第六百四十二章趨利避害
性命攸關，眼見比蛛絲還要纖細的希望就要斷去，鄒素潔再顧不上顔面，拉住郭亮的衣袖，“撲通”一下跪倒，哀告道：“這位大人，鄒某求你了。”
天色已黑，從驛館到府衙這段道路上沒有什麼行人，郭亮被鄒素潔的舉動嚇了一跳，急忙拉他起來。鄒素潔耍起了無賴，道：“大人如果不答應我，鄒某就不起來。”
郭亮大急，這般拉拉扯扯被人看見如何是好，如果讓魯從茗知道，一定不分青紅皂白地發作，自己這從九品的小官還不說擼就擼了，自己到哪說理去。無奈之下，郭亮只得道：“鄒大人快起來，有話站起來說。”
鄒素潔收了哭臉站起身來，先從懷中掏出張銀票塞了過去。郭亮接到手，藉著道旁的燈光一看，嚇了一跳，居然是千兩的銀票。郭亮是從九品的令史，在京官中屬於最末等的存在，一年的俸銀不過十六兩，加上俸料、職田、僕役的費用，滿打滿算也超不過五十兩。有的衙門是肥水衙門，地方官員的各種孝敬一年四季不斷，即使是令史也能分到百把來兩的好處，禦史臺是什麼所在，沒有人敢觸黴頭往這裡送禮，六部九卿衙門裡是最清水的所在。
京都居大不易，靠著郭亮的俸祿要養活一家老小著實困難，所以妻子免不了替人漿洗衣物、做些女紅換些銅錢補貼家用。女兒漸大，許配給了兵部陳主事的兒子，年底便要出嫁，一向不抱怨的妻子難得向他嘀咕了幾句嫁妝太薄，女兒嫁過去怕要吃苦；兒子已經啟蒙，給先生的束脩要豐厚，孩子的前程可不敢耽誤。錢啊錢，郭亮的額上多添了幾道愁紋。
這一千兩銀子能解決所有的難題，可是郭亮知道這錢不是白白給的，拿人錢財與人消災，對方出大價錢所求必然也大，死死地攥著銀票，如同拿著塊燙手的山芋，拿著燙手丟了不捨。
鄒素潔看出郭亮的猶豫，又一張銀票遞了過去，又是千兩。郭亮不再猶豫，快速地收起銀票，揣入懷中，道：“鄒大人，煩你在此等一下，我先去府衙遞個名貼，有話回來說。”
門子告訴郭亮艾刺史去了林華縣，欽差大人的名貼不敢收，退了回來。郭亮哪有心在此磨蹭，客套兩句收了名貼轉身回來，鄒素潔眼巴巴地站在那裡等候。郭亮道：“鄒大人，站在路邊說話不便，旁邊可有茶樓，咱們上那細說。”
鄒素潔來了兩天，對這一帶的環境熟悉，道：“前面不遠就有，請郭大人跟我來。”
來到茶樓，這個時分茶樓內十分安靜，兩人找了屋角僻靜處坐下。郭亮既然收了銀子，鄒素潔便不隱瞞，把自己想送銀子給魯從茗讓他相幫轉運司衙門，邊說邊從懷中拿出厚厚的一疊銀票，道：“這是六萬兩。”
六萬兩，郭亮腦袋“嗡”的一下，自己這輩子從未見過百兩以上的銀子，方才的兩千兩銀票是他見過最多的錢，這個轉運司衙門的鄒司丞出手便是六萬兩，簡直讓人震驚。隨之而來的是刺痛，自己辛勞一年不過幾十兩銀子，轉運司的官員出手便是六萬兩，難怪官場上傳言“河工銀子多得像江水”，給魯中丞六萬兩，給自己才兩千兩，分明是狗眼看人低。
鄒素潔見郭亮沉著臉盯著銀票不語，知道郭亮心生不滿，心中暗哂此人貪心不足，給了兩千兩讓他遞個話還不滿足，難道他還想像魯中丞一樣拿六萬兩才開心。只是眼下要求到此人，鄒素潔又從懷中拿出張千兩的銀票遞給郭亮，笑道：“有勞郭大人把這六萬兩銀票送給魯中丞，也不必說什麼，只要送到就行。這三千兩銀子算是給郭大人的辛苦費，事成之後鄒某會再送上三千兩。”
六千兩，郭亮怦然心動，人為財死，就算知道做此事可能丟官罷職也值了。哪怕是三千兩，也頂得上自己六十年的俸祿，就算丟了這芝麻小官，用三千兩銀子開家店鋪，比起在禦史臺成天忙碌也強上萬分。
驛館，郭亮向魯從茗稟道：“大人，艾刺史去了林華縣，府上把名貼退了回來，讓我轉達謝意。”說著，郭亮把名貼放在桌上，魯從茗沒有在意，揮手讓郭亮離去。
艾偉去了林華縣，魯從茗皺起眉頭，出京前禦史大夫黃平交待他要將此案辦成鐵案，讓文武百官看看禦史臺的風骨，讓天子滿意，讓群臣無話可說。河工弊政歷朝歷代都難禁止，其中的弊情不問可知，此次元華江大面積潰堤禍及四州，近五十萬人受災，江南轉運司衙門罪責難逃。艾偉身為端州刺史，對河工有監督之權，嚴格說起來他亦有失察之過，此時艾偉前去林華縣賑災，對自己查案會形成無形的阻力。
燭光下，魯從茗臉色轉厲，無論是誰想要阻自己的前程一概視為仇讎，自己身為欽差，艾偉也不用在乎。隨手拿起桌上的拜貼，發覺不對，開啟之後一疊銀票從中間滑了出來，魯從茗大怒，郭亮好大的狗膽，居然敢違背自己的命令，替人遞送關節，這不了得。
