第六百四十三間陰風怒號
次日一早，眾人剛準備吃早飯，驛卒進來稟報，雷別駕前來拜訪。
魯從茗一愣，端州別駕雷正樑與自己素無交情，他並非官場新手，應該知道這個時候要避嫌，這樣大張旗鼓地來找自己有什麼事？上州別駕是從四品下的高官，魯從茗不敢怠慢，吩咐一聲“請”，自己整理衣冠來到階前相迎。
雷正樑正負手站在院中，看到魯從茗上前施禮，口稱“臣、端州別駕恭請聖安”。魯從茗是欽差，代天巡狩，這是應有之禮，受了雷正樑一拜，口中應道：“聖躬安。”側轉身，避開正面，向雷正樑見禮，雷正樑還禮一揖，魯從茗把雷正樑讓入大廳。
寒喧了幾句，雷正樑道明來意：“魯大人，昨夜接到艾刺史送來的急報，鐘山寨的賊人攻破興淩縣，正欲攻打林華縣，讓懷興府速派兵前往救援。魯大人前往林華縣公幹，怕是要耽誤幾日行程，等賊人平定之後再前往不遲。”
魯從茗一驚，問道：“有多少賊人？”
“艾大人的信中言之不詳，鐘山寨的山賊有五六百人，加上裹脅的百姓數目估計過萬。花司馬正在調集府兵，準備前往林華縣增援。”雷正樑一臉憂色地道，治下出現叛亂，身為府官也有幹系。
上州駐有八千府兵，魯從茗估計至少出動三千人，攻打林華縣的賊人不過五六百，那些裹脅的百姓基本上沒有什麼戰鬥力，府兵一到賊人必敗。轉動著眼珠，魯從茗思量著隨軍前行的危險性，如果跟著大軍一同前往，平叛之功就少不了自己那份，而且自己身為欽差，屆時出面撫慰百姓，又是大功一件。
這樣一件危險小利益大的事是上天給的好機會，魯從茗當即慨然道：“林華遇險，本欽差不能坐視，魯某要隨花司馬一同動身，及早趕往林華縣安民，魯某是欽差代天巡狩，出面撫民亦能讓百姓感受到萬歲聖恩。”
冠冕堂皇的帽子戴上頭，雷正樑自然不會反對，隨意勸了幾句又叮囑幾句，便告辭離開。端州司馬花建勇率四千府兵出發時，魯從茗的車隊便跟在大隊之後，朝著林華縣進發。
一路急行，魯從茗坐在馬車中也被顛簸得渾身痠痛，午時休息吃飯時得知一個上午走了五十裡路，路邊都是東倒西歪的府兵，刀槍扔了一地，用盔歪甲斜來形容一點都不過份，魯從茗感覺自己冒然跟著這樣一隻隊伍前去林華縣是不是有些冒失了。
吃罷飯繼續前行，速度明顯放慢，馬車後出現掉隊的兵丁，魯從茗撩起車窗簾不時地打量，估算著至少要兩天的時間才能趕到林華縣，而到了林華縣四千人能剩下一半就算不錯了，而且等這夥疲兵到了林華縣還拿得動刀槍嗎，別是趕著去送死。
心中驚惶，魯從茗暗中吩咐車夫放慢速度與府兵拉開距離，屆時有時間應變，勝則同喜敗則先逃。太陽落在西山頭，花司馬下令安營紮寨，騎著馬來隊尾找魯欽差一起吃飯，他們的膳食當然不像普通府兵那樣飯菜一鍋煮成糊。
有魚有肉有菜，專門從路過的村鎮買來，兩葷兩素，行軍不能飲酒，花建勇卻笑嬉嬉地拿出一罐“蜜水果”來，倒是碗中酒香撲鼻，分明是上好的村釀。魯從茗今天一路被顛簸得骨頭都快散了架，想著喝點酒解解乏，好好睡上一覺明日也有精神趕路。
正在開懷大吃時，一匹快馬馳來，帶來林華大捷的訊息。普通府兵歡聲雷動，魯從茗和花建勇都感到悵然若失，平叛的大功從眼皮底下飛走了，這樣的機會可是數十年難遇。
前途已無危險，魯從茗一行加快了行程，趕在二十四日申時來到了林華縣，入城時他有意留意了一番，見城門口仍有災民滯留，不過秩序井然，市面上也很平靜，絲毫看不出大亂的痕跡。
欽差來了，滿城皆驚，大小官員齊聚林華縣大堂拜見欽差。鄒素潔已經先行趕到了林華縣，得知六萬兩銀子已經送出的訊息，常玉超等人稍微安心了些，熊以安和李玉波兩人也站在轉運使衙門的佇列中，只是位置稍後，與前面幾人涇渭分明。
一套禮節演罷，眾人將公案後的位置留給了魯從茗，居中而坐魯從茗榮光煥發，掃視了一眼左右落坐的官員，清了清嗓音，開口道：“奉萬歲所差，魯某前來查問元華江潰堤一事，聖意大家都已明瞭。食君之祿忠君之事，魯某從京城來林華縣，在路上就耽誤了近半月，萬歲還在急等訊息，不能再往下拖了，該來的人都來了，魯某準備現在就開始查問。”
