凱麗夫人擺擺手，示意其他人出去，給瑪蒂爾達和盧西亞又到了一杯檸檬水，示意她們喝點冷靜下來，“我能說一說我的建議嗎？”
瑪蒂爾達灌了一大口，清爽的味道直沖天靈蓋，也讓她的大腦清醒了點，勉強笑了笑，“教母，您說。”
“這錢是要還的，諾森伯蘭家族的名聲不能有瑕……”凱麗夫人先定下基調。
“教母，”瑪蒂爾達急切道。
凱麗夫人拍拍她的手，“你先聽我說完，其實名聲好壞於公爵關系不大，你們也知道他的為人，一心沉迷藝術，可不會在意外界說什麼，流言蜚語於他不過過眼雲煙。可對你們就不一樣了，你們是未婚小姐。”
這話果然讓兩人冷靜下來，手緊緊握住茶杯，認真聽凱麗夫人講解。
“你們需要一個好名聲，好為將來的婚姻增加籌碼，你且告訴我，瑪蒂爾達，你將來想嫁入什麼樣的人家？”凱麗夫人詢問。
瑪蒂爾達神情一頓，扭扭捏捏起來。
凱麗夫人摸摸她的頭，“我知道諾森伯蘭家族有和王室聯姻的傳統，而你們姐妹倆很優秀，即便嫁入王室也是沒有問題的。國王還有兩個年紀僅僅比你們大四五歲的王子，另外那些王子也有和你們年紀相仿的孩子，雖然沒繼承權，但作為王室，尊貴體面是不缺的。他們倒是不用和歐洲王室聯姻了，但會挑選家世好，嫁妝豐富又名聲好的姑娘。你們該明白，要是名聲不好，報紙會極盡所能嘲諷你們，國王或許也不會承認你們的婚事。”
瑪蒂爾達神情逐漸凝重，語氣帶上了委屈的哽噎，“可我沒嫁妝了。”
盧西亞倒是沒怎麼在意，她從未想過攀高枝，對婚姻的印象，還是童話故事裡王子和公主在一起那般淺顯。
當然了，她也明白嫁妝的意義，只沒有姐姐攀高枝的想法。
凱麗夫人拍拍她的手，“我的化妝品工廠開了，每月收益都不菲，等你們出嫁，我給你們每人5的股份作為嫁妝，絕對超過了十萬英鎊，所以不用擔心。”
“什麼？”兩人同時一驚，錯愕的看向她，又轉過頭來看蘇葉。
“你們既然是我的教女，那和親生女兒也沒什麼區別，當然，我說一句實話，克洛艾是我的傳承和延續，我會更偏愛她。要是克洛艾一無所有，我無法保證願意把資産分給你們，而不顧及我的親生女兒。可事實上，克洛艾擁有的財富比我多多了，她本身就有化妝品廠一半以上的股份，並不在乎我手上這些，所以我可以毫不顧忌的分給我疼愛的其他孩子，像你們和我的侄子侄女們。”
這話非常坦然，直白說偏愛自己親生女兒，只是她女兒擁有的太多，看不上這點罷了，所以分給兩人也不心疼。
瑪蒂爾達和盧西亞當然明白，認為這理所當然，要是凱麗夫人說對她們比對自己親生女兒還好，她們就要懷疑她別有用心了。
畢竟哪個當媽媽的，不偏著自己的孩子？
要是自己孩子都不偏愛，那這個人也沒有心，讓人不敢親近。
“謝謝，謝謝，”瑪蒂爾達和盧西亞一下子撲入她的懷中，哭得不能自己。
凱麗夫人連連安慰，等她們哭累了，親自把人送回房間門，看著她們閉眼休息。
許久，見人似乎睡熟了，她才悄悄退出來。
房間門裡沉默半響，瑪蒂爾達突然開口，“你說，凱麗夫人說的是真的嗎？她真的會給股份給我們當嫁妝？連媽媽都沒有，她會嗎？”
盧西亞眼睫顫了顫，緩緩睜開，聲音沙啞道，“我不知道，我很羨慕克洛艾，要是媽媽還在就好了。”
“是啊，要是媽媽在，爸爸就不會隨隨便便拿走我們的嫁妝，也不會投資賠錢，媽媽會管著他的，”瑪蒂爾達再一次眼紅，想起了媽媽還在時的愜意，以及媽媽去世後，她的茫然無措，精於算計。
盧西亞轉頭看姐姐，“這些天你都沒有發脾氣。”
瑪蒂爾達一頓，“你想說什麼？”
“凱麗會教導我們，你不需要承擔太多，可以放鬆一點。”盧西亞道。
“你想讓她當我們……繼母？”瑪蒂爾達頓了頓，質問道，“你忘了媽媽嗎？”
“沒有，我只是……不想你太有壓力，整天謀劃來謀劃去，也想……有人教教你，我知道你想嫁入王室或者有權有勢的家族。”盧西亞自己沒這個想法，卻不認為這想法有錯，誰不想往上爬？
瑪蒂爾達盯著天花板，半響才幽幽道，“你說的沒錯，要是我們有繼母的話，就不用擔心父親會敗光家産了，可繼母會生孩子，和我們搶家産。”
“那些即便沒有弟弟，也不會屬於我們，”盧西亞看得更清楚，“你要是嫁入更有權勢的家族，家産會更多。”
“那你呢？”瑪蒂爾達反問。
盧西亞茫然了一瞬，“我不知道。”
“哼，就知道和你說了也白說，”自己妹妹還沒開竅呢。兩人又沉默下來，瑪蒂爾達突然道，“要怎麼讓凱麗成為我們繼母？要是她變成繼母的話，承諾的股份一定會兌現吧？”
再怎麼也比教母的身份更可靠。
“……讓爸爸追求她？”盧西亞遲疑道。
“她可是威爾士親王的情人，”瑪蒂爾達不贊同。
“可威爾士親王一直換情人，”誰還不知道那位的德行，凱麗夫人和他必然長久不了。