周丞相的目光落在江遲的身上，想借她人之口說出陳亭遠的罪過，以便為自己開脫。可偏偏那個不知天高地厚的小縣令根本沒有開口的意思，也不知是在謀劃些什麼。
朝中人盡皆知是他一手將陳亭遠提拔上來了，如今是想推脫也推脫不掉了。本想著在西南安插一個心腹能方便行事，如今反倒引火燒身了。
周丞相用朝服袖子蹭了蹭手心裡的汗，迫不得已開口道：“回稟陛下，三河巡撫陳亭遠已有三個多月未曾進京述職了，老臣之前見他踏實肯幹還曾引薦過他，卻不成想這多日未見，他竟屍位素餐！”
江遲聽得這話真是嘲諷。
她尋聲音望去，都是一把老骨頭了怎麼還是這般野心勃勃？江遲不自覺地搖搖頭，真是可恨吶！
元禹帝見江遲這般情狀，刻意詢問道：“江愛卿為何搖頭啊？”
突然被點到名字的江遲立時一驚，再抬頭望去時，這皇上似乎變得和藹了不少，既如此說出來那事來應該也不礙事的。江遲想罷，沉聲道：“啟稟陛下，他死了！”
“什麼？”
此言一出，整個朝堂之上議論紛紛。
“朕的從二品大員不聲不響地死了都沒人知道？簡直猖狂，真當朕是個擺設嗎？！” 元禹帝拍案而起，怒不可遏。
一向慣會阿諛奉承地周丞相頓時跪倒在地，“陛下息怒，陳巡撫多日未曾進京述職，臣等卻遲遲沒有去信詢問，是老臣疏忽了，是老臣行事不周。”
各路朝臣見狀，也緊跟著跪地：“陛下息怒！”
“罷了，此事並非周相一人之過，周相年紀大了，容易忘事也是常理，朕準你半月的假，在府中休沐吧。” 元禹帝轉身又坐上了龍椅，依舊是令人琢磨不透的神情。
江遲訕訕道：“陛下，那礦山的事情……”
“江愛卿瞭解此事內情，便全權交由你吧！另清河縣令江遲禪精竭慮，恪盡職守，擢從四品知府，徹查此案，大理寺與工部也一同協助調查。” 元禹帝不容置喙地說完這句話，隨即飲起了熱茶。
“陛下！此事不妥吧？”
忽然，有人站出來反對道。
“江大人身為女子破格做了縣令已是陛下恩典，如今再度擢升臣認為不妥。”
“是啊，陛下！”
“女子入朝堂從古至今未曾有過啊！”
群嘲之聲四起，江遲卻依舊在思考那句“擢從四品” 是不是要給她升官的意思。只這麼一句話便有人站出來反對，看來這朝堂早就不幹淨了，她不由自主地看向周丞相，是小人得逞的陰險笑意。
不是吧，這麼多人都站那糟老頭子嗎？
江遲揉眉，確實糟糕。
怎麼忘了這一遭？
她的官職是花錢從陳亭遠手裡買來的，本就是名不正言不順，如今又被抓住了身為女子的小辮子，怕是難辦咯——
周丞相的門生遍佈朝堂，這查案之事若是將她從主位上拿掉，那大理寺和工部豈不是一手遮天了，說什麼是什麼了？
屆時，隨便弄張認罪書找個替罪羊，他依舊是整個大晟朝中一人之下萬人之上的丞相大人。
朝堂上的爭吵愈發激烈，支援江遲的也只是寥寥數人。高臺上的帝王依舊保持沉默，深潭般的眸子像是在嘲諷他們的無知，似乎更是在欣賞這群人的醜態。
恍惚間，她竟有些懂了。
秘而不宣才帝王最高明的手段。
江遲沒再說話，而是在靜靜地等待這位帝王的答案。
他的目光遙遙看向遠方，點點光亮將他的答案宣之於口。她循著他的目光望去，只見一個紅衣少年正款款走向太極殿，她看不清他的臉，但她明白，這或許就是皇上為她安排的答案。
他踏著腳下的晨曦微光漸漸走近，肅然且明媚。
這種感覺讓江遲很是熟悉。