眾人皆是一愣，艾偉勸道：“魯大人，一路奔波辛苦，眼下離入夜不過一個半時辰，今天還是好生休息一下，明日再問吧。”
“多謝艾大人關愛，些許勞煩不算什麼，明日本官想到大堤上實地看看，早一日問明實情也好早些回奏天子。”魯從茗道。
艾偉不再做聲，魯欽差雷厲風行是好事，且看他如何問案吧。熊以安表面平靜，心中冷笑，魯從茗看來想快刀斬亂麻盡快了結此事，以免問的越細問題越多，自己豈能讓他如意。
見魯從茗伸手拿公案上的驚堂木，艾偉殊為不喜，這位魯中丞得意忘形，看來把堂下眾人都當成罪犯了。艾偉不動身色地站起身道：“本府就不在此打攪欽差大人辦案了，如果有事盡管派人叫本府到場，告辭了。”
艾偉是從三品的大員，魯從茗巴不得這尊大佛離開，欠了欠身道：“艾大人慢走。”艾偉心中暗怒，此子如此張狂，居然不起身相送，一抖衣袖揚長而去。
艾刺史走了，袁德成這些林華縣的官員也坐不住了，紛紛起身告辭，魯從茗擺出上官的架式，道：“袁縣令，江南轉運司衙門在林華縣城內，怕事情多有牽連，還望袁大人多多配合。”
袁德成不像艾偉那般修練到風雨不動，聽到魯從茗的話憤色一閃，躬身應是，帶著屬官魚貫離開。主官能走，大堂伺候的胥吏衙役們不能離開，都覺得這位欽差大人難侍候，一個個打起精神唯恐觸了黴頭。眾人噤若寒蟬，魯從茗很滿意這種威壓的氛圍，手握生殺大權的快感從眉角的皺紋中滲出來。
“誇”的一聲脆響，打破公堂上的壓抑，魯從茗火旺旺的興頭有如被澆了盆冷水，勃然大怒地望向發聲處，卻是熊以安開啟摺扇，風度翩翩地輕搖著。
魯從茗不認識熊以安，但看此人的樣貌、儀表、神態與熊執仁有幾分相似，當即明白此人便是熊執仁之子熊以安，那個流連花叢的玉公子。
輕蔑地一笑，魯從茗冷聲故意問道：“你是誰，可是對本欽差的話有意見？”
熊以安將摺扇一合抓在手中，不慌不忙地起身施禮道：“下官就是魯大人去年彈劾過的二世祖熊以安，下官哪敢對大人有意見，敬畏還來不及呢，只是羨慕大人好威風、好煞氣。”
這兩年魯從茗在金殿上都指點江山揮斥方遒，朝堂上多少大官對他畏懼三分，養成他一股舍我其誰的銳氣。熊以安這個二世祖仗著妹子是太子妃居然敢出來譏諷自己，魯從茗心中冷笑，此次不借機刁難刁難他，枉自己出京一場。當即出聲喝道：“既然無話可說，一旁安靜坐著，沒有問你不準發聲，否則本欽差治你個攪亂公堂之罪。”
熊以安當然不會被他嚇住，別看姓魯的掛著欽差的名頭，只要自己不出格，他能奈我何，不鹹不淡地譏道：“魯大人發了話下官焉敢不從，只是這攪亂公堂之罪不是大人想治就治的，國家的律法在，大人是禦史中丞想來比下官更知曉律法，總不至於公報私仇，徇私枉法吧。”
說罷，熊以安拱了拱手，施施然地落坐，魯從茗被他噎得幹睜眼，換了別人早拖了出去，可是魯從茗內心悲哀地發現，自己確實拿熊以安沒辦法，上次當殿彈劾萬歲不置可否，事後聽聞天子一笑了之，皇親國戚向人被人詬病，偏偏他們的特權難以撼動，有這小子在自己還真的加點小心，別讓他抓到了錯處反將自己一軍。
深吸一口氣，魯從茗輕敲驚堂木，道：“常大人，你身為轉運使元華江潰堤一事最為清楚，把事情原委向本欽差說一遍。”
這是事先準備過無數次的功課，常玉超從接連暴雨，元華江遭遇百年不遇的洪訊說起，講到轉運司衙門上下一心極力搶護，但因洪水過大才造成決堤說了一遍，期間聲淚俱下地講述了李典作在大堤之上連續奮戰近月，無數百姓日夜辛勞，最後自陳失職有罪，甘願聽從欽差大人處治。
萬懷興、段爽等轉運司的大小官員紛紛跪地自請處分，只有熊以安和李玉波兩人安坐不動。魯從茗冷笑道：“你們二人為何安坐，難道元華江潰堤與爾等無關，你們絲毫無罪嗎？”