黑斯廷斯托付的，不僅僅是斐揚共和國，而是整個斐盟！
佩林。艾巴亞、艾萊斯。馬奇拉、湯姆。布魯斯、田行健……名單，翻滾到了末尾，停了下來。
弗朗西斯忽然覺得有些寒冷。
“沒有犧牲，就沒有勝利。”
這一年，對這名單上的人來說，將是多麼的殘酷！
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道格拉斯把頭靠在高高的椅背上，側著身子，手指徐徐撥動控制檯上的旋鈕。
戰艦艦橋頂端的光學鏡頭，隨著旋鈕的撥動，無聲無息地旋轉著。浩瀚的宇宙，被攝入鏡頭，浮現在道格拉斯前方巨大的虛擬光幕上。
浩渺的宇宙，被繁星所遮蔽。如同被人在黑幕上，灑下了一把亮晶晶地銀沙。遠方的星雲，在光幕上，呈現各種色彩，灰白，紫色，紅色……那不是星雲本來的顏色。那只是恆星的光芒映照在上面，給人類的視覺感受而已。有時候，眼見，也未必為實。
道格拉斯的脖子被一雙柔若無骨的手臂，從後面輕輕摟住了。耳旁傳來手臂的主人吐氣如蘭的低語：“在看什麼？”
“在看人類的渺小。”道格拉斯沒有回頭。他輕輕地握住放在胸口的玉手，偏了偏頭，把臉頰貼在女人那光滑如絲的肌膚上，緩緩摩挲著：“偵查艦回來了？”
“嗯！”女人美麗白皙的臉，擱在道格拉斯的肩頭，長長的睫毛微微耷拉著，惹人愛憐：“剛回來，收集的情報，已經傳進了情報系統，正在做分析。”
“希望能帶回來一點好訊息。”道格拉斯嘆了口氣：“我們呆在這裡的時間太長了。”
“你不是常常說，一個優秀的獵人，必須擁有比鱷魚更好的耐姓麼？”女人用手撫著道格拉斯英俊的臉龐，感受著他堅毅的下巴剛剛冒出來的鬍鬚。
“可是，克勞迪婭……”道格拉斯微微一笑：“如果鱷魚因為耐姓太好而被餓死的話，那就太蠢了。”
噗嗤一聲輕笑，椅子被轉了一圈，克勞迪婭明媚的臉出現在道格拉斯的眼前。隨即，這位有著一雙幽幽的綠色眸子的第十九集團艦隊【美人魚】號戰列艦上校艦長，就用熱情的吻，堵住了她頂頭上司的嘴。
擁吻過後，道格拉斯戀戀不捨地看著那熱情似火香軟如蜜的雙唇離開自己，笑著道：“有時候我真的分不清楚，讓我甘心呆在這裡的，是我捕捉獵物時的耐姓，還是因為眼前這隻漂亮的母鱷魚……”
“誰是母鱷魚！”克勞迪婭笑著拍了道格拉斯一下，坐在了道格拉斯的膝蓋上。看著那恍若微縮宇宙般的虛擬光幕，眼神迷離地讚歎道：“真美。”
“是啊……”道格拉斯回過頭，輕嘆道：“人類和宇宙比起來，實在太渺小了。我們甚至沒能真正地征服其中的任何一個星系。比如說我們眼前的個寄居蟹星系……除了在它的邊緣，我們探索出一條躍遷通道和幾個跳躍點，那上億的行星，我們根本就觸控不到。只能站在這裡，看著這迷人的星空，讚歎她的美麗。”
“如果我們能夠自由穿越於星際之間探索任何一顆星球，而不是藉助跳躍點……”克勞迪婭抿著嘴唇，眼神帶著一絲惆悵：“……是不是就不會有這場戰爭？”
“沒有戰爭？……”道格拉斯的臉上露出一絲譏諷地笑容道：“除了資源以外，人類還有很多理由發動戰爭，種族、宗教、仇恨、霸權、人權和所謂正義，或許，壓根就不需要理由……人類的歷史，本來就是一部戰爭史。而我們遇見的，是人類有史以來，最宏大的一場戰爭……”
“身為一名軍人……真不知道，這是我們的幸運，還是不幸！”克勞迪婭把額頭貼在道格拉斯的額頭上，接過了他的話，輕笑著道：“你不覺得跟我在一起的時候，談論這些，太不浪漫了麼？”
兩人相視而笑。“克勞迪婭……”道格拉斯凝視著克勞迪婭，良久，由衷地道：“……你是我的知己。”
克勞迪婭咬著嘴唇，眼波流轉，俏皮地皺了皺鼻子道：“所以，你打算……什麼時候向我求婚……”
“我想……”道格拉斯緩緩吻上了克勞迪婭的唇，喃喃道：“我已經等不到戰爭結束了……”
年輕的情侶，沉醉在彼此急促的呼吸和熱烈的擁吻之中，直到被敲門聲打斷。
“將軍！”敲門地參謀一進門，就一眼看見背對自己站在舷窗前的克勞迪婭。沒有多想，他快步走到正襟危坐地道格拉斯身旁，遞上手中的一份檔案：“這是我偵查艦剛剛收集到的情報。蘇斯艦隊，已經全面開始向瑪爾斯發動進攻，傑彭的兩支艦隊，已經離開長弓星域，接替主航道的巡邏和護航任務。”
“哦？！”聽到參謀的報告，道格拉斯眼睛一亮，飛快地搶過檔案看了起來。而站在舷窗邊，臉上還帶著一絲羞澀暈紅的克勞迪婭，也情不自禁地回過了頭。
參謀急促地接著道：“已經確定，目前長弓星系，只有一支傑彭A級艦隊駐守……”
道格拉斯擺手制止了參謀的敘述，他一遍又一遍地仔細閱讀著手中的情報，反覆分析。長時間的寂靜後，當他再站起來時，已是目光炯炯：“傳令，一級戰鬥準備，各艦艦長，五分鐘內到旗艦指揮部開會。”
“是！”參謀立正敬禮，轉身快步離開。
自動門在滋地一聲輕響後合攏。寂靜的房間裡，道格拉斯和克勞迪婭相視無聲！
（未完待續）