“我深深敬愛的太祖母走遠了，南去的雁兒也早已無蹤影，我深深的期盼和思念，尤如南去的雁兒飛向沒有目的的遠方；漫天的樹葉落了一層又一層，楊月湖畔的樹林裡，踩下去不再是厚厚的‘地毯’，而是一層白白的積雪了！又一年的團圓節到了，爆竹聲四起，過年的氣氛日漸濃烈，思念就像爆竹裡散出來的漫天煙霧，飛向天際！”夜深人靜時，吳絹在她的故事裡寫下了她對劉祖奶奶的深深思念，和對梁丘航的擔憂。
又一年年關眨眼就到了，因劉祖奶奶的缺席，這個年過的比往年冷清了許多。吳元被關在大院裡斷煙癮，瘦得皮包骨頭，犯煙癮的時候還把自己抓得渾身是傷痕，汪叔只好叫人用繩索把他綁著。大老爺變得越來越不愛說話，總是拿著他的菸斗，望著院子裡的某個地方發呆。過年所有要置辦的東西，都是汪叔和二房的老四書貞在操辦。
按慣例，過了小年，臘月二十五至除夕的前一天，新親都要到女方家送例禮，吳曼的夫家和明澤也都要來吳家大院送例禮。自從吳元說姜茂不但把他拉去抽大煙，自己也染上了煙癮，二老爺就一直想要退掉這門親。二十四這天剛到家，二老爺就來到西院找大老爺和秀雲商量吳曼的婚事。別看秀雲平時一副盛氣凌人、蠻橫無理的姿態，但一遇到事情就六神無主，自已先亂了陣腳，依賴二老爺給她拿主意。當她聽說吳元抽大煙竟是被吳曼的未婚夫所累時，她當即就慌了。
“二爹，這...這怎麼辦？您拿個主意吧？我們都聽您的。”
“我的意見就是把這門婚給退了。”
“退...退了？”
“姜家少爺難成大氣，且沒有男人該有的擔當，更別說他現在還染上了大煙。”
大老爺說：“我同意退，小曼還年輕，可以再另覓良婿。”
“那...那好吧。”秀雲吞吞吐吐地說。
二十五一早，二老爺叫小伍去請來了當初給吳曼牽線的媒人，把要與姜家退婚的意思向媒人言明，並託她即刻轉達給姜家。媒人好不容易給財主吳家大院牽線成功一門親事，還等著吳家孫小姐成親的時候，再討一個大紅包呢。
“大老爺，二老爺，這是怎麼回事呀？是不是姜家的禮數未到啊？你們消消氣，我立馬就去給姜老爺提個醒，把該補的禮數都補上。”
“媒嬸，不關禮數的事。你就按我們的意思轉達姜家就是，我想姜老爺心裡應該會有數。這些算是我們補償您的一點辛勞費吧。”二老爺叫秀雲把提前備好的紅包，交予媒婆。
媒婆掂掂手裡的紅包，笑著臉說：“那好吧，我馬上跑一趟姜家，轉達二位老爺的意思。”
第二天一早，姜家派了一位六十多歲的長輩來了大院，姜大少爺也一起來了。一進門，姜家長輩就讓姜茂給大老爺和二老爺賠罪，並保證從此以後絕不再跟那些不三不四的人有任何往來。
二老爺看了看面前的姜茂，還算清秀的相貌，但看上去跟沒睡醒的人一樣無精打采，顯然是被大煙所害，眼睛看人的時候總是四處躲閃，不敢直視面前的人。二老爺心想：這個姜家大少爺不適合託付終身，秀雲除了家境和長相，看人就看不到別的東西。
“這位姜老爺，孩子的終身大事不是做生意，一旦嫁錯，那我家小曼一輩子就毀了，所以很抱歉，這門親事我們實是無法成全，姜少爺還是另覓良緣吧。”
姜家長輩明白二老爺指的應該是姜茂抽大煙的事，只好帶著姜茂灰溜溜地走了。吳曼聽說她的婚事已經讓二祖父給退了，抑制不住地高興，心裡美滋滋地幻想著，下次找夫婿一定要找一個像梁丘航那樣的。
秀雲見吳曼倒是很高興，責備她說：“你還高興，姜家再怎麼說也是家底殷實的財主，姜茂生得也還算不錯，你將來不一定能找到這樣的人家。”
吳曼脫口反駁母親說：“姜家有什麼好的，比起梁丘大哥差太遠了。而且他自己抽大煙不說，還把小元都帶成這樣，我才不要嫁給他呢。”
“你說什麼？梁丘大哥？你喜歡梁丘公子那樣的男人？你可別瞎說了，女孩家也不害臊。”