第五百六十七章新年伊始
瑞雪兆豐年，大鄭建武元年在紛飛的大雪中拉開了帷幕。
正月初一行朝拜大典，寅時，在京文武職事在九品以上的官員都趕到含元殿外的廣場等候給天子拜年，千餘人撒在廣場上相互問候拜年，連飄落的雪花也擋不住如火的喜慶。
今年改元建武的第一年，石方真分外重視，讓戶部撥給京兆府二百萬兩銀子，讓高易直派人將街坊間的牆壁粉白、水渠清淤疏通、街道清掃幹淨，主道上的店鋪清洗上漆張掛燈籠，走在大街小巷能感受到京城的歡慶氣氛。
光祿寺在天子的暗示下鼓動使臣來朝賀，光祿寺左少卿陳因光表現的尤為積極，早早說動北境新降的二十多小部落前來拜賀。光祿寺卿宋思禮將南洋來做生意的幾個小國商販改扮成使臣湊數，今年的外國使臣不在少數。
陳因光本來因為拉攏利漫失利受了冷落，因為朝賀之事得了天子嘉許，自覺接任寺卿的機會大增，不免在右少卿賈楠的面前趾高氣昂起來，數次話裡話外地譏諷賈楠。
賈楠本沒有太在意，被陳因光數次擠兌後反起了爭雄之意，寫信給化州刺史江安義，讓他設法偽裝些西域使臣來。兩位少卿江安義無疑更偏向賈楠，田守樓給他介紹過此公是個實幹的能臣，而陳因光在出使北漠時的表現讓江安義大為不滿，所以能幫黃楠一把他很樂意去做。
天子既然有意，身為臣子就要湊趣，江安義暗中寫信讓莎宿派使臣來朝賀，羅娜坐穩江山，江郎有求自然竭力相幫，不單莎宿國派了使臣，而且拉了羌蘭、溫姑、狐國、吐篤、烏末這幾個有意同大鄭加深貿易往來的西域小國一同學往，郭懷理利用私人的關系說動田韋國加入其中，江安義也沒想到西域居然有六個國家願意前去朝賀。
六國使臣可是實打實帶著國書前來，份量遠比北漠的那些小部落和南洋的假使臣重，賈楠暗贊江安義夠朋友，由宋思禮帶著上奏天子。石方真龍顔大悅，這真是意外之喜，下旨命光祿寺厚加款待，以示天朝氣象。這讓陳因光很是不滿，認為江安義有意打他的臉，暗地裡記恨，遠在化州的江安義不知道自己無意之中得罪了人。
另外，石方真下令分封各地的王爺趕到年底前進京朝賀。安陽王、許信王、魯成王等分封在外的王爺奉旨在年前住進京中的府邸，加上原本在京的寧王、楚安王、肅靖王、永延王等人，皇族這一次聚得最齊全。
辰時，鐘鼓齊鳴，太子在前，寧王、楚安王、安陽王等王爺隨後，緊跟其後的是外國使臣，文東武西眾臣按照品階排列，魚貫走進含元殿殿。天子石方真已經端坐在禦座之上，兩旁陳設著燻爐、香案，大殿之內莊嚴肅穆。
眾人在太子的帶領下下跪叩道，三呼“萬歲”，集賢殿學士李士弘跪捧賀表，宣表官高聲誦讀，“……統禦皇極，撫輯黎民，奄有四方，朝宗萬國，垂法作訓……普天同慶，鹹與惟新，大赦天下，改豐樂十八二年為建武元年。”
讀畢，眾人再次拜倒，三叩九拜呼“萬歲”。鐘鼓喧天，絲竹悅耳，天子下殿，百官退朝，賀歲大典圓滿完成了。劉維國笑嘻嘻地出來宣旨：“萬歲口諭，請太子爺、眾位王爺、三品以上文武大臣到宣政殿敘話。”
田守樓從含元殿退出，穿過皇城含光門，自家的馬車在這裡等他。含光門前車來人往熱鬧非常，田守樓伸出手接了幾處飄飛的雪花，雪花化成水珠帶來淡淡的涼意，卻帶不走田守樓心中那份喜悅。
他從未想過自己也能站在含元殿上參加朝拜大典，這一切都是主公所賜。自家的馬車停在他身前，車夫跳下來從車上拿出狐皮裘衣替他披上，真暖和。田守樓跨上車，恬然自得地說了聲：“回家。”
天子有詔，從正月初一到上元燈節期間金吾不禁，普天同慶。
永昌帝都，有人趕著回家團圓，有的人卻趕著來京赴考。年前京城就來了許多趕考計程車子，每三年京城的客棧會紅火一次，價錢一天一漲，原本百文一夜的上房變成二百文，三百文，五百文，往往來晚了還找不到住處。
