託尼不敢置信的看著她。“艾米,你沒出事?”
“艾米出事了,我和她只是長相相似而已。”然後蘇葉編了一套說辭,大致的內容不變,但細節變了。
強盜變成了人販子,他們的目的就是偷好看的小孩去賣,喬治·維克漢姆和艾米一起被抓了,因為長得相似,被那些人當成雙胞胎,打算賣給一個有特殊癖好的貴族。
然而喬治的身份不錯,有顯赫的達西家做靠山,沒多久那些人販子就落網了。
可惜的是,艾米和他都感染了鼠疫,他痊癒了,艾米沒熬過去。
“那你來這裡幹什麼?”託尼看著面前穿著精緻的男孩,一舉一動帶著上流社會的矜貴與優雅,終於確定,這真不是他們的艾米,而是一個和艾米有著相似容貌的小少爺。
他心裡不由有點難過,雖然已經習慣了分分合合,但艾米不一樣,幾乎算是他一手帶大,當成親妹妹一樣看待的。
“艾米臨死之前,告訴了我你們的事,她很思念你們,也希望你們能過的好。我答應了她,如果可以的話,照顧一下你們。”蘇葉注視著他,輕聲道,“我沒有其他能幫到你們,不久之前,我父親去世了,給我留下了三百英鎊的遺産。我都留給你們,希望你們能好好活下去。”
因為之後要偽裝成喬治·維克漢姆,她不確定自己還有沒有機會和託尼他們交往,所以幹脆把老維克漢姆留下的遺産都給他們。
不過這畢竟不是一筆小錢,蘇葉怕他們不懂低調的道理,從而引來麻煩,還細細交代了,這筆錢該怎麼花,能有效的改善他們的生存環境,又能保證安全。
“聖瑪麗教堂的喬納森神父是個正直善良的好人,你們可以找他幫忙,讓他出面為你們租賃一套房子。之後就由他暫時充當你們的保護人,只要他願意每週去你們家裡一次,就沒人敢欺負你們。為了報答神父,你們可以去他家裡以及教堂幫忙打掃衛生,甚至跟著他去給窮人佈施,幫他提一些重物。”
“可以的話,表現出熱愛學習,誠實守信的好品質,喬納森神父喜歡這樣的人,他會很樂意教導你們一些知識。學會它,等到你們長大,就知道這是多麼重要的一件事,這可以讓你們得到一份不用付出體力的工作,或許是書記員,或許是打字員,無論什麼,都會比進工廠要好得多。”
“學會之後,回來要盡力教會更小的孩子,等他們再大一點,就可以謀奪一份報童或者送奶工的工作。”
這兩樣工作需要會認字,報童就不用說了,只要你自己知道報紙上寫了什麼,才能更好的推銷。
而送奶工分兩種,一種是大人能勝任的力氣活,把一桶桶牛奶從農場運送進城裡。
而另外一種就是給那些中産階級送新鮮的牛奶,每天一大早,分門別戶給每家送去。
因為是新鮮的,每家要的量都不大,所以小孩子就能幹。
可因為每家情況不一樣,甚至每天需求的量也不一樣,這就需要送的時候,他們能看懂並做記錄。
所以認識一些字的孩子,更容易得到這份工作。
而認識字的送奶工,也更容易得到那些中産階級的好感,畢竟他們自詡是體麵人,不願意接觸那些下等人。
而認識字的下等人,至少也有一項值得誇贊的品質。
蘇葉說了很久,細細分析以他們的年齡,能接觸到並且還不錯的工作。
這是這段時間,她努力蒐集資訊,以及看報分析得來的,不一定完全正確,但對這些孩子們來說,絕對是第一手資料。
只要他們按照這個方案走,養活自己不成問題。
託尼已經十一歲了,在這個年代已經能當一個大人使用了,更不用說,他能帶著妹妹在乞兒群裡生存這麼久,自然是聰明有腦子的。
他把這些細細記下,然後鄭重對蘇葉感謝,“謝謝您,我一定謹記您對我們的幫助。”
“不必,”蘇葉搖搖頭,“這是我唯一能為艾米做的。”
那個可憐的小姑娘,在臨死前唯一的願望,就是希望哥哥姐姐弟弟妹妹們有飯吃。
只要他們足夠謹慎,按照蘇葉的計劃去做,善用那三百英鎊,一定可以平安長大。
至於後續,她得看達西家對她的安排,或許很快就會有人過來,把她帶去彭伯裡莊園。
如果她還有機會來倫敦的話,會再來看他們過得怎麼樣的。
蘇葉看了看天色,估摸著達西府邸的傭人們就要回來了,起身告辭。
她估計的時間剛剛好,前腳抵達房間,換下身上的衣服,順便消了毒,那些傭人們都到了。
他們都對蘇葉表示了深切的問候,對於維克漢姆先生的死,表達了深深的遺憾惋惜之情。
之後在女管家的安排下,各自幹起自己的事,沒多久就把達西府邸運轉起來。