正所謂，萬事開頭難。
朱興德坐在虎賁營的營帳裡，聽六子在氣憤地向他告狀：
“他們根本不訓練。有沒來連藉口都不找的。還有拿著雞毛當令箭，說什麼身上有哪個官員給的任務。一問那官員是誰啊？憑什麼指揮虎賁營的人，結果全是伯啊爵啊，最可氣的要麼是他們叔祖老子，要麼是他們兄長之流。你說，咱總不能真去那些府上追問有沒有其事吧？”
朱興德補充道：“並且不是你想追問就能追問到的，你遞帖子都見不到那些人。”
六子喪氣地靠在桌子上：“是啊，哥，怎麼辦。目下留在營房裡的也不好好訓練，他們在玩骰子賭博。”
“譚大洪怎麼說。”
沒有得到回答，朱興德就明白了：“怎麼，下面的人又拿我倆出身說事兒？說他不過是義子，少擺譚家譜壓人，說我是一泥腿子，憑什麼管他們？”
就在這時，二柱子掀開帳簾接話道：“不止啊哥，我聽到有人講究咱家住鄉下。還說有難處和他們說啊，抬抬手的事兒。那意思好像給咱家點兒銀錢，咱家那麼窮指定能收似的。這樣的話，哥就會少管他們了，他們不過是來混個資歷。”
而在二柱子之後，朱興德在出營帳時，又看到蹲在旮旯抱頭的尹興旺。
“怎麼了？”
“表弟，不是”，尹興旺想起這是軍營不能那麼叫，急忙改口道：“將軍，我來是不是給你添亂了？要不我回去送酒吧。”
“為何這麼說。”
“唉，他們說我不配留在這裡做伙伕，煮飯不好吃，包餃子味兒不香。”一起做伙伕的其他人，看他眼神也不對勁兒。就好像他一無是處，全憑表弟的關係進來的。
“晚上那頓，他們要吃餃子？”
“嗯”，尹興旺怕朱興德不分青紅皂白去罵人，急忙又解釋道：“沒用營裡的，連白麵都不是用公家的。我聽那些和他們關係好的伙伕私下嘮嗑說，那些官家子弟自從來了虎賁營，一向是想吃什麼就會去附近村莊買肉買菜自己掏腰包採購。只要我們給做就行。”
朱興德怕自己失態，沉沉地吸了口氣，對尹興旺道：“你不用在意別人怎麼看。就像我以往在家裡囑咐你的那般，多去練習做幾十人的飯就活多少面。當糙糧要摻多一些時，或是假設在路上糧食不夠用時，怎麼煮飯能讓口糧變的更多。你隨我去邊境那次就做的很好，說明你心裡很有數，要相信自己。”
尹興旺這才重新打起精神，不僅應下他會多多練習，而且下定決心，回頭更要多練習怎麼挖灶速度會更快。
要知道在戰時，一向是就地挖坑，柴火扔坑裡面，鍋往上面一架，這就能做飯了。一日最少兩餐，挖坑埋灶會直接影響隊伍行進的速度。
而朱興德這面在目送尹興旺離開後，他裝作沒事人似的去了譚大洪那裡。
譚大洪苦著臉說：“這個虎賁營真是燙手的活，我真想再回前線，不想在這裡浪費時間。還是前線痛快。”
朱興德不置可否。
譚大洪繼續道：“好些人勸我，欲速則不達，裡面牽扯枝枝叉叉，並不是咱們想怎麼著就怎麼著的。尤其虎賁營是新成立的，還在許多有心人的觀望中，以免咱倆稀裡糊塗被人參一本。可這裡，總要想辦法有個好開頭吧？”
朱興德說：“別喪氣，辦法總比困難多。對了，你這裡，有沒有他們的背景履歷拿來我看看。”
從這天起，朱興德每日回家都會翻書寫字練字，有不認識的字就找岳父。
根據虎賁營眾人的背景介紹，有不懂對方家世起源的，就等待羅峻熙歸來問詢。
羅峻熙要是有不懂呢，就幫他大姐夫在國子監打聽。
而朱興德日復一日沉浸在學習中的模樣，惹來家裡人側目。
他報喜不報憂，說營裡一切都好，不存在被邊緣化的事兒。還開玩笑道：“活到老學到老嘛，備不住哪年我也去考個童生。”
同時，朱興德也沒忘了他大閨女。
履行了對媳婦的承諾。
到底託人情關係將甜水送進了京城唯一一間女子學院。
聽說京城高門裡許多姑娘家都在這個學院學習琴棋書畫。
或是更金貴一些的小姑娘，會由家族專門請一對一的女先生教導，這樣的還是少數。
而族學通常是面向男孩子的。像是狗粽子，朱興德就走了李青青的人情關係，去了李家族學唸書。