將名貼重重地摔在桌上，正在叫人，一眼瞥見燭光下那銀票上寫著“足銀一萬兩”，魯從茗一愣。這是戶部發行的官票，分為一、二、五、十、百、千、萬等不同金額發行，朝庭發放的俸祿也是用銀票，他是正五品下的官階，年俸折銀二百四十兩，每個月所領到的俸銀便是兩張十兩的銀票，千兩、萬兩以上的銀票只是聽聞過，多是商行做生意所用，少有人會揣著成千上萬的銀票放在身上。民間亦有四大票行，都是數百年的老字號，背後的人物實力過硬，信譽有保障。一公四私五家票行在大的州縣開設有分行，可以隨時足額兌換。錢行所用的紙墨、密押等都是機密，對於偽造銀票者朝庭治罪極嚴。
不由自主地拿起銀票，魯從茗就著燈光細看起來，官票是用工部秘製的“苔紙”印製，幣面主色調為藍、紅兩色，上端橫框四個字“戶部官票”，中間標明著金額“足銀一萬兩”。
魯從茗的手抖了一下，小小一張紙便是千斤重，將銀子堆起來一隻箱子都裝不下，他是楚州臺口縣人，家中有田千畝，還有兩家店鋪，是當地有名的富戶，但將所有資産折算成銀子，不及不上手中這一張輕飄飄的銀票。將散落的銀票全部收集起來，數一數共六張，足銀六萬兩。重重地喘了口氣，魯從茗感覺自己有些透不過氣來，心頭仿如壓著一座銀山，甸得慌。
銀票拿起，現出中間夾著一張字條，“同鄉鄒素潔頓首”。魯從茗想起這個同鄉來，每年過年他還能收到鄒素潔寄來的年禮，雖然是些土産，但鄒素潔倒一直沒有斷過。這個鄒素潔正在江南轉運司衙門為官，好像是司丞，正七品下，他讓郭亮送來六萬兩銀子的目的不言而諭，只是在這緊要關頭，再多銀子自己也不敢拿。
將銀票拿起又放下，反複幾次，魯從茗決定找郭亮問個清楚再做打算。郭亮就在屋中等著，將兩千兩銀票貼身藏好，一千兩銀票揣在懷中，聽外面的驛卒請他去魯欽差那裡，郭亮按了按胸口的銀票，從容地走去。
進屋，郭亮首先瞟向桌上的拜貼，拜貼挪了地方，好像銀票不見了。忐忑的心先穩了三分，郭亮恭身行禮。魯從茗沉著臉盯著郭亮不說話，屋內的氣氛壓抑，郭亮額角現出汗漬，躬著身子不作聲。
足有半盞茶的時間，魯從茗才開口道：“郭令史，屋中沒有外人，且坐下說話。”
郭亮暗鬆了口氣，心中又安穩了一分。屁股半挨著椅子坐下，等著魯從茗開腔。魯從茗不緊不慢地用茶蓋撥弄著杯中的茶葉，像是漫不經心地問道：“郭令史，你去府衙的路上可是遇到了什麼人？”
“回大人的話，下官什麼人也沒遇上。”郭亮睜開眼睛說瞎話。
魯從茗心中一寬，這個郭亮很識輕重，知道什麼話可以說什麼話不能說。手略抬了抬，魯從茗道：“郭令史，驛館的茶葉倒是不錯，你不妨嘗嘗滋味。”
郭亮拿起茶盅，心中已然安穩了一半，端起茶喝了一口，贊道：“下官是不識貨的，大人見多識廣，您說好必然是好的。”
魯從茗點點頭，感嘆道：“這世間好物難求，一分價錢一分貨，好物價錢不便宜，你說這要價幾多？“
邊說魯從茗的眼光邊往桌上的拜貼瞧去，郭亮看得分明，當然不會認為魯中丞是指杯中茶要價多少，略一思忖，把鄒素潔的話變了個味說出來：“今年多雨，收成不好，至於價錢由買方隨意，賣茶人只求活命就行。”
魯從茗心中有數，只求保命這點要求不算難，免官、罷職、罰俸、流放都行，看來這六萬兩銀子好拿，心中甚至有些奇怪江南轉運司衙門的官員姿態怎麼這麼低，莫非是攝於自己的聲名，不免有幾分自得起來。
放下茶盅，魯從茗道：“郭令史，我聽說你對《易經》頗有研究，不知是否屬實？”
《易經》是五經之一，是士人應試必考的科目，書中記載了六十四卦和三百八十四爻，被夫子譽為儒門聖典。郭亮是舉人出身，自然熟讀《易經》，但要說頗有研究卻是算不上，不知魯中丞突然提《易經》作甚。
腹中猜測著魯從茗話中所指，郭亮含糊地應道：“下官只是喜歡，談不上研究，還請大人指點。”
“精研《易經》可以趨利避害，郭令史有空不妨多多思量。時間不早了，明日還要趕路，郭令史且退下安歇吧。”魯從茗淡淡地吩咐道。
回到自己的住處，郭亮反複揣測魯從茗的話中之意，從頭到尾將《易經》理了一遍，待想到節卦“初九”的爻辭時猛然一醒，“初九，不出戶庭，無咎”，夫子曰：君不密則失臣，臣不密則失身，機事不密則害成。是以君子慎密而不出也。