“能去北域歷練一番，是小子們的福氣。何況蒼石嶺不過冬季較難捱些，現下那邊該正好是練兵最舒服的時節，無甚可惦記的。”老將軍爽朗笑著，手下黑子一落，鋒芒立現。
“雖說如此，然晁大將軍到底鎮守京畿多年。而兩地遑論地形、民風不同，練兵之法、軍士脾性更是迥異，所以不必操之過急。”
晁光宇哈哈一笑：“老夫聽聞，淩將軍十六歲時便將蒼石嶺至鎮北關一帶收拾得服服帖帖，到了陛下麾下，更是在數月之內就使南境邊關煥然一新。小子們雖比不上淩將軍天生將才，但也算久經沙場，自有一套整軍練兵的法子，陛下只管放心。”
蘇聿笑道：“孤自然信得過諸位將軍。前些年若無晁家把守京畿，叫劉黨束手無策，京城定撐不到孤回來的時候。”
“劉滎小賊只擅玩弄權術，他手下那個趙勝英也是個草包，哪是我等的對手。起初，劉黨還試圖慫恿廢帝分割兵權，結果廢帝直接把上書的人扔進了大營，讓他們練一個月兵與我晁家比試。那幾個傻子吃足了苦頭不說，帶的兵更是被打得落花流水，實在可笑。”
“哦？”蘇聿抬眉，“廢帝當年被劉滎一黨扶持上位，劉滎又對他無有不應，放任其吃喝玩樂，大興土木，孤還當廢帝會對他言聽計從。今日聽將軍此言，倒並非如此？”
“早年確是這樣，但廢帝年紀漸長，心思也越來越活泛，劉滎的攝政王當得不痛不快，自然想著終有一天要取而代之。廢帝昏庸，卻不是傻子，就算是為了活命，也沒那個膽子將兵權交割給劉黨。”
棋盤上的白方羽翼已有折損，蘇聿卻視若無睹，狀作不解：“廢帝色厲內荏，在劉滎面前應只有任人魚肉的份，莫非劉滎還會忌憚他？”
“哎——陛下，得罪了。”晁光宇揀著已被黑龍吞吃入腹的白子，笑罷，方續道。
“廢帝再怎麼不中用，也是血脈正統的皇族。要老夫不客氣地說，除了劉滎，宗族旁支亦對皇位虎視眈眈。而劉滎有廢帝在手，好歹能佔個名正言順的由頭，加上以柳敬之為首的文臣們一直盯著劉黨，劉滎無論如何，也不好動廢帝的性命。
“廢帝早年好騎射遊獵，馬上功夫還算不錯，結果招了劉滎的眼。不等廢帝束發，就聯合黨羽張羅著給廢帝選秀。哼，當真別人看不出他是打著用美色掏空廢帝身子的算盤。
“結果劉滎千算萬算，沒想到廢帝是個天閹！”晁光宇說到此處，大笑了兩聲。
蘇聿亦笑，饒有興趣地追問：“那劉滎有何對策？”
“還能如何？自然是束手無策。但後來，”晁光宇收起笑，“廢帝因病停了一段時間的早朝。自那之後，身子便沒從前康健了。禦苑也是在那時被封了起來，再無人入內圍獵跑馬了。”
蘇聿心下陡然暗驚，面上卻不顯：“病由是什麼？”
“臣不知。不過，”晁光宇咂了下舌，“似乎就是同一年，廢帝興致高昂地要南巡遊樂一番，結果途中也病倒過一陣，只能草草收拾回京。老夫猜，他是在路上水土不服，埋了病根，天一冷，這病就氣勢洶洶地回來了。”
“原來如此。”
“但陛下，”晁光宇話鋒一轉，“廢帝不開選秀，是有心無力。陛下這個年紀，換作尋常人家早就娶妻生子了。陛下又是為何遲遲不開後宮？”
蘇聿拈了枚白子擱下，輕描淡寫道：“也無甚特別的原因，只是孤暫無此打算罷了。再過一年，或再過一月，興許何時就有了想法，亦說不準。”
晁光宇滿面不贊同：“恕老夫直言，成帝朝時的諸王之亂也好，劉黨作亂也罷，皆是因皇嗣不豐，才給了奸佞之徒可乘之機。陛下更該吸取教訓，對後宮多上些心才對。
“若不談這些，只論當下，陛下龍章鳳姿，滿朝文武都巴望與陛下結親，不肯輕易給自家女兒定下婚事。陛下早日作出決定，也是給百官一個交代。”
“將軍也是想與孤結親，才薦了晁統之女麼？”
蘇聿落下一子，抬眼。
晁光宇道：“老夫便直言了——陛下即使不是陛下，光論品貌也是難得，老夫一介俗人，自然也想與陛下結親。再者，晁統的女兒論相貌，論性子，都是出類拔萃。老夫雖有私心，卻也不是隨隨便便把人遞到陛下面前的。”
“孤自然信將軍的眼光，只是——”
蘇聿語氣微沉。
“孤聽過一言，道是為君者無能，天下不得不寄希望於其嗣時，才會將皇家的事看得尤為重要。若國君賢明，政績斐然，自然無人關心後宮。那麼，彼時的皇家事，說到底便不過是一人的家事了。
“那麼——”
又一枚白子輕輕落下，卻瞬間撕裂了黑龍的一爪，又與其腹下的白子相應，張開了無形的網。
“將軍覺得，孤該將後宮當作天下事，還是僅作孤的家事呢？”
蘇聿好整以暇，笑意清淺。
“百官又是憑何，來向孤討這個交代？”