“去去去，別弄疼了牛娃子，娃兒你來二孃這裡，晚上二孃給你做好吃的。”這朱家嬸子劈手搶過牛娃抱在懷裡，又是一頓親暱。
牛娃頓時被弄得不知所措，心中那痛楚也被這一幕沖淡了不少。好半晌，牛娃才從二孃手中掙脫出來，坐在一旁，說道，“老太爺，二叔二嬸，且聽我說，小子年幼，蒙此大難，幸得不棄，小子銘感五內，家父雖杳無音信，但終究還健在，也許有一日，父親就回來了，所以那邊家裡還是要有人照看的，我想我平日還是住在牧場那邊吧。”
老太爺沉吟片刻，“也罷，就依你吧，平日裡你便住在那邊，白天來這吃飯，晚上再回去睡吧，有什麼縫縫補補的衣服便拿來，你這小娃子還真不放心呢。”
“好的，老太爺。”說罷，便不再多言。
吃過午飯，朱浩陽便攜著牛娃子離開家，往主家去了。
此時，朱員外朱浩文真坐在堂上愁眉不展，朱正立在身邊也是暗暗搖頭，原來自從狼災之後不久，朱浩文便潛人四處收購牛犢，期望著東山再起，可是不久，派出去的下人便紛紛回來，也不知為何，這偌大的烏鎮，竟收不到一頭牛犢，往日的養牛大戶也都表示沒有牛犢出欄。正為此事，朱浩文好一陣頭大，家中雖說世代相傳，有些積蓄，但是朱家也是家大業大，每天的人吃馬喂，下人的月供什麼的，若是不能及時購來牛犢，說不得朱家便會就此衰敗下去。於是乎，這家主大人竟是茶飯不思，每日裡愁雲慘淡。
正在此時，門房小廝跑了進來，說是那朱浩陽帶著牛娃子來到府前，說是拜見家主大人。朱浩文面上一喜，低聲吩咐道，“請他們進來。”小廝告退而去。
不多時，這叔侄二人便來到堂前，躬身施禮，“見過家主！”朱浩文起身離座，拉起二人，仔細端詳起牛娃來。
見朱浩文不語，朱浩陽朗聲道，“主家哥哥，昨日這牛娃僥倖不死回到村裡，今日我帶他來拜見主家哥哥。如今這娃子父母均不在了，該如何安排？”
朱浩文向朱浩陽一揮手，“安排之事先不必急，，如今這牛娃兒安全回來，便是不幸中的大幸，我與鐵柱自小一起長大，如今牛娃孤苦無依，我也不會視而不管的。”說罷，引著二人進的屋內，讓二人坐下，“如今牛娃年幼，雖聞聽此子天生巨力，如今若是讓他便去做那苦力雜役之事，怕也是做不來的。便讓他暫且在你那住下，等他再大一些時候再來府上做事吧。”
朱浩陽呵呵一笑道，“大哥此言極是，那雜役苦力自然是做不得的，小弟倒是有個想法，不如讓他與朱倫做個伴讀，不知大哥意下如何。”
“這倒不錯，這孩子他爹從前便是我的伴讀書童，後來大了才去接了那牧牛的差事，正好牛娃與倫兒，年歲相當，這主意倒是使得，也罷，明日便去孔先生那裡做倫兒的伴讀書童吧。”
朱浩陽起身抱拳，“那便多謝大哥了，明日一早我便領他去孔先生那了。”
“嗯，孔先生那裡，我自去與他說明，就不必掛心了。”
朱浩陽正欲告別離去，只見堂外守門小廝，快步進來，高聲稟報“家主大人，那劉家莊劉員外前來拜訪。”
朱浩文聞得一愣，“這劉家與我朱家素無往來，這時候這劉家家主來訪又是為何？”略作沉吟，“請進來，朱正，你且去迎他一迎。”
不多時，管家朱正引著一白淨男子進的堂來，向著堂前的朱浩文遙遙抱拳，朗聲說道，“朱兄，一向可好，劉洪達前來拜訪。”朱浩文向前走了兩步，雙手抱拳，“劉兄難得光臨寒舍，朱某未曾遠迎還請見諒。”說罷，兩手虛引，二人來到堂中分賓主落座，吩咐下人備茶。
此時，朱浩文道“劉兄今日遠道而來，不知所謂何事啊？”
劉洪達哈哈一笑，道“好事，大大的好事。”
朱浩文聞聽此言，不由一愣。心中頓時升起一陣不好的感覺。