“郭老哥，這就是我的臨時住地，馬管事，您往這邊請！”
楊寧領來了兩人，其中一人是他這兩天剛剛結識的朋友，是長江碼頭上黃州幫的頭目，叫做郭新，明初朱元璋雖然嚴禁幫會、門派等民間組織，但實際上各種幫會還是會在船伕、挑工、鹽民等苦力密集的地方出現，難以禁絕，尤其是運河、長江沿線各碼頭，苦力數以萬計，存在著各個利益集團，武昌碼頭也由各個地方人組成了大大小小十幾個幫會，黃州幫就是武昌碼頭上四大苦力幫之一，代表黃州苦力的利益。
正是透過郭新的引見，楊寧又認識了楚王私人碼頭的管事，這也是李維正現在極需要找的一名人物。
郭新年約四十歲，看得出是幹苦力出身，古銅色面板、爽朗而富有感染力的笑聲、肌肉壯實的胳膊，見面就讓人有親近之意，但楚王私人碼頭的管事卻恰恰相反，人乾枯瘦小，留幾根鼠須，一雙三角眼分外靈活，他乾笑兩聲，隨楊寧走進了屋內。
“楊賢弟，這就是你五哥嗎？”郭新聲如洪鐘，震得房間嗡嗡作響。
“沒錯，這就是我的五哥。”楊寧又連忙向李維正介紹道：“五哥，這就是我給你說起過的郭大哥。”
李維正笑著拱手道：“在下鳳陽李五，久仰武昌苦力幫，以後還請郭大哥多多關照。”
“哎，大家都是為混口飯吃，就別這麼客氣了，以後大家互相關照，五爺將來說不定還是我們的衣食父母呢！”
李維正當然不會說他是來找人的，他的臨時身份是鳳陽商人，儘管他的路引是出來買稻種，但郭新也沒放在心上，他知道那只是個藉口而已
和郭新寒暄完畢，李維正的目光又落在管事的身上，這才是他要找的正主，他滿臉笑容地給他行了個禮道：“聽舍弟說管事也姓李，那咱們可是本家了。”
“李五爺客氣了，我只是一個打雜的下人，可不敢高攀。”李管事說得輕描淡寫，說實話，他根本看不起李維正，一個鄉下土包子罷了，還想和他稱兄道弟，要不是看在郭老大的面子上，他才不會屈身到這間破屋來呢！
李維正也不以為意，他一擺手笑道：“兩位請坐下說！”
旁邊的小桌上已經收拾了一桌酒菜，四人落座，楊寧殷勤地給幾人各倒了一杯酒，李維正端起酒杯笑道：“酒只是心意，謝二位肯光臨寒舍，我先乾為敬。”
郭新呵呵大笑，口稱客氣，舉起酒杯一口飲了，但李管事卻陰沉著一動也不動，李維正知道問題出在哪裡，他便向楊寧使了個眼色，楊寧會意，立刻對郭新笑道：“郭老哥，要不要一起去外面方便一下。”
郭新愣住了，哪有剛喝酒就去方便的，但他是聰明人，一下子便明白過來，乾笑一聲道：“是了，我正急呢，走！外面去。”
待二人走了，李維正便取出一個信封，推給李管事笑道：“這是一點心意，請李管事給我一個面子，務必要收下。”
李管事瞥了那信封一眼，見信封厚厚實實，至少也有一兩百貫，他立刻笑了起來，“李五哥真是，既然是本家，還這麼客氣幹嘛！哎，真不好意思。”
他把信封收了，便端起酒杯笑道：“剛才我在想件事，走神了，抱歉！我來敬李五哥一杯。”
李維正和他酒杯一碰，把酒喝了，又給他滿上一杯酒笑道：“對了，我還有件小事想請管事幫忙呢！”
“你說，只要我能辦到，就一定幫忙。”他話留有餘地，什麼叫能辦到、辦不到，關鍵是看李維正後面的誠意，一兩百貫錢想讓他做大事，那可不行。
“其實真是小事，和做生意無關。”李維正沉吟一下便道：“是這樣，我有個朋友，是黃州人，在楚王府做事，我這次路過黃州時，他母親託我稍一封信，可是我一直都叫他二郎，大名卻有些忘了，不知李管事能否幫我打聽一下。”
事情雖然是舉手之勞，但李管事還是面露難色，他道：“不是我不想幫，五哥可要知道，楚王府上下有幾千人，碼頭上的，莊園裡的、府裡做家丁的，絕大部分人的原籍都是武昌和黃州一帶，五哥只知道他叫二郎，真的很難，除非告訴我大名。”
李維正裝模作樣想了一會兒，忽然一拍腿道：“對了，我想起來了，我聽另一個朋友說，他是十天前被招進楚王府內，好像姓苗，這下可行了吧！”
“十天前？”李管事苦笑了一下便道：“半個月前楚王府擴建完成，又得皇上賞了兩個新莊園，十天前一下子招募了四五百人，連我們碼頭上也補充了六十人，不過你知道他姓苗，或許好查一點。”
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