送禮，降伏我的虛榮；多情，激起我的妒意。訴苦，勾引我的憐惜。
他迴圈往複，對這場你進我退的狩獵遊戲投入時間、金錢與精力。這是一個你追我趕的過程，獵物太近或者太遠，都會讓獵手失去追逐的興致。事不過三，他每發起三次攻勢，我會作出一次妥協，創造適當的正向反饋，確保他不會因為我拂去他的興致而決定就此罷休。
中秋佳節，我在小院獨酌，喝得如同一攤爛泥，下了朝上完香的顧岑，把我抱回房裡。
冷冰冰的風聲滲進窗縫裡，顧岑把我放在床上，我忽然睜大眼睛，一把抓住他的衣領。
顧岑俯身並不設防，上半身被我拽向床榻，甚至十分配合地翻身，好整以暇地看著我。
我兩手撐在他臉頰兩側，烏漆的發絲四散在他肩頭，像張牙舞爪的怪物寄宿在他身上。
光線昏暗，呼吸灼熱，顯得曖昧，我們聆聽彼此的心跳聲與呼吸聲，像對親近的戀人。
我拔下插在發髻中的簪子，握著它抵在顧岑的太陽穴，不疾不徐道：「她們死在了宮中。」
顧岑笑著吹了聲口哨，眼底露出幾分嘲弄：「所以你就想報複朕？朕看起來很愚鈍嗎？」
後脖頸傳來一陣涼意，我緩緩地扭頭，一群蒙面大漢舉著刀，刀鋒緊挨著我的後脖頸。
我哈哈大笑，從顧岑身上滾下來，把手頭的那根發簪丟出去，他們如臨大敵般瞬間彈開，又重新聚攏，發就那只是一根被折下的桂花枝，用手一捏便折斷了，如何能刺穿男人的腦袋。
我笑得上氣不接下氣，咳嗽起來：「皇上，您把臣女當洪水猛獸？您可真是看得起臣女！」
顧岑打了個響指，這些人靜靜地退下，他坐起來，向我伸出手，我們並排坐在了床榻上。
「朕知道你怪朕沒有保護好你的姐姐和侄女。你恨朕。想殺朕也是合情的。」
「臣女沒有那麼傻，皇上。臣女若做了什麼錯事，全府上下都要掉腦袋的。」
「朕可以幫你複仇。作為交換，你同朕打個賭，如何？」
我背過身去，眼裡控制不住地流露出恨意，又在騙我。
「規則總是站在您這一邊的，臣女同你賭，只會慘敗。」
「若是你贏了，可以把你姐姐和侄女的骨灰帶出宮去。」
這個賭注實在太誘人了，我還是上鈎了：「若輸了呢？」
「輸了，你同她倆葬在深宮裡，生是朕的人，死也是。」
「想賭什麼？」我戲謔道，「賭臣女能不能殺了皇上？」
聽到「殺」這個字，他就像聽到笑話一樣，失聲低笑。
「哦？原來你真想殺了朕？朕知道你恨朕怨朕，接近朕定有企圖。朕的耐心在前朝已耗盡了，你鋪陳的前戲太長，朕等不及想欣賞你的複仇，所以施捨你接近朕的機會。既然都有所求，不如敞開來說。你姐姐的死與朕毫無幹系，她是被人謀害至死的。後宮倀鬼之說你應有所聽聞，其實那不是鬼，是一個人，但朕始終無法擒住她。朕想同你打一個賭：若你幫著朕擒住那隻倀鬼，朕便放你們離去。若你擒不住那倀鬼，那便和你姐姐一齊葬在朕的皇陵。」
顧岑看著我，用他漂亮的琥珀色眼睛。我知道他在說謊，也知道他為什麼要同我打賭：平淡的生活讓他蠢蠢欲動，他等不及要找樂子。譬如替姐複仇的妹妹入宮作困獸之鬥，與他的情人長公主自相殘殺。或者扭轉乾坤，讓恨他入骨的女人奴顏婢膝，成為後宮眾人的一員。
很好，顧岑，保持你驕矜的勢頭，繼續俯視天下的女人吧。我們卑賤又渺小，徒有美貌傍身，在你絕對的權威與武力面前毫無勝算。為了追逐新的獵物，你可以用亡妻與亡女的骨灰作注，你把我們關在後宮裡、把我們當牲口與取樂的玩具，女人的命在你眼中賤如草芥。
你想要刺激，更多的刺激，哪怕它有極小極小的可能會危及你的性命，你都不在乎。你只是一個追求刺激的瘋子，自大又狂妄。顧岑，你猜，是誰落進了誰的陷阱裡呢？
我道：「皇上，既然您已看出來者不善，為何願意召臣女入宮？還要幫臣女報仇雪恨？」
「朕時常練箭，但叫朕痴迷的不是練箭的野趣，而是劍矢穿透獵物咽喉的一瞬間。」他伸出修長的手指，輕輕點了點我的咽喉，「只要你找到了獵物的弱點，那它就會成為你的俘虜。蟄伏是為勝利，一切的等待都在為最後那一箭做準備。那一刻裡，蟄伏的空虛悄然離去，緊繃的神思陡然鬆弛，期待不斷攀向高峰。越高的山峰，越值得去攀登。就在，朕既想找出真兇，又想欣賞你攀登高峰。朕可以給你身份，給你機會，給你權力，助你去尋找那隻倀鬼。」
來了，他常用的法子，轉移矛盾是其一，化敵為友是其二，捧殺是其三，他全用了一遭。
「多謝皇上抬愛。」我垂眸道，「臣女定盡心竭力，為您排憂解難，早日擒拿幕後真兇。」
顧岑起身面向我，掌心朝上手指虛握，一枚袖箭擦著我發梢飛過，釘在我身後的牆壁上。
殘存的幾縷光線照在他身上，在牆面留下一道精緻的剪影。那枚箭矢正釘在人影的胸口處。餘輝中，他的臉上露出孩童一般天真無邪的笑容，俊美的臉龐叫人毛骨悚然：「回禮。」
他將手伸進袖筒裡摸索，拆下一個做工精巧的木筒，擲在地上用腳碾踩，大笑著出門。
這笑十分詭譎，在這笑容裡，我看到他完美無缺的畫像，終於掀開了神秘的小小一角。
我拾起地上的碎片，將它舉起來，對著天光看。