京城柴米貴，那些寒門學子只得借宿到寺院、民居，當然也有憑借自己的才學得到貴人賞識，住進豪門大宅，享受美酒佳餚，說不定等放榜之後能直接被招為“金龜婿”，這是個充滿壓力，又遍地機遇和希望的地方。
化州解元馬遠翔與一同中舉的好友陳翰海、喬天桐十一月初便從化州出發前往京城赴考。高中解元，得江刺史賞識，一篇《化州賦》讓他在化州士林聲名鶴起，年僅二十六歲的馬遠翔可謂春風得意，意氣飛揚。
馬遠翔家中經商，薄有家資，此次進京赴考，家中資銀千兩，再加上《化州賦》的獎勵六百兩，馬遠翔越發豪氣沖天，陳翰海和喬天桐家境一般，與他一同前往免不了沾點光，混兩杯酒喝。吃人家的嘴短，馬遠翔的才學確實在兩人之上，奉承話不要錢，一路上便拍得馬遠翔舒舒坦坦。
十二月二十六日進了永昌城，京都的繁華讓三個化州的青年看傻了眼，喬天桐嘆道：“天子腳下果然不同凡響，比起會野府不知熱鬧了多少倍。”
陳翰海身上僅帶了二百兩盤纏，素聞京城居不易，有些露怯地道：“這麼多人，不知住到四月應試要花多少錢？加上吃食，我這二百兩銀子怕是不夠。”
馬遠翔豪氣地一揮手，道：“陳兄勿憂，小弟行囊豐盈，定不會讓陳兄受凍挨餓。”
陳翰海趕緊謝過。
“聽聞當年江大人和黔州刺史張大人、合城縣令範大人赴考時住在長壽坊的同福客棧，人稱‘同福三子’，我們來得早，不如找上門去，住進當年江狀元所住的小院，沾一沾大人的喜氣，如何？”
陳翰海和喬天桐自然同意，要知道“同福三子”的佳話廣為流傳，如今江安義和張志誠都是位高權重的刺史，就連最小的合城縣令範師本年後也要進京重用，“同福三子”在官場、士林中都引人注目。
找到同福客棧，喬天桐說要住當年“同福三子”住過的跨院，夥計陪笑道：“幾位爺，你們來晚了，早半個月前那套院子就被人包下了。本店還有別的跨院，一樣的清靜，保管同樣能沾上‘同福三子’的福氣，去年小店就又出了三位進士老爺。”
馬遠翔等人無奈，跟著夥計去看旁邊的小院，同樣的三間正室，三間側房，正好能讓三人連同三個僕人住下。一問價錢，三人大吃一驚，不包吃喝也要一百五十兩一個月。從現在算起到殿試結束將近四個月時間，也就是說光住就要六百兩。
陳翰海咋舌，壯起膽子問小二道：“那江狀元住的那個小院要多少錢？”
“二百兩銀子一個月，這還算他們來得早，前次會試二百四十兩一個月還有人拼命搶。”小二雖然已經不是當年的小二，語氣傲嬌一如當年。
陳翰海倒吸口涼氣，這價錢住上半年在會野府都能買下同樣規模的客棧了。別說陳翰海和喬天桐，就連馬遠翔也打了退堂鼓，開玩笑光住就要六百兩，剩下的一千兩要吃用，參加文會，拜訪前輩，這樣算下來哪裡夠，原本覺得自己是有錢人的馬遠翔灰溜溜走了。
身後，小二鄙夷的聲音傳來：“沒有錢就不要學人家裝大爺，還想沾江狀元的福氣，呸，別把黴氣帶來。”
在延康坊找了家名氣不大的店，同樣的跨院僅要六十兩一個月，這讓馬遠翔暗鬆了一口氣，這才像點話，雖然貴點還能承受。住下後，馬遠翔幾人起初不敢輕易走動，後來才發現京師的吃用雖然比化州貴了些，卻也不像房價這段出奇，貴有貴的用法，便宜有便宜的活法，一天百兩銀子能過，二十文也能吃飽，各有各的活法。
熟悉了京城的物價後，馬公子當然不會委屈自己，帶著陳翰海和喬天桐出門訪友，參加文會雅聚，宣揚自己的名聲，憑藉著出色的文才，馬遠翔在京城計程車子間變得小有名氣起來。
大年初六，韋駙馬在隱仙亭召集文人士子賞雪吟賦，京中以賦出名的莫過於駙馬爺、政事堂右丞韋佑成。馬遠翔當然不會錯過這個好機會，以“……青松頓老，若上陽白頭宮女；翠筠失色，消湘妃紅淚啼痕。遠近而瑤草琪樹，誤入閬苑；上下而瓊樓玉宇，疑登仙門……”語驚四座，韋佑成大為贊賞，親自斟酒為賀。
文會之後，化州馬遠翔名聲在京城廣為人知，來邀請他參加文會、雅聚的貼子像雪片般飛來，馬遠翔像只白鶴，在京城王公貴戚、士林學子間翩翩飛舞著。