在那夢裡，外婆是被縣裡派來的官差抬回村的。
朱興德像魂魄一般，隨著外婆一路走。
他照顧不了外婆，甚至無法靠前，眼看著外婆的氣息越來越弱。
還沒到鎮上，外婆就吐了血。
有那好心官差，急忙張羅就近尋郎中，又喂外婆吊命湯藥。
朱興德從旁看著，甭管喂藥的人能不能看見他，他直向人抱拳彎腰。
在夢裡，那一日，外婆進村，遊寒村極為喧鬧。
裡三層外三層的村民，眼睜睜看著外婆被兩隊官差護送抬回。
裡三層外三層的村民，聽官差念新下達的告示。
新任知縣大人，告知百姓：
算上游寒村附近七個村落，不但可以用銀兩抵交徭役人頭費，由十五兩修正為十二兩白銀。
而且每村有三個徭役名額可以免除。
極為困難、人丁單薄、無子嗣的人家可以免除，由各村裡正並十戶聯名，出具保書。
各村村民欣喜、吃驚，這才知曉是外婆沈秀花到了縣裡擊鼓鳴冤，才有這一切改變。
大家沉默地看向外婆。
十里八村有好些婦人，壓根沒去過縣裡，她們只敢在自己家的一畝三分地生活。
而白玉蘭的那位寡母娘，卻不蔫聲不蔫語的跑到縣城，還是去縣衙那種地方擊鼓鳴冤，敢和知縣大人親口告狀。
人們議論紛紛，是那個她嗎？
是，就是大夥常常笑話嫁過三家的人。
就是那個，村裡婦人從第一面開始，甭管認不認識都敢明裡暗裡說出：“呸，還有臉嘚瑟呢，嫁三家。也不知哪來的臉好意思與別人吵嘴。”
是那個讓許多婦人有了自信，覺得她們再差也比沈秀花強，因為她們沒嫁過許多男人，她們從一而終，比沈秀花有臉。
也是那個從露面就是張揚的，好意思穿七成新衣裳，穿的比女兒好，甭到啥時候都給自個打扮利索的、不管不顧想唱小曲就唱兩句，也不管別人會不會尷尬的老太太。
就是這樣的一位老太太，眼下卻身帶沾染血汙、半白的頭髮散亂，出氣多、進氣少了。
朱興德在夢裡看到岳母撲到外婆身上，哭的似天塌下來，卻習慣性吼著嚷著縣指責外婆：
“誰讓你去縣裡的，誰讓你又偷偷走的，誰讓你去管這些事的。你把自己弄成這樣，我咋就攤上了你這樣的娘！”
外婆想一口氣說出句囫圇話卻做不到，一句話要喘上幾歇才對岳母道：
“傻丫，女婿還沒有去服徭役就被難為，到了那裡，那壞心腸的會讓他幹更重的活，他會回不來的。不去從根上問清，你就該和娘一樣啦。”
“那也用不著你，你眼下這樣，讓我怎麼辦，你總是這麼狠。”