“劍的重心太靠前。這樣收手的回覆就會稍微緩慢上一些，護手和劍刃的結合也有點問題，這裡很明顯是歪了——但最大的問題是劍刃的材質，仔細看的話可以發現這裡有一道裂縫從真刃弱部①的部分延伸到了劍脊的部位。這顯然是淬火產生了失誤的結果。”這還沒完，亨利又接著娓娓道來。
“左側的劍刃相比起右側要更加地薄和窄，這代表這裡原先也有相同的裂痕存在，只是你們把它給磨掉罷了。”
“打磨的工藝可以算得上是上乘，用來砍斷肌肉和骨頭並沒有問題。重心的設計是為了加強它的單次殺傷力，這些我都能理解，但是這改變不了它是垃圾的事實。”
“你……”對方說出來的話語眼下位於此地有經驗的鐵匠都能判斷出來確實屬實，雖然這把劍本就是用來當成便宜貨出售的，但不論如何被對方看出了這個問題他們一行人也還是都有些尷尬。
“不過……”但亨利接著又點了點頭：“鋼材的處理上面還算可以，雖然軟了點，但可以看得出有在用心做。”他轉頭看向了門口的邁克爾：“這是你們這兒的哪位新手學徒做的嗎——”
“……”所有人再度陷入了沉默，身後的米拉捂著嘴小聲地偷笑了起來，亨利自然不可能這麼遲鈍察覺不到氣氛，他完全是壞心眼故意在欺負人罷了。
事實上在來到這裡的一路上二人已經事先去到過了不少鐵匠鋪。先是有好幾個說不給洛安人造武器的，接著一下一路詢問下來又多多少少地得知了這間伊恩謝爾最強的鐵匠鋪的一些事情，其中自然就包括這個自恃清高鼻孔看人的老鐵匠的頑固性格——而在米拉擔心對方會不會出手打造的時候，亨利就聳了聳肩表示自己有對付他的辦法。
“是……老夫做的。”邁克爾幾乎是咬著牙一字一句地說出了這句話，他顯得相當地不甘和憤怒，但也正因如此，亨利明白對方提起了興趣，於是他才開始了敘述。
而隨著賢者話語的進展，老鐵匠邁克爾臉上的不甘和憤怒逐漸地被恍然和思索所代替，到了最後他甚至直接就用力地拍了一下自己的大腿。大聲地喊道：“原來還可以這麼做啊！”
欣喜之色，油然而生。
像是年輕了二十歲，那個一直被認為是倔強頑固的邁克爾，一瞬間開始像是個學生一樣在年齡大約只有他五分之三的亨利面前不停地詢問著。緊接著話語還伴隨著小雞啄米似的不停點頭。
當你執著於某項技藝達到了一定的歲月，達到了一定的程度的時候，只要提起這件事情，你就會全神貫注，精神煥發。
亨利給出的解決方案，讓邁克爾花了不少的時間去準備。
伊恩謝爾的其他鐵匠們滿臉莫名其妙地看著艾卡斯特鐵匠鋪的學徒們行色匆匆地出去採購。然後拉著一車的沙子、兩塊玻璃、還有一整車的高階黏土和紅磚以及鐵礦就回到了城內。
他們不知道這些人想要幹嘛，一些好奇的人開始圍了過來，之後就這樣看著邁克爾帶著一眾的鐵匠學徒忙碌地開始在外頭的泥地上搭建起來一個爐子。
‘原來只是要鍊鐵啊’——不少人直接就轉身離開，但對於那些留下來的人而言，接下去所發生的事情，卻遠遠地超出了他們的預料。
