不多時，齊勇昌被帶上，他三旬上下，粗眉大眼，面有兇光，走起路來，腳步虛浮，靠近時，英娘聞到他身上一股酒味。
“見過大人。”齊勇昌拱手道。
“你妻胡氏告你毆打她，要和你義絕，毆打此事是否屬實？”
“我跟她是有爭吵，然後我小小地教訓她一下，可並不算是毆打。畢竟是我孩子的娘，我怎麼會下重手呢！”齊勇昌道。
“你放屁！”秋蘭怒道：“你一喝多了，就打我，一開始還是幾拳頭了事，後來下手就越來越重！還拽著我的頭，往桌子上撞！醒了酒，轉眼又對我百般討好，求我原諒。下次動手，卻絲毫不手軟，我現在臉上、身上的傷都是見證！”說罷，擼起袖子，拉開衣領。
“你，你，”齊勇昌喝了酒，嘴不利索，急於辯解，說道：“大人明鑒啊！我這婦人，她，她是那個，天生受傷不易恢複，這可是很久的傷了，她不肯上藥，想讓我見了日日愧疚，屈服於她。”
秋蘭跪下連連叩頭：“大人，大人！鄰居都能聽到我家的聲音，都可以作證！”
“還有我，”英娘也跪下，懇求道，“大人，民女可以作證，秋蘭姐這傷是最近新添的！”
“她倆一向關繫好，互稱姐妹，宋英娘還把我妻騙走，讓我妻離家，她的證詞怎能信！”齊勇昌大喊道。
曹縣令一拍驚堂木，說道：“來人啊，上刑具！”
衙役把各種刑具抬上來，什麼夾手指的拶子，夾足部的夾棍，乳珈等一一擺開。
曹縣令說道：“大膽胡氏，故意用傷要挾夫主！真是最毒婦人心！上大刑，不怕她不說！”
秋蘭和英娘慌了神，秋蘭涕淚俱下，喚道：“冤枉啊！冤枉啊！”
英娘忙說：“大人，秋蘭姐的傷就是證據，找人一驗就知，如果是新傷，那齊勇昌就是說謊！”
齊勇昌卻道：“大人打的好，她就是該收拾了，不收拾不說真話！”
“此處有眾多刑具，依你看，用哪一種，她招得快？”曹知縣說。
齊勇昌見縣太爺親自問詢，得意起來，他說：“以我的經驗，女人雖然臉面重要，但不宜打太狠，傷不容易消，容易被發現，不過你是縣太爺，有誰敢說你的不是？”
“那打哪比較好？”曹知縣微笑道。
“當然是打胸膛！胸膛本就是人的弱處，更何況女的，有兩個更害怕疼的玩意，”有酒精的推動，他越說越興奮，打了一個嗝，說道，“不用多了，十五六下，她必招！”
曹知縣冷笑道：“畜生，你倒是清楚！可還不交代嗎！”
齊勇昌大驚之下，出了一身冷汗，酒也醒了大半，不住磕頭：“大人，小人說的是以前的經驗，以前小人確實動過手，但那都是過去了，小人改過自新了。”
曹知縣吩咐道：“來人，帶胡氏下去驗傷。”
對著齊勇昌道：“給他上夾棍！”
衙役應道：“是！”不管齊勇昌如何掙紮，把他拉下堂去，套上夾棍，左右用力收繩。他發出悽厲的慘叫，像是被厲鬼索命。
英娘恨恨地看著他受刑，即使他已經痛的昏了過去，她也覺得遠遠不夠，遠遠抵不上他對秋蘭姐所做種種。
秋蘭回來，衙役回報，秋蘭臉上身上所受為新傷，曹知縣點頭，命人叫醒齊勇昌。衙役照頭潑了清水，他悠悠醒轉。
“你妻身上的是新傷，你招不招？”
齊勇昌的頭發往下滴淌水珠，他疼得直發抖，現在卻不回話。
“把鐵鞋加熱，一會給他穿穿。”曹知縣道。
“我招，我招！”齊勇昌嚇道，小腿剛上了夾棍，再穿上滾燙的鐵鞋，兩下疼痛，要了命了。
衙役把他拉上堂，他說：
“我，我手藝不精，近年來生意不好，喝酒疏解情緒，她總是勸我不要喝，我不耐煩，就打了幾下，可能喝多了，有點用力，都是酒，是酒讓我控制不了我自己，我才忍不住打她！平時，我待她很好，給她買釵，買衣服，求老爺給一次機會，不要，不要把我們分開……”
“呸！你每次下手狠毒，你看她新傷舊傷，全身還哪有一塊好肉！再不離開你，有釵也沒命戴！”英娘啐罵道。
“齊勇昌與胡氏，姻緣恩義已斷，至此不再為夫妻。齊勇昌毆妻，非死非殘，罪減一等，交銀十五兩，給胡氏治傷，罰二十大板”曹知縣說完，投下令簽。
齊勇昌徹底醒了，他面如死灰，用兩隻手拼命往前爬，苦苦哀求，被衙役毫不留情地拖拽下去，按上春凳。
當哀嚎聲再度響起時，英娘回首望去，於人群中，看到陳玠靜默的凝視，灼灼目光，如珺如曄。
她報以一笑，待要說些什麼，簷上驚起的飛鳥帶走她的神思，徜徉於廣闊天地間。