第18章 和離 “咚！咚！咚！咚”縣衙門口……
“咚！咚！咚！咚”縣衙門口的鼓聲隆隆，穿透清晨薄霧，宣告正義開始。
“升堂！”
慈溪縣曹縣令身著官袍，頭戴烏紗帽，端坐大堂，眾衙役左右分列，手持木棍，口呼“威武”。
曹縣令看罷狀紙，喚道：“胡秋蘭何在？”
秋蘭被帶上堂，她行了一禮，說：“民女胡秋蘭，慈溪縣人，今年二十五歲，膝下有一子，才一歲。丈夫齊勇昌，常喝酒打人，實是打得狠了，所以從家裡逃出來，現與義妹宋英娘同住，英娘經營豆腐店，昨夜我二人本是去泡豆，遇到葉捕快，英娘便邀他去鋪子裡喝一杯茶，誰知開門進屋，發現英娘丈夫何偉已經偷偷進入，還四處翻找，偷拿民女的二兩銀子。”
“既然何偉和英娘是夫妻關系，那豆腐店就是自家的，又何必需要偷偷進入？”
“回稟青天，何偉好賭成性，輸光家産，英娘要與之和離，他死活不肯，所以二人早已分開居住。”秋蘭回道。
曹縣令見與狀紙上寫的一樣，聽後點頭，說道：“帶宋英娘、疑犯何偉上堂。”
何偉雙手背向後縛著，再次回到牢房的一夜，磨去了他昨日的“智勇”，他被衙役推到地上跪著。
英娘匆匆上庭，行禮後自述道：“民女宋英娘，沐陽縣青橋村人事，現居慈溪縣，經營豆腐鋪子，與何偉夫妻兩年。何偉原是鏢師，民女自他被趕出鏢局，才知道他一直在賭錢，家裡積蓄所剩無幾，甚至私下作保，把家産也輸掉了。民女失了豆腐鋪子，無有生計，幸得好心人所助，現在縣衙後廚幫工。”
曹縣令捋胡說道：“怪不得本縣見你眼熟。”
英娘點頭，繼續道：“好不容易攢錢又開了豆腐店，昨日被他尋到，索要錢財。我不肯，並把他趕出門去，他賊心不死，竟惦記偷我錢財。據葉捕頭說，他是翻牆而入，因我有把錢藏在壇子裡的習慣，挨個翻找，找到便據為己有。可壇子裡所放是姐姐秋蘭的錢，他盜取的是秋蘭的錢。”
何偉喊起來：“大人！這賤女人故意害我！她故意說那錢是秋蘭的，以此陷害我！”
“放肆！”伴隨著驚堂木一聲巨響，曹縣令喝道，“本縣並沒有問你話！”
何偉縮起脖子，不敢作聲。
“你說錢是胡氏的，可有證據？”曹縣令聞道。
秋蘭說道：“大人，民女從家裡出來時，隨身帶了一個藥酒，不甚打破，灑落在包袱裡，包括荷包上，所以何偉偷的錢上，會有濃鬱的藥味，大人一聞便知。”
何偉聽了瞪大眼睛，怪不得昨日覺得錢上面的味道十分熟悉，原來是他走鏢時常用的藥酒！他打了一個又一個寒顫，身子抖得停不下來。
左右奉上昨日從何偉身上搜出來的錢，曹縣令聞了聞，點頭道：“確實如此。”
又道：“犯人何偉，人證物證具在，你如今還有什麼好說？”
何偉哆嗦著說不出，他突然向英娘方向膝行，沒走幾步，被衙役按住了。他拼命回頭哀求道：“英娘，英娘，求你看在兩年夫妻的份上，求你看在我以前救濟你家的份上，你撤了狀子吧！撤了吧！”
英娘看都不看他，她上前一步，何偉以為她要陳情，收了哀嚎。
英娘從懷中拿出一個冊子，說道：“大人，我搜集我夫何偉賭錢的賬目，不是全部，只是我能找到的，和他一起賭過錢的人所述。他們知何偉拒不和離，拖累於我，見民女可憐，願意相助，賬目後還屬有姓名，按著手印，以示所寫皆為實情。”
“就算他偷的不是別人的錢，拿的是我的錢，長此以往，我又如何攢下積蓄，養活自己？此人實在不堪託付，請青天大老爺為民女做主，允我與他和離！”
說罷雙手高舉冊子，跪在地上。
曹縣令接過冊子，一一翻閱，何偉見大事不妙，又開始哀嚎懇求。
“再喊就先打十大板。”曹縣令冷冷道。
何偉頓時閉了嘴，忍著哭聲，眼淚鼻涕一齊落下。
“何偉難戒賭癮，耗盡家財，未擔養家之責，使其妻無所依。甚至不肯悔改，擾妻生活安寧，允宋英娘與之和離。”
英娘大喜，磕頭道：“謝大人，願大人福壽安康，子貴孫榮！”
曹縣令又道：“何偉夤夜入室，意為奪妻之財，實則他人之物。雖非本意，然其偷盜之心，表異裡同，不可不罰。”
擲出令簽，判道：“笞三十杖，立時執行！”
兩名衙役應了，立刻去拉何偉，何偉掙紮著罵道：“宋英娘！你這賤婦！你陷害我！你不得好死！”
英娘朗聲說：“是我讓你翻牆入院？是我讓你砸壇取錢？你從不自省，只會抵賴推諉。舉頭三尺有神明，低頭胸中存本心，不敬神明，不思本心，正是他日未了過錯之種，結出如今報應惡果。這一切都是昭昭天理！”
觀案的百姓爆發此起彼伏的贊同。何偉上了春凳，這次是實打實地挨板子，慘叫連連，下面百姓，叫好連連。
英娘雖然恨他，但也不忍觀看下去。她悄悄一拉秋蘭的衣角，秋蘭回過神來，說道：“大人，民女還有一事，想求大人明斷。”
秋蘭遞上狀子，悲聲道：“民女丈夫齊勇昌屢次家暴於我，甚至對我兒動手，這樣下去，我命休矣，可我兒年幼，沒了親娘，該怎麼辦呢？”言畢嗚嗚哭泣。
曹縣令看完狀子，著人找齊勇昌上堂。等待時，行刑完畢，何偉已無聲音，皮開肉綻，鮮血淋漓。兩名衙役把他抬到牢裡不提。