“鋼，本質上是碳和鐵的組合，控制碳的含量，就能夠控制鋼的軟硬。”亨利說出來的話語對於鐵匠們來說並不是什麼陌生的事情，他們很早之前就明白這個事實。一些在鍛造過程當中滲入爐火當中的碳灰的鐵錠會在成型以後擁有相當的硬度，但這個過程並不是他們所能掌控的，因為傳統的鍊鐵的模式是將燒紅了的鐵塊放在鐵氈上不停地用大小的錘子敲去雜質——在此之前他們還得放在木墩上用石塊敲擊掉外圍的堅硬的礦渣才行，使用石頭是因為鐵錘並沒有足夠的硬度來對付它們。
十分艱難的錘鍊過程，即便是邁克爾這樣的老鐵匠也無法保證鍛造出來的武器當中雜質的含量，事實上他之所以成為這裡最強的鐵匠並不是因為他鍛造的武器把把精品。而是因為相比起其他人他鍛造出來的武器報廢的機率更低。
連雜質都無法保證完全清除，那麼就更不要提在這辛苦而又勞累的過程當中會滲透進去的碳成分了——這也是為什麼包括米拉之前彎掉的那把長劍在內整個西海岸鍛造的武器通常都會很軟的原因，因為含碳量不好掌握，假如刻意地去增加的話很可能會導致武器過硬過脆。一經擊打或者格擋就會碎裂成無數小塊。
更軟的鋼材是為了安全著想，畢竟不論哪裡的鐵匠都不願意看到一位眼睛受傷的傭兵或者騎士提著半把斷劍上門來尋仇——話歸原處。
亨利所提出的方案，在此之前邁克爾從未想到過。
照他所說這是來自於東方和北方的鍛造方法，是斯京和拉曼人的優秀手工。他詳細地給出了所有的步驟，以及所需的材料清單。邁克爾和他手下的學徒們搭建出了一整個的熔爐。豬皮做成的鼓風機安插在了附近的位置，裡頭放上了一大堆的木炭，接著是一個黏土製成的小罐，之後再蓋上更多的木炭，最後封閉熔爐。
要控制金屬當中的碳的含量，最好的方法莫過於將它與定量的碳放在一起，同時隔絕與外界木炭的聯絡。
一個瓦罐是最好的容器，把鐵礦和斟酌好的木炭粉一塊兒放進去之後蓋上蓋子周圍用黏土封得死死的就能做到這一切——但還不僅如此，昂貴的玻璃被打成了碎片邁克爾拿下了幾小塊與從海邊取來的細沙一併放到了瓦罐之中，之後將整個瓦罐直接放到了熔爐之中。點火，焚燒。
鐵礦當中有雜質存在，本質上是因為溫度不足。
據說在另一側馴服有飛龍的奧托洛帝國那邊，他們會使用高溫的龍焰作為熔鍊寶劍的加溫工具，但珍貴的飛龍的戰鬥工具用來進行這種行為只是奢侈，對於西海岸一介小國的鐵匠而言就更加是天方夜譚——所幸人類的智慧從很久以前就是一種璀璨的存在，無法直接透過焚燒達到足夠的溫度的話，那麼就蓋一個厚厚的熔爐，將溫度給禁錮起來。
厚實磚塊搭建而成的窯子外圍還裹上了大量的黏土，隨著木炭的燜燒溫度急劇提升而放在瓦罐當中的鐵礦就這樣直接地融化了開來。最先融化的礦渣流到了下方和沙子還有玻璃產生了神奇的反應，它們融合在了一起，而餘下的純淨的金屬則這樣化作流質和之前放入的碳粉水乳交融。
在美妙的火焰熔爐和鼓風機一下一下送入的空氣共同演奏的樂曲之中，邁克爾終其一生所未曾見到過的優良鋼錠。就這樣誕生了。
當爐火冷卻下來砸開窯子用鐵鉗夾起瓦罐砸碎時，露出來的那一團散發著即便在白天也非常非常明媚的金色光芒的鋼錠，讓活了半個世紀的老鐵匠不由得淚流滿面。
那是純淨的鋼錠，燒得金黃通透完全沒有任何代表雜質的黑點。
——但事情到了這裡仍舊沒有結束，亨利的下一個提議，讓他更加地感覺自己必須要全神貫注。
鋼製武器。都是需要淬火的。