“你方才說，想要我還你們一個公道，這是不能夠的。知微堂不是官府，斷不了案，給不了你公道。更何況揚州的知州是樓相的孫兒，我小小商賈，也開罪不起。”
“所以知微堂還是不能幫我們……”
蘇妙漪抿唇，從屈稷身邊走過，“你有沒有想過，知微堂若將你說的那些事公開出去，樓家人會不會惱羞成怒，直接殺人滅口，以絕後患。我說的滅口，不是你，是你夫人。”
屈稷一僵。
“你若將此事交給知微堂，雖暫時得不到公道，但至少能先把你夫人救出來。”
蘇妙漪側頭看他，“公道和夫人，你要哪個？”
一炷香的工夫後，蘇妙漪從屋內走了出來，祝襄和袁甲緊隨其後。
“將這位屈大人先安置在此處，別讓他輕易走動，以免打草驚蛇。”
蘇妙漪吩咐道。
祝襄頷首應是。
蘇妙漪又喚了一聲袁甲，“袁掌櫃，勞煩你再回一趟揚州。”
袁甲不明所以。
“樓知州搶奪人妻的這套招數，可不像是第一回。屈稷只是第一個沒向樓家低頭的，可已經被擺平的，或許就不止一個兩個了。”
走出淩家莊子，臨上馬車前，蘇妙漪言簡意賅地交代袁甲，“去查那張賣身契上的青樓。”
袁甲似有所悟。
馬車從淩家莊子外駛離，蘇妙漪有些疲累，本想直接回修業坊歇息，卻被祝襄提醒，“東家，今日是十五，各部的探首還在知微堂等您。”
“……差點忘了。”
蘇妙漪揉了揉眉心，“回知微堂。”
兩年前，知微堂便從原先不起眼的小鋪子裡搬了出來，在州橋附近盤下了兩座三層樓的酒肆，合併成了知微堂總部。兩座樓雖中間相通，可一個是書樓，另一個卻是專門騰出來給了小報。
如今的知微小報，撇開專門審閱、抄寫、刻印的工人，光是負責收集情報、打探訊息的便有數百人。
蘇妙漪將他們分為四部。一部皆是內探，負責探聽宮闈秘事；二部衙探，探聽衙門裡的兇案疑案；三部省探，則密切關注著朝中文武百官的任免升遷、後宅私隱；最後是四部雜探，大多都被派往各地，收集各州各府的小道訊息，再傳回京都……
每月十五，是知微堂四部探首齊聚的例會。
“上個月那樁案子發生在宮裡，功勞當然算我們一部的！”
“宮女暴斃是兇案，要不是我們二部追查，你們一部那些奴才能查出個屁！”
“啊呸，照你這個邏輯，兇手是那日參加千秋宴的官，那是不是三部還得摻和一腳？”
“哎，你說的正是我要說的！這案子我們三部也有線索，該是首功！”
蘇妙漪回到知微堂時，就聽見四部的人又在議事廳裡拍桌子踹凳子地吵架。
每次例會都這樣，她都習慣了……
蘇妙漪抬手，將議事廳的門一推。
裡頭的吵嚷聲戛然而止。
原本面紅耳赤、恨不得動拳腳的幾人瞬間規規矩矩站好，低眉順眼、俯首帖耳，齊聲道，“東家。”
蘇妙漪在主位落座，笑意盈盈地撥動著手腕上的鐲子，“吵啊，怎麼不繼續了？讓我也聽聽，這回誰的嗓門更響？這個月也別論功行賞了，就論嗓門行賞吧？”
議事廳內鴉雀無聲，唯有新上任的四部探首沒心沒肺地插了一句，“東家，還是為了上個月的……”
話音未落，就被其他三部的探首狠狠剜了一眼，悻悻地噤聲。
方才叫得最兇的一部探首腆著臉道，“東家，都是小事，我們不過是互通有無、增進感情……”
蘇妙漪似笑非笑，目光從他們臉上掃過，雖神色溫和，卻給人一種不怒自威之感，“增進完了，能說正事了？”
四部探首紛紛點頭。
蘇妙漪往圈椅中一靠，從袖中拿出屈稷的一沓供狀，摔到桌上，意味不明地，“來，聊聊揚州樓烽。”