羅剛每天都會帶回來一些賣剩的保持，四化閒得發慌就靠著看保持來打發無聊的時光。一天傍晚，羅剛和四化坐在沙灘上發呆，四化翻著隨身看的報紙，忽然不說話了，目光被上面的一則訊息吸引住了。這是報社記者對某銀行海南分行的一位工作人員的訪談。四化的一位大學同學畢業後就去了這家銀行，而且與這位工作人員同名，“難道……”四化若有所思。
“怎麼了？”羅剛看四化奇怪的樣子，不禁問道。
四化說出了自己的猜測，“如果真是我那位同學，透過他搞點貸款，咱也炒回房地產，撈上一票，不就發達了！”
羅剛眼前一亮，似乎看到了出頭之日，“那你去聯絡聯絡，抓住機會！時機這個東西稍縱即逝，一不留神就溜走了！”
四化搖頭晃腦地掉書袋，“難得而易失者，時也；時至而不旋踵者，機也！”
羅剛笑著照他後腦勺拍了一巴掌，“知道我沒文化，還整這些文縐縐的東西！走吧，去喝兩瓶，拿個好運頭，希望這次能弄成。”
第二天，四化把自己捯飭了一下，看上去精神了很多，風風火火地去那家銀行找老同學。果然不出他所料，報紙上的那個人正是他的同學。在那個商品經濟意識還沒有完全侵蝕人心的年代，人們還不失純真，老同學見面自然分外熱情。不像現在，同樣的場合各懷鬼胎，每個人都在心裡盤算著比較著，分析誰比自己混的好跟誰套近乎能撈到好處，為了面子為了虛榮自吹自擂滿嘴跑火車。每個人都帶著一張面具，真誠早就用來下酒了。
“四化，你可是神龍見首不見尾。同學們聚會的時候都問起你，可誰也不知道你在哪，你這段時間究竟幹什麼呢？在哪發財啊？看你這衣冠楚楚人五人六的，混的不錯嗎！”
四化有些尷尬地撓撓頭，“說來慚愧，沒混出什麼名堂來。老同學面前我也不說客套話了，這次就是求你幫忙來了，能不能給點貸款，我也想搞下房地產。”
老同學想了想，乾脆地說：“貸款的事情好說，現在房地產熱，領導也鼓勵貸款給房地產專案。不過，你註冊公司了沒有？手頭有沒有專案？”
四化想了想，決定實話實說，對方幫就幫到底，不幫就算了。“不瞞你說，我現在手頭非常緊張，註冊公司的錢都拿不出來，專案應該能找到，關鍵是資金。”
老同學果然仗義，“這樣吧，我介紹你認識個人，你先從他那借點錢，把公司註冊了，有了專案再來我這貸款，我保證一路綠燈。不過你別玩砸了，不然我不好跟上面交代！”
四化感激的說不出話來。
有老同學的支援，四化的公司很快就註冊下來了。公司是以他和羅剛兩個人名字註冊的，四化佔八成股份，羅剛佔兩成，四化是法人代表。羅剛在外面賣保持，訊息靈通，他們很快用銀行貸款買下一批別墅，再轉手倒賣出去，賺到了第一桶金。
錢打到公司賬戶上的時候，四化和羅剛都覺得跟做夢一樣，發財的事情他們做夢都想，似乎很難，難得讓人洩氣，但現在又這麼容易就實現了，容易得讓人心裡不踏實。看著銀行賬戶上的數字，四化認真地數著上面的零，數了幾遍，抬頭怔怔地看著羅剛，問：“剛哥，這錢是咱們的了？”
羅剛有些機械地點點頭，他也覺得好像是在夢遊。“你取點出來，看這錢能花不？”
四化娶了一萬塊錢，兩個人先去高檔飯店裡大吃一頓，然後又到歌舞廳裡瀟灑走一回兒，摟著小姐唱到天亮。兩個人彼此攙扶著回到住處，倒頭便睡。
第二天早上，四化習慣性地煮了一鍋麵條，叫醒羅剛吃早飯。吃著吃著，兩個人抬起頭來，你看看我我看看你，沉默了一會兒，爆發出一聲幾乎掀翻房頂的歡呼——“我們他媽的發財了！”兩個人扔掉飯碗，抱在一起，在屋子裡轉圈地跳，連飯桌都踢翻了，麵條灑了一地。
等他們從極度的興奮中平靜下來，羅剛盯著四化的眼睛問：“四化，你覺得這錢咱掙的踏實嗎？”
四化搖搖頭。“剛哥，你說怎麼辦？我聽你的！”
“見好就收！咱們撤吧。”羅剛以他在外面闖蕩多年的閱歷作出了一個果斷的決定，事後證明這是一個非常明智的判斷。
“去哪？”
羅剛想了想，說：“北京，那你熟！”
刑滿釋放的日子一天天臨近，馬衛國興奮得像是即將衝出籠子的小鳥，蹦蹦跳跳、唧唧喳喳。其他犯人對他的不滿也達到了頂點。
1993年7月的一天，即將出獄的馬衛國和其他犯人一起在監獄小禮堂看電視。電視節目並沒有引起馬衛國的興趣，他獨自坐在禮堂的角落裡，波動著吉他。一個聲音從遠處傳來——“著名的搖滾歌星、香港BEYOND樂隊主唱黃家駒在日本東京富士電視臺錄製節目時，不慎從舞臺上跌落摔成重傷，於當地時間6月30日下午16時15分離世。”
看到黃家駒的死訊，其他犯人都是一臉的茫然，但這個訊息像一記重錘砸在馬衛國的胸膛上，讓他透不過氣來。偶像的死亡代表著他與楊朵朵的約定失去了意義，意味著這些年的努力和拼搏成為了付諸流水。這是一個不祥的預兆，他晝夜思念著的楊朵朵從他的生活中、憧憬中消失了。
馬衛國不知道自己是怎麼走出禮堂的，獄警在背後叫他的聲音就像是來自另一個世界般遙遠。馬衛國覺得自己內心的支柱瞬間被人抽走，全部的生命力煙消雲散，渾身上下虛脫得沒有一絲力氣，手腳輕飄飄的，好像不再屬於自己，隨時都可能癱倒在地。他堅持走回了自己的牢房，一頭栽倒在床鋪上，昏睡了過去。
有人在他耳邊說話：
“這個傢伙怎麼跟死了一樣？”
“不會是真的有啥急病，突然發作吧？”
馬衛國艱難地睜開眼睛，看到同牢房的幾個犯人站在他的面前，指指點點地議論著。牢頭看馬衛國醒過來了，罵道：“你這崽娃子裝死呦！”說著就狠狠地踢了馬衛國一腳。一道凌厲的光芒在馬衛國的眼中閃過，心頭萌生出殺機。牢頭看到馬衛國那恐怖的眼神，心裡猛地一跳，似乎預感不妙，自己挑釁的時機不對。但其他犯人都在旁邊站著圍觀，為了維護自己老大的權威和地位，他只能硬撐著，繼續罵著踢著馬衛國。
馬衛國理智的防線終於在牢頭持續不斷的挑釁下崩潰了，他衝動地一躍而起，凌空一腳，一如多年前他在操場上為救四化和鐵頭踹向羅剛的那一腳，同樣敏捷同樣有力，將牢頭踹得飛了起來，重重地摔在對面的高低床上，反彈到地上，發出一聲悶響。其他犯人被眼前的景象驚呆了，馬衛國驟然的反擊完全出乎大家的意料。這些年來，馬衛國在監獄的環境中已經學會了忍耐學會了順從，從來沒有公開反抗過牢頭。這是第一次反擊，是多年壓抑的情緒的大爆發，異常猛烈，迅雷不及掩耳！
牢頭低吟著想從地上爬起來，處於瘋狂中的馬衛國不再給他站起來的機會，抄起靠在床邊的吉他，掄圓了照著牢頭的腦袋砸了下去。吉他摔得粉碎，牢頭腦袋開花，鮮血迸濺，哀鳴一聲栽倒在地上。馬衛國冷漠地看著被打昏的牢頭，面無表情，就像一個冷酷的殺手。牢頭的手下終於反應過來，一起撲向馬衛國，馬衛國的獄友們趕到，馬上加入戰團，兩夥人打成一團。牢房陷入一片混亂，板凳、暖瓶橫飛，鮮血迸濺，直到獄警趕來，才把場面控制住。馬衛國被獄警按在地上，血流滿面。
牢頭被當成重傷，馬衛國加刑四年。在家中等待他出獄的馬建設和馬母聽到這個訊息時，同時癱倒在沙發上。幾年的時間裡，他們蒼老了許多，經過再一次打擊，變得更加蒼老。獄中的馬衛國同樣在慢慢變得成熟或者蒼老……