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愈是熱鬧的地方，愈容易隱秘行蹤。
‘四靈’挑的茶樓緊臨市集，小販的吆喝，熙來攘往的喧囂，說書人的口沫橫飛，跑堂的爽朗高叫，掩去茶樓一扇兩道樸實的黯淡身影。
“那位是？”
“我的人。”清遠淡然的飲茶，一身僕婦扮相，舉止已然優雅。
“啊。”白鬚老人明瞭的朝身披連帽大斗篷，到處遊走的好奇小人兒頷首。
白鬚老人算是‘四靈’中的元老級軍師，會派這種大角色親自出馬，顯然他將要面臨的處決不大樂觀。
“先不必抱那麼大敵意，我雖然是來傳達你任務失敗的處決，但我想以私人的身份先和你談談。你覺得‘四靈’對你有點過分苛刻了吧。”老人慈祥一笑。
清遠無有動靜，等待對方出招。
“其實他們也有用心良苦，希望能逼出你的潛力。想你父親年輕時，是‘四靈’中多麼優秀的一員，你的身手和天賦，頗有他當年的味道。只可惜－－－”
“我母親是漢人。”
“不，不是血統的關係，而是性情的關係，這一點你倒是真的較像你母親。”
縱使母親在他腦海中已是遙遠的記憶，依舊抹不去深深的渴望。
“你認識我母親？”
“一面之緣，但印象之鮮烈，難以忘懷。”老人安然捻鬚垂眼。“乍見你之時，有些與你母親重逢之感。我說的不是外貌，而是性子。看似冷豔，實則熱切，對世人，對生命，都有著不為人知的熱切。”
他從不知道，母親是這樣的人。
“這份天性在她來說是好的，對你而言，卻是禍患。”老人感嘆：“‘四靈’行事，最忌慈悲，他們一再的苛刻待你，無非正是想講這無謂的瓷杯斬草除根。只是啊，唉，有些過於求好心切。”
清遠凝眸審視，眼前的老人究竟企圖是善是惡，立場是敵是友，言詞是真是假？
“聽多羅郡王說，你和你母親一樣，喜歡讀醫書是嗎？”
清遠一愣，目前也是嗜書之癖？“我和母親不同，我攻毒經。”
“一樣的，殺人救人，不過手心手背的差異爾爾。通曉其中精義後，要殺要救，易如反掌。你多少也曾經救過人吧？”
他不語，算是預設。
“這就對了嘛。你都在哪間鋪子買藥材？推薦一下吧。”老人突然興致好了起來。
清遠隨口說了幾間知名藥鋪，老人頻頻頷首默記。
“這幾間裡頭有沒有你較熟識的？我這把老骨頭了，毛病一大堆，要嘛就找間最可靠的，否則這兒吃一貼那兒配一副的，麻煩。”
清遠望了眼他虛弱的老態：“尚德堂，廣渠門大藥鋪，老字號，我常上那兒買藥，很可靠。”
老人滿意的一笑：“好，好，那就決定為尚德堂了。”
清遠蹙眉：“決定什麼？”
“你最後的處決。就選定尚德堂為目標。”老人淡淡夾了口豆莢。
他一時僵住，這話或許不是他所想的意思－－－
“我正是這個意思。”老人笑望他的震愕，悠然喝茶。“尚德堂，上上下下一個活口也不留，全殺。”