次日中午，李管事便傳來了訊息，十天前所招的數百人中，只有一個姓苗的，還是一個丫鬟，李維正彷彿被潑了一盆涼水，心一下子變冷了，看來這個偷信的傢伙十分狡猾，已經改名換姓了，偏偏又不知道他的長相，這可怎麼找？
李維正考慮再三，決定再出一筆錢買通李管事，將楊寧安插到楚王碼頭上去，理由嘛！當然是在實地學習碼頭的經營了，這對李管事是小菜一碟，就這樣，楊寧搖身一變，便成了楚王私人碼頭上的管事助手，慢慢尋找那個偷信家人的下落，這時，李維正的注意力已經完全集中在楚王的身上了。
楚王朱楨是朱元璋庶六子，洪武三年受封楚王，建國於武昌，洪武十四年正式到國就任，至今已經過了十年，與同為庶子卻野心勃勃的齊王不同，楚王朱楨更看重優雅的生活，荊襄楚地的富饒魚米，悄悄地滋養著這位太平王爺，他最大的願望就是能平平安安地享受完這一輩子。
或許正是因為他抱著不願出事的心態，朱楨在封地武昌也十分低調，極少干涉地方政務和湖廣的權力佈局，也少有劣跡，這一點讓他父親朱元璋十分滿意，作為父親，朱元璋也希望自己的兒子能無憂無慮地生活，因此每年都給兒子們大量的賞賜，朱楨總是能拿到豐厚的一份。
不過，洪武二十三年春天，朱楨平靜的生活被打亂了，他在一個月前接到了和他關係最好的齊王的一封密函，說太子朱標寫給藍玉的一封信被藍玉家人盜了，傳言信中可能有藍玉欲擁立太子早日上位的陳詞，朱楨對這封信不感興趣，他知道就算太子倒了，東宮也輪不到他，因此，最初他只是笑一笑便過，不當回事，不過事情的發展卻出乎他的意料，不久，齊王的第二封密函到了，說偷信人回了黃州老家，緊接著第三封密函又到了，更是直指偷信人現在就武昌，就在他的眼皮底下，懇求他無論如何幫自己一次。
接下來的情況似乎證實了齊王的情報，各路勢力雲集武昌，八仙過海、各施神通，大有把武昌掘地三尺之勢，這時的朱楨忽然生出一個念頭，利用自己地頭蛇的優勢把這封信先搶到手，悄悄獻給父皇，這樣既可以不把事情鬧大，也不用擔心父皇將來責備他坐視不管，說不定還能得到父皇識大體、顧大局的讚賞。
於是，一直碌碌無為的楚王朱楨也悄悄地出手了。
朱楨妻妾成群，其中他最喜愛的女人是第五妃程氏，可謂對她百依百順，程氏有一兄，本在軍中當一名小官，因為朱楨的緣故，他便被提升為楚王的直屬侍衛長，升為千戶，他也由此盡心盡力為朱楨效忠，這次爭奪藍玉書信，朱楨便把任務交給了他。
這天傍晚，朱楨正在考慮商量請客吃飯一事，請客吃飯當然要有理由，尤其像朱楨這種奉行低調的王爺，更是需要大理由，理由有二，首先是正妃周氏的壽辰到了，她對自己獨寵五妃一直有意見，兩人的關係已由濃濃的醋味變成了濃濃的火yao味，正好利用做壽的機會好好補償韓妃一下，給足她面子；其次，新王府上月落成，普通人家尚有新房落成後燒鍋底的說法，自己一個堂堂的親王，不表示一下，怎麼說得過去呢？所以考慮再三，他決定好好地請一回客。
“殿下，這次請客只請官員，屬下以為不妥。”說話的是朱楨的幕僚胡先生，他一根筆桿子很是厲害，為人又謹慎理智，幾次提醒朱楨注意形象，為朱楨博得了朱元璋的好感立下了功勞，深得他的信任，這次朱楨準備只請地方官員，胡幕僚便忍不住提醒他。
“為什麼不妥？”朱楨詫異地問道。
“殿下只要想一想朝中局勢便明白了。”
‘朝中局勢？’朱楨一下子沒有反應過來，他見胡先生欲言又止，不由有些不悅地說道：“你就直說，不要給我繞彎子。”
“殿下想一想，現在皇上欲辦李善長之心已經顯露無遺，朝中大臣人人自危，假如李善長案鬧大，牽扯到湖廣官員，偏巧這些官員又是殿下的坐上賓，皇上知道了會怎麼想？”
朱楨恍然大悟，他慶幸拍了拍額頭，確實，譚王上個月因捲入李善長案而*身亡，如果這件事再牽連到自己，後果真不堪設想啊！
“那照你的意思，不應該請客，是這樣吧！”
胡幕僚微微一笑道：“那也不必，殿下請客照請，只是不要單請官員，應遍請荊楚名流赴宴，感謝他們為平息西蠻出錢出糧，同時再施粥於百姓，再公開宣稱不收賀禮，這樣既為皇上解憂，又贏取愛民之心，而且也淡化了朝政影響，還在皇上心中留下清譽，可謂一舉四得。”
“好個一舉四得！”朱楨大為讚賞，“就照你說的話去辦，請柬措辭就由你來寫，名單我自會草擬，時間就定在十天之後。”
這時，門外傳來了侍衛的稟報聲，“殿下，程千戶求見。”
胡幕僚不喜歡這程千戶仗著自己是楚王大舅子在武昌飛揚跋扈、做惡不斷，他便站起來道：“殿下，那我就回避一下。”
“不！你不要走。”朱楨知道內兄必然是為藍玉之信而來，他很想聽一聽胡幕僚的看法。
片刻，門推開了，走進來一名滿臉大鬍子的男子，他叫程延年，今年三十歲，相貌粗獷，他身材不高，肩膀卻異常寬厚，顯得有點畸形，此人相貌粗魯，腹中無才，卻又極善鑽營，他的妹子就是他利用朱楨遊玩的機會，獻給了朱楨後得寵，他也水漲船高，一路提拔，前年升為千戶。
程延年好色如命，*了不少良家女子，去年底他無意中看到漢陽知府葉天明的女兒葉蘇童，驚為天人，便一心想把她弄到手，幾次讓其妹給楚王求情，但朱楨也很為難，他早就聽說葉家小姐從小便許了人，為此葉天明已經拒絕了許多朝中顯貴的求親，而且程延年已經有三妻四妾，再娶葉蘇童為小妾也說不過去，只是朱楨又架不住愛妃的央求，便找機會幾次暗示了葉天明，但葉天明卻旗幟鮮明：女兒已許人家，命中無福，朱楨只得罷了，但程延年卻不肯罷休，便決定不擇手段也要得到葉蘇童。