江遲接過林婉卿手裡的醒酒湯一飲而盡。她蹙眉，拖著長調說了一句：“真難喝！”
“滾！”
江遲聞言，一溜煙就跑回了前廳。
自那日，江遲將北苑的修葺之事全權交給了陳十年後，他便一直在畫草圖，準備將這北苑好好修建一番。
畢竟這學堂也是造福一方的好事，於人於己，百無一害。
陳十年伏案描圖，忽然“吱吱”地一聲門響，是一個熟悉的小家夥鑽了進來。他邁著急促地小步子靠近陳十年的案桌，糯唧唧地開口：“我爹爹找到了嗎？”
對金寶的爹爹，陳十年在府衙裡也終歸是聽說了一些事情。他看著金寶的那張稚嫩的臉龐上寫滿了期待，卻又不知該如何開口。
他放下手裡筆，輕撫著金寶的額頭，聲音低沉道：“爹爹去治病了，過些日子方能回來。金寶乖乖聽話，等爹爹回來好嗎？”
金寶點了點頭。
“那金寶想要去學堂嗎？”
“想！”
“那跟著阿兄一起學字，好嗎？”
金寶爬上椅子，接過陳十年手裡的毛筆，認真地點點了點頭。
金寶以為自己學會了寫字，爹爹就能回來；以為自己上了學堂，爹爹就會給他買糖葫蘆。
年少的孩童哪裡知道事情原委，秋意正濃的時節卻無情地帶走了孩子一生的祈盼。
江遲穿過長廊，再次邁進內院。側柏的長枝掩映著那間灰瓦小屋，散漫的陽光不知為何發了慈悲，透過漏窗，照向了屋中。
江遲行至窗邊時，忽然停下了腳步。
屋中傳來幼童生澀而又清脆的讀書聲，她悄悄開啟了窗子。原是金寶正依偎在他身旁，一字一句地重複著書上的詩句。
“他應該是個很好的夫子吧……”
她不敢過多打擾，只靜悄悄地離開了內院。而她的背影，再也被屋內人瞧見，無人聲張。
走出內院，便撞上了匆匆前來的陳大年。“阿遲，我已託人在古河鎮問過了，他們那用的正是那種鋤。而且十裡八鄉，只有他們那採用那種鋤！”
江遲與陳大年並肩走向前廳，此案若是外鄉人所犯，可就沒那麼容易了。不僅難查疑犯，到時候連審案子都是事端。
“有打探到什麼可疑的人嗎？最好是查查雨夜那日不在家中的賭徒。”江遲思量片刻，問道。
“難辦的是，雨夜那晚都說在家中，也無人佐證啊？”陳大年倒也頭一回遇上這麼棘手的案子。
“行吧。”
江遲再一次陷入困局。
這也是案子一拖再拖，沒有結果。“這件事情必須早點解決，不能再繼續拖下去了。”江遲決心再去礦山看一看。同陳大年告辭後，她便匆匆離開了府衙。
江遲一個人上山，沒有什麼太大的動靜。
她腳下踩著厚厚的落葉，看著這個滿目蒼涼的秋天，她的心情也變得異常沉重起來。
走著走著，她忽然聽到一陣奇怪的聲音，“是誰在那邊？”
她悄悄從樹後繞過去，果然看到了一道人影。