀、凹陷、損傷的豆子，再把挑好的豆子們，倒進另一個盆中。
“英娘，來吃飯吧。”秋蘭端著託盤出來，將兩碗放在桌子上，一個給鋪子裡的蔣平送去。
英娘聞到肉香，肚子像響應某種號召一樣隨之響起。她麻利地洗手，接著坐在桌前，發現今日早餐竟然是羊肉面，不禁笑道：“我們家真實發達了，早上就吃這般豐盛！”
“傻妮子，”秋蘭把筷子遞給她，“今日三月二十二，是你生辰呢！”
英娘這才恍然大悟，說道：“我說呢，怪不得雲珠送花來。”
又把頭湊過去倚在秋蘭肩上，撒嬌道：“我可不能沒有秋蘭姐。”
“哎呀，我也不能沒有你，”秋蘭寵溺地說，推她道，“好啦好啦，起來吃麵，一會兒坨了，白瞎我手藝。”
英娘聽話坐起，先淺淺喝一口乳白色面湯，“好鮮！”她贊道，馬上又喝第二口，湯汁香濃可口，喝完讓人通體生暖。
她挑起一箸面，吹涼後放入嘴中，勁道爽彈，面條吸收了湯汁的香氣，混合著自身的麥香，像春社時的簫與鼓，在味蕾上揚起熱鬧悠揚，散發醇厚濃鬱的香。
“太好吃了！”她嚼著面，含混不清地說。
“喜歡明年也給你做，年年都給你做。”秋蘭笑意盈盈。
英娘回以笑臉。她明白，朝朝暮暮，歲歲年年，任時光流轉，但她與秋蘭姐的羈絆，不會隨時間而生疏淡漠，珍貴的情誼是香醇的酒，愈久彌香。
晚上雲珠來給英娘慶生，提議大家出去玩耍：“我們好久沒有一起做什麼了，平日裡你們兩個總是黏在一塊，我在縣衙後廚又忙，你們都不帶我一起玩！”
“我的小祖宗，我們哪有時間玩，你瞅這滿院子的活計，你英娘姐恨不得分身八個呢！”秋蘭一邊哄著小安玩，一邊說。
“既然這樣，趁著英娘姐生辰，更應該放鬆一下。”雲珠堅持道。
英娘用手指戳她額頭：“我看你不是要給我慶生，倒是尋個由頭好出去耍。”
“玩得高興，不就是給你慶生嘛！”雲珠拉住她的手搖晃。
三人都笑了，“你們出去吧，我得看著小安呢！”秋蘭說。
“不行，既然出去，就一個也不能少。我們帶著小安去！”英娘說。
“姑奶奶，小孩子多折磨人，你也帶這麼久，還能不知道？你們痛快地去耍，不用管我。”秋蘭說道。
這時蔣平收拾好一天的用具，從鋪子走出，聽到秋蘭的話，插嘴道：“如果胡娘子信得過在下，我可以留下來幫你照顧小安，你們都能出去。”
秋蘭尚自猶豫：“這太麻煩你了……”英娘已經答道：“好，你多留下來的時間，按照工時算，我結費用給你。”
“不用不用，”蔣平連忙擺手，“掌櫃的剛給我漲了工錢，每日增到兩百文，我怎可多要？再說小安這孩子我也喜歡，照顧他一會兒也不算什麼，你們放心地去玩吧！”
幾日相處，英娘已經知道他的秉性脾氣，不再提錢的事，只是說道：“那就多謝蔣大哥了，晚上我們帶好吃的給你。”
三人又興高采烈地裝扮起來，雲珠像飛來飛去的小鵲，時而去英娘那兒翻衣裙，時而去秋蘭那兒找頭飾。
英娘穿上內裡穿了月白纏枝花紋抹胸與同色褶裙，外面罩著緋色素面寬袖褙子。雲珠在秋蘭那戴了釵子回來，見到她眼前一亮，拍手笑嘻嘻道：“哪裡的仙子下凡了？”
英娘故作感嘆：“唉，我也是無法，誰讓我們雲珠仙子私自下凡，我只好追隨她而來，好把她給捉回去！”說完就一把抓住雲珠，雲珠笑著掙脫，跑出去關上門不讓她出來。
兩人正鬧著，聽到秋蘭笑罵道：“十幾歲的人了，都還跟小丫頭似的。”
雲珠趕緊轉頭告狀：“秋蘭姐，英娘姐要打我呢！”看到秋蘭的一瞬間，驚訝之餘，不自覺松開手。
英娘得空跑出，一把抓住雲珠胳膊：“好啊，你先惹的我，還說是我的不是！”
說完見雲珠直勾勾地看著一個方向，也隨她視線看過去，也震驚地長大嘴巴。
兩人默契地對視，然後同時發出贊嘆：“